После мирной ночи и полезного завтрака небольшая группа снова отправилась в путь рано утром. Всё шло так же хорошо, как и в предыдущий день, вплоть до почти полудня. Рику почувствовал что-то хорошо знакомое. Ощущение, что за ним наблюдают. Он немедленно предупредил своих товарищей по команде, не делая необычных движений, чтобы не насторожить наблюдателя, что его обнаружили.
«Сенпаи».
«Будьте готовы использовать барьер на телеге. Мунехиса-сан…»
«Я спрячусь внутри телеги».
«Спасибо. Не волнуйтесь, мы справимся».
Десять минут спустя они вошли в небольшую рощу, через которую им нужно было пройти. Когда они углубились достаточно, чтобы возвращение стало невозможным, стрела пронзила воздух, направляясь к клиенту. Котецу быстро отреагировал и отбил снаряд, как раз когда Рику активировал барьер меньше чем через секунду. Полупрозрачный беловатый ящик мгновенно окружил всю телегу, включая лошадь. Защитив свой груз, Рику вытащил кунай в доминирующую руку и сюрикены в другую. Дюжина бандитов появилась из-за деревьев с каждой стороны дороги.
«Их много».
Вскочив на ноги, Рику занял позицию посередине крыши телеги, чтобы действовать в качестве поддержки для двух чунинов. Он заменил кунаи в руке на свой дневник, бросив сюрикены, которые попали в трёх бандитов и взорвались небольшим взрывом, снеся им головы и окончательно выведя их из строя. Быстро открыв дневник большим пальцем руки, держащей его, он левой рукой высвободил печать хранения, заставив появиться две дюжины сюрикенов. Не теряя времени, и когда Изумо пришлось иметь дело с тремя врагами меньше, Рику повернулся на сторону Котецу.
«Один «Вспышка» через одну!» — крикнул он.
(Перевод: Котецу, Светошумовая граната через одну секунду)
Бросив пять сюрикенов в самую плотную группу (группа из 5 человек). Чунин отпрыгнул на несколько футов назад и на секунду закрыл глаза прямо в тот момент, когда сюрикены попали в цель. Вспышка света, возникшая в результате активации печатей на ниндзя-звезде, ослепила всю группу из пяти человек и отвлекла остальных громким хлопком. В момент, когда раздался хлопок, Котецу открыл глаза и бросился вперёд, с двумя кунаями в руках. Менее чем за десять секунд четверо из семи отвлечённых бандитов были убиты, в то время как Рику бросил два куная, которые попали в двух из них, а Изумо подобрал их с тел, так как чунин использовал свои, и было быстрее использовать кунаи Рику, чем доставать свои из подсумка.
Менее чем за минуту битва была окончена.
«У нас один живой!» — крикнул Котецу со своей стороны.
Рику немедленно спустился с крыши и пошёл проверить Мунехису.
«Мы думаем, что всех поймали, сэр, но на всякий случай, пожалуйста, оставайтесь внутри ещё немного».
Мужчина лихорадочно кивнул, и Рику повернулся, чтобы увидеть Изумо, идущего к нему, бросающего ему два куная, которые он поймал.
«Молодец», — услышал он от Котецу позади себя, тащившего связанного бандита.
«Ты в порядке?» — спросил самый спокойный и рассудительный из его сенпаев с некоторым беспокойством.
«Я…»
Когда адреналин в его теле иссяк, Рику начал тяжело дышать. Подняв палец, как бы говоря: «Подожди минутку». Он отпрыгнул среди близлежащих деревьев из виду и вырвал. Как только его желудок опустел и он закончил рвоту, он достал свой дневник, вытащил зубную щётку и немного зубной пасты. Удалив вкус желчи изо рта, он всё упаковал обратно и вернулся к телеге.
«Простите».
«Всё в порядке, парень. Каждый так реагирует в первый раз, когда отнимает жизнь. Не нужно извиняться или стыдиться».
«Это не… Дело не в том, что я отнял жизнь, а в том, что… я принял необходимость этого. Это… кровь. Я имею в виду… я взорвал им головы сюрикеном, везде кровь, кости и мозговое вещество! Это просто… Отвратительно! Я имею в виду… кунай в шею с фонтаном крови… Я думаю, я бы справился, но это… Ух…» — ответил он и почувствовал, как снова поднимается желчь, когда он подумал о трёх обезглавленных бандитах.
