Май Ван не посмел возразить. Когда он вернулся домой и рассказал об этом, Шань Цуйхуа сразу рассердилась:
— Вы, трое мужчин, разве недостаточно? Если я уйду, и вдруг испортится погода, как Сяофан и Сяохуань справятся с таким количеством пшеницы?
Май Сяофан тоже возмутилась. Она не понимала, разве старший дядя и младший дядя — это родные дети бабушки, а отец — приёмный? У старшего дяди всего на три акра пшеницы больше, а отец и старший брат уже два дня помогают, и всё ещё не закончили. Неужели они всё это время стояли на краю поля и любовались пейзажем?
— У старшего брата завтра, наверное, закончится.
Через некоторое время Май Ван наконец выдавил из себя слова.
Хм! После старшего брата будет младший брат. Если старший брат ещё как-то работал в поле и до нашей помощи успел убрать половину или даже меньше, то младший брат вообще ничего не делал. Без помощи двух старших братьев он бы вообще не смог убрать урожай.
Каждый год во время уборки урожая Май Цюань то болел головой, то ногами. А Цяо-ши всегда всё делала медленно, да ещё и заботилась о немного глуповатом Май Юнбо. Их урожай каждый год убирали два старших брата.
Как бы ни было неохотно, но раз свекровь приказала, нужно идти. На следующий день, кроме Май Сяофан и Май Сяохуань, все пошли в поле семьи Май Сина.
— Эй, почему Сяофан не пошла? Собирать колосья тоже нужны руки.
У-ши сделала вид, что не видит мрачного лица Шань Цуйхуа, и сказала слова, которые могли вывести из себя.
У тебя ведь тоже есть дочери, почему они не пошли в поле?
Шань Цуйхуа намеренно отстала от группы. У-ши спросила, что она делает, и она ответила:
— Собираю колосья. Ты же жаловалась, что моя дочь не пришла. Я сделаю это за неё.
Эти слова чуть не свели У-ши с ума.
Утром было солнечно, дул лёгкий ветерок, но к полудню погода резко изменилась. Шань Цуйхуа позвала двух сыновей и побежала к своему гумно. Похоже, либо дождя не будет, либо он будет сильным. В такое время каждый заботится о своём урожае.
Май Ван тоже хотел уйти, но его остановил старший брат:
— У вас дома уже столько людей, а у нас пшеница разбросана по всему полю. Ты не можешь уйти.
Они только начали работать, как прибежала Цяо-ши и громко закричала:
— Мой Юнбо куда-то пропал. Если скоро пойдёт дождь, что будет? Старший брат, второй брат, помогите найти его!
Услышав это, Май Ван бросил инструменты и побежал в направлении, указанном Цяо-ши. Май Син только хотел шагнуть, как У-ши схватила его:
— Скоро пойдёт дождь, а ты бросаешь пшеницу? Второй брат работает за нас, если он пойдёт, это всё равно что мы пошли. А ещё есть третий брат и его жена. Неужели несколько взрослых не смогут найти одного ребёнка?
Май Син подумал, что жена права, и вернулся к работе. У-ши посмотрела по сторонам и напомнила Цяо-ши:
— У второй невестки урожай уже убран, у них наверняка есть время помочь тебе найти Юнбо. Иди на гумно и ищи их.
Услышав это, Цяо-ши побежала на гумно. Ветер становился всё сильнее, тучи на небе сгущались, словно висели прямо над головой. Она прибежала на гумно, но никого не увидела.
Оказывается, утром, когда разложили пшеницу для просушки, сёстры сложили её в кучи. Когда погода начала портиться, Май Сяохуань и Май Сяофан принесли всё, что могло вместить пшеницу. Когда Шань Цуйхуа и другие прибежали, сёстры уже почти всё убрали. Май Юнхэ и брат запрягли быка, и все вместе быстро погрузили пшеницу на телегу и поспешили домой.
Цяо-ши пришла, когда они укладывали последнюю партию, и все уже сели на телегу и уехали. Пока Цяо-ши раздумывала, идти ли искать людей или вернуться домой, с неба начали падать крупные капли дождя. Цяо-ши всё же беспокоилась о доме и побежала обратно, надеясь, что, как только войдёт в дом, увидит сына.
Гром гремел, сверкали молнии, и вскоре хлынул сильный дождь. В самые сильные моменты казалось, что кто-то стоит на крыше и льёт воду, так что невозможно было разглядеть, что находится в нескольких шагах.
Хотя семья успела спасти урожай, они боялись, что в амбаре, где было низко, может скопиться вода. Они поставили стеллажи, положили доски и подняли пшеницу. Сёстры боялись, что пшеница промокнет, и держали над ней занавески. После того как убрали одну телегу, все пятеро были мокрыми до нитки.
Переодевшись в сухую одежду, они ждали ещё полчаса, пока дождь постепенно стих. Шань Цуйхуа беспокоилась о муже и хотела пойти в дом старшего брата. Май Сяохуань остановила её и предупредила:
— Если старшая невестка спросит, скажи, что половина нашей пшеницы смыта дождём. Мы спрятали пшеницу дома, чтобы другие не позарились на неё.
Да, такой сильный дождь, наверное, смыл много пшеницы с гумна. А у некоторых семей земля и так низкая, их срезанная, но не сложенная в стога пшеница, вероятно, тоже промокла, и её качество сильно ухудшится. Если две семьи узнают, что у нас нет потерь, их зависть снова проявится.
Шань Цуйхуа кивнула Май Сяохуань, осмотрела дом, убедилась, что всё в порядке, и велела двум сыновьям оставаться дома. Она одна, шатаясь, пошла в дом Май Сина.
Эта семья тоже промокла до нитки. Переодевшись, мужчины снова пошли в поле, чтобы посмотреть, что случилось с срезанной пшеницей. У-ши с двумя дочерьми остались дома и грызли семечки. В такую погоду они не пошли в поле.
— Старшая невестка, где мой муж?
Шань Цуйхуа не видела Май Вана по дороге, а в доме старшего брата тоже никого не было, поэтому она с трудом открыла дверь комнаты У-ши и спросила.
— О, мать Сяохуань пришла. Вы уже убрали весь урожай домой? У нас, конечно, не так, как у вас, мы ещё не успели всё собрать! — У-ши внутренне смеялась.
Столько пшеницы, и они смогли её убрать? Вряд ли. Интересно, сколько смыло дождём? Лучше бы всё смыло! Пусть они страдают за то, что не делились своими богатствами.
Шань Цуйхуа рассеянно пробормотала в ответ. Сейчас ей было не до споров с У-ши. Она больше всего хотела узнать, где её муж. Неужели он снова ушёл в поле?
Немного позлорадствовав, У-ши, увидев, что Шань Цуйхуа действительно волнуется, сжалилась и сообщила, что Май Ван отправился помогать третьему брату искать его сына. Вернулся он или нет, она не знает.
— Старший брат тоже пошёл?
— У нас в поле ещё не всё убрано! Как он мог пойти? — Произнеся это, У-ши немного пожалела. Ведь оба дяди: один пошёл искать ребёнка под дождём, а другой занимался только своим полем. Если бы об этом узнали посторонние, наверняка начались бы пересуды.
Обновлено: 21.01.2026