Прошло три месяца с первой встречи Рику с теми, кого он теперь называл своими семпаями. Котецу и Изумо приходили на два часа утром каждые три дня (когда не были на задании), чтобы проверить его прогресс по материалам, которые они дали ему на предыдущей встрече, и дать ему новые вещи для изучения. Когда он не тренировался, он выполнял миссии ранга D в деревне. Чаще всего ему приходилось выполнять их в одиночку. Старшие генины не были по-настоящему заинтересованы в таком новичке, как он, или, если они были, то только для того, чтобы он делал работу, а потом обманом лишить его денег. Или пытались. Первые и последние два 15-летних подростка, которые попытались запугать его ради денег, оказались в больнице с несколькими переломами костей и порезами связок (любезность хорошо поставленного удара чакровым скальпелем). Это принесло ему плохую репутацию среди корпуса генинов и пересмотр его действий перед Хокаге за ранение товарищей по команде вне спарринга. Рику мастерски защитил свои действия.
«Товарищи по команде не должны позволять другим делать работу за них, брать свою долю награды и заставлять своего трудолюбивого товарища отдавать им свою долю. Тем не менее, я не вижу, чтобы мои обвинители здесь подвергались порицанию за свои незаконные действия, в то время как мои были законными, сэр. И если позволите, если два шиноби, которые были в профессии три года, получили по заднице от генина, только что вышедшего из академии, возможно, они заслужили то избиение, которое получили, независимо от того, правы они или нет».
Учитывая характер Рику, профили двух других и праведную ярость на лице мальчика перед ним, Хирузен знал, кто говорит правду, а кто лжёт. Он почти усмехнулся тому, насколько правильной была короткая речь Рику. Обе стороны были наказаны. Чёрная метка в их досье с дополнительным наказанием для двух хулиганов.
В результате его действия не расположили к нему остальную часть корпуса, так как инцидент распространился со скоростью лесного пожара. Это было бы проблематично, если бы удача не постучала в дверь Рику.
Обычный третий член команды чунинов, которая сотрудничала с Изумо и Котецу, получил травму на миссии и выбыл из строя на несколько недель. Желая быстро заработать денег на простой миссии по сопровождению, два чунина подумали о Рику в качестве замены.
Направляясь утром на тренировочную площадку одиннадцать, они обнаружили, что он практикует дзюцу Высвобождение земли: Возвращение к земному берегу. Это было дзюцу, с которым Рику боролся всегда, поскольку оно не соответствовало его стихийной природе. Вначале, когда он показал им это дзюцу, он едва поднял препятствие высотой в фут. Причём хрупкое, которое вообще не остановило бы сюрикен. После всей той ерунды, которую он продемонстрировал, Изумо и Котецу были рады, что Рику не такой уж и монстр. Он был просто ребёнком с острым умом, большой целеустремлённостью и умением правильно её использовать. Он не был похож на знаменитых гениев деревни, таких как Хатаке Какаши и Учиха Итачи, но скорее на Майто Гая без его неуместной жизнерадостности и «юности». Они были более чем рады этому.
К счастью для Рику, естественная стихия Котецу была земляной, поэтому он мог помочь Рику с его проблемой. Оказалось, что проблема была не в его контроле чакры, а в том, как он воспринимал элемент земли в своём сознании. Для Рику земля была твёрдой, чрезвычайно прочной и неподвижной, как камень. Правда заключалась в том, что последняя часть была не совсем верна. Земля была самым податливым элементом, уступая только воде.
После того, как эта разница была выдвинута на первый план и заблуждение было устранено, Рику быстро продемонстрировал поразительный прогресс. Доказательством тому была стена высотой 10 футов, которую он только что поднял из земли. Вместо прямой стены эта была изогнута вертикально в полукруг, теперь защищая также его бока, а не только переднюю часть.
«Как, чёрт возьми, он это сделал?» — спросил Котецу с удивлением и интересом.
«Я не знаю. Давай выясним».
Они подошли к Рику, окликнув его. Привлечённый вниманием, генин разрушил стену и встретил своих сенпаев на полпути.
«Доброе утро, сенпаи».
«Утро, парень», — поприветствовал Изумо.
«Утро. Скажи, как ты… изогнул стену?»
«О, это? Ну… Пару недель назад, когда я использовал дзюцу, меня отвлёк взрыв сбоку, пока стена поднималась, и стена рухнула. Я задумался, почему, ведь она должна быть полностью твёрдой. Оказывается, затвердевание земли происходит только в самом конце дзюцу, как только стена поднята. Поэтому я попытался выяснить, возможно ли слегка изменить её форму в короткий промежуток времени между положением стены «внизу» и положением «стоя». Оказалось, что да. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, как создать такую форму. Когда стена поднимается, вам нужно перемещать руки по земле полукругом. Правая делает четверть круга вправо, а левая — четверть круга влево», — объяснил Котецу.
Отойдя в сторону и отвернувшись от остальных, чунин сложил нужные ручные печати для дзюцу и последовал только что услышанным инструкциям. На месте поднялась изогнутая стена. Она не была идеальной, но для первой попытки и при соответствующей стихийной предрасположенности результат был более чем приличным.