«…Что ж… Ты справляешься лучше, чем большинство», — осторожно заметил Изумо.
«Я охочусь за едой уже пару лет. Мне не чужд акт убийства, но я делаю это чисто».
«А-а-а, вот почему», — воскликнул Котецу, кивая.
«Это объясняет, почему ты ни на секунду не колебался. Я чувствую себя немного спокойнее».
«Что я не псих?»
««Да».»
«Вам не нужно беспокоиться об этом. Я тоже стремлюсь стать медиком, помните? Это не очень хорошо сочетается с кровожадным психопатом».
«Нет, но мы видели и более странные вещи, так что мы бы не сбрасывали это со счетов».
Рику кивнул и пошёл предложить утешение и поддержку их клиенту, активировав печать заглушения на телеге. Таким образом, Мунехиса не услышит потенциальные крики выжившего, которого Котецу и Изумо будут допрашивать.
«Интервью» длилось не более пяти минут, прежде чем чунины закончили. Чтобы клиент не видел бойни, Рику взял управление телегой, пока они не выехали из рощи, и отдал поводья, прежде чем вернуться на своё первоначальное место на крыше телеги.
Из того, что показал допрос, в этом районе больше не было бандитов. На самом деле, причина, по которой они здесь оказались, заключалась в том, что это была их остановка. Они намеревались пройти двести миль на восток, где города были не так близко, а дорога была труднее для путешествия.
Однако, поскольку район был не очень охраняемым из-за близости Химасу к Хиваре, они подумали, что могут пополнить запасы, чтобы продолжить своё путешествие. К несчастью для них, они наткнулись на одного торговца, который нанял ниндзя на всякий случай.
«Какое невезение», — подумал Рику, держа лист в руке и пытаясь разрезать его пополам. «Надеюсь, тот парень говорил правду, потому что я больше не хочу сражаться во время этой миссии и использовать больше своих сюрикенов».
Ками, возможно, услышала его, потому что остаток дня и следующий день прошли без проблем. Мунехиса был благодарен за то, что привёз его, его лошадь и его груз в целости и сохранности домой, и похвалил их навыки и профессионализм. Он не дал им бонуса, но предложил им ужин и комнату в своём доме на ночь, поклявшись, что если ему снова понадобится путешествовать, он свяжется с Конохой.
Когда они вернулись в деревню на следующий день вечером, его сенпаи сказали ему быть в башне Хокаге в 8 утра следующего дня, чтобы написать отчёт о миссии, потому что это было то, чему он должен был научиться, и сделать устный отчёт Сандайме.
«Ты действительно хорошо справился, парень. Честно».
«Иди домой, прими хороший горячий душ и отдохни. Завтра тренировочный день».
Рику кивнул и пожелал им доброй ночи. Когда он вернулся домой, было уже немного за 7 вечера. Он не стал заморачиваться с приготовлением ужина и вместо этого достал один из кацудонов, который он купил в Химасу. После еды он быстро принял горячий душ и немного потренировал свою манипуляцию ветром (восстановление использованных сюрикенов было слишком долгим и скучным). До сих пор он мог разрезать треть листа с концентрацией и небольшим количеством времени. Зная, что полное разрезание листа было бесполезным усилием при небольшом количестве времени, которое у него было до сна, он тренировался в увеличении скорости и уменьшении необходимой концентрации, чтобы разрезать ту треть, которую он достиг. Он также считал, что вместо того, чтобы форсировать всё, лучше сосредоточиться на своей силе: контроле чакры.
Хирузен, как обычно, держал трубку во рту. Затянувшись, не особо задумываясь, он посмотрел на сцену перед собой с недоумением. Как и все, кто был с ним в комнате до этого, по крайней мере минуту назад, он молчал и пытался понять, что он видит.
«Изумо и Котецу отчитываются о своей миссии. Проверено. Варудо Рику стоит рядом с ними — вероятно, потому что он тоже был на миссии, но это мысли на потом. Проверено. Пока что это довольно стандартно. Рику держит за скальп плачущего чунина с окровавленным сломанным носом, сломанной рукой и тем, что выглядело как паралитическая печать на лбу… Проверено, но так не должно быть. Я не понимаю. Что, чёрт возьми, произошло?»
Посмотрев на двух приятелей взглядом, означающим «Объясните. Сейчас», он ждал ответа. Изумо дал его ему.
Обновлено: 01.02.2026