«Это круто. Ты пробовал другие формы?»
«Извините, Котецу-сенпай. У меня было время только на это».
«Мех, всё в порядке. Я сам разберусь. Но хорошая мысль», — ответил мужчина, ничуть не разочарованный.
«Вам, конечно, будет легче, чем мне», — прокомментировал Рику, затем резко сменил тему. «Вы идёте на миссию? Поэтому вы здесь сегодня, а не завтра?»
«Верно. Однако это не всё», — ответил Изумо.
«Нет. Наш обычный товарищ по команде восстанавливается после травмы, и поскольку это простая миссия ранга C, мы подумали, что настало время тебе набраться опыта за пределами деревни».
Услышав это, Рику стал внимательнее, чем когда-либо. Хотя он пытался найти способ тренироваться, выполняя миссии ранга D, например, практикуя хождение по деревьям, чтобы раскрашивать стены, он был более чем сыт ими по горло. Он надеялся найти команду для миссии ранга C. Либо команду генинов, либо команду чунинов с отсутствующим членом, но безуспешно. Его стычка с двумя хулиганами пресекла эту возможность.
«Я не подведу!» — воскликнул светловолосый от радости, прежде чем перейти в более серьёзное настроение. «Какой это тип миссии? Доставка или сопровождение?» Он знал, что это одно из двух. Он ещё не был готов совершить своё первое убийство, подчиняя бандитов, и чунины тоже это знали.
«Сопровождение. Мы должны защитить торговца и его товары от Химасу до Хивары».
«Это около пятидесяти миль пути… Значит, три дня от пункта А до пункта Б. День, чтобы добраться до пункта А из деревни, и день от пункта Б до деревни. Всё в оптимальных условиях, так что… Неделя припасов?» — спросил он Изумо, размышляя вслух.
«В основном».
«И не волнуйся, парень. Дорога довольно безопасна, поскольку города так близко друг к другу», — прокомментировал Котецу.
«Но я должен оставаться начеку, потому что там всё ещё могут быть бандиты, желающие воспользоваться близостью. Иначе не было бы миссий по сопровождению».
«Верно. Мы отправляемся в Химасу с Восточных ворот через час. Я думаю, этого времени тебе более чем достаточно для подготовки».
«О! У меня уже есть всё необходимое, семпай».
Рик достал свой журнал печатей из подсумка и помахал им, чтобы Изумо и Котецу увидели.
«Конечно, есть», — заметил Котецу с невозмутимым лицом.
Если они что-то и знали о Рику, так это то, что он всегда был готов. Нужен кунай? Сюрикен? Солдатская пилюля? Еда? Всё, что может понадобиться шиноби? У Рику всё это было запечатано в одной из его печатей.
«Тогда мы можем отправляться сейчас».
Рику кивнул и пошёл со своими новыми товарищами по команде к Восточным воротам. После того, как они показали свои удостоверения и зарегистрировали свой отъезд в журнале на посту охраны, они вышли из Конохи и немедленно направились к деревьям.
Если и было что-то, что Рику любил в том, чтобы быть ниндзя, так это прыжки по деревьям. Ему нравилось ощущать прохладный ветерок на лице, усилие, которое требовалось для прыжков с ветки на ветку, высота и скорость, с которой он двигался. С тех пор как его неофициальные учителя научили его этому способу передвижения, он практиковал его всякий раз, когда мог, чтобы расслабиться и немного очистить голову.
Когда они прибыли в Химасу, солнце садилось. Котецу и Изумо были рады, что они вышли сразу утром, а не ждали час, иначе им пришлось бы немного ехать ночью. Они забыли учесть, что Рику всё ещё было двенадцать, и у него не так много чакры и выносливости, как у них двоих. Конечно, он был выше нормы для генина, но такая поездка была для него немного слишком утомительной, так как они двигались с обычной скоростью. Им пришлось немного замедлиться, что привело к тому, что они прибыли в город позже, чем предполагалось. Это не было большой проблемой, встреча с клиентом должна была состояться на следующий день утром, и они не потеряли много времени. Час или два в худшем случае. Кроме того, постоянное использование чакры было полезно для увеличения запасов чакры Рику. Так что всё было хорошо.
Город был меньше Конохи, всего несколько тысяч жителей. Число более чем достаточное, чтобы иметь множество гостиниц. Гостиница, которую они выбрали, называлась «Вкусный Пони». Странное название во всех отношениях, но Рику не обратил на него особого внимания. Что имело значение для него, так это сама гостиница. Двухэтажная, с маленькими окнами и максимум десятью комнатами. Идеально подходит для обороны, если команда будет атакована извне. Заплатив за номер с двумя кроватями на ночь заранее, генин присоединился к своим сенпаям на улице, чтобы найти небольшой ресторан. Им потребовалось всего пять минут, чтобы выбрать еду в небольшом открытом заведении, и ещё десять, чтобы их обслужили. Рику полностью поглотил свой кацудон, затем заказал вторую, третью и четвертую порции, к изумлению своих товарищей по команде.
Обновлено: 01.02.2026