Возможно, сейчас маленький император отдыхал, а придворный евнух, сидевший справа от Донгфан Лина, быстро прошептал ему в ухо несколько слов, а затем, приподняв манжет, украдкой взял восточную тушь, чтобы сделать копию для императора.
— Наглость! — выпалила Ся Цю, резко подходя к столу и яростно переворачивая его.
Стол гремел о пол, чернила разлетелись, а кисть упала на ярко-желтую драконью робу Донгфан Лина, мгновенно оставив большую черную отметину.
Мулан испугалась, и маленький евнух, который читал, тоже дрожал, словно осиновый лист.
— Мы склоняемся перед вами, Конкубина Цюгуй!
Евнухи опустились на колени, замирая от страха перед гневом Ся Цю, и в воздухе повисло тяжелое молчание. Особенно сильно дрожал тот евнух, который только что помогал Донгфану писать, он как будто затаился в глубину земли, не смея сдвинуться с места.
Внезапно у него побледнело лицо. Донгфан Лин встал, и черное пятно на желтой робе выглядело особенно ярко. Юное, изящное личико было слегка удивлено, но он все еще отдает честь.
— Мать моя.
— Мулан, забери этих евнухов отсюда! — произнесла Ся Цю холодно.
Ее гнев удивил Мулан; она посмотрела на маленького императора, который явно хотел прикрыть своих придворных. Мулан не смогла сдержаться и попыталась уговорить мать.
— Матушка, они не со зла, просто их тревожит судьба императора. Почему бы не простить их на этот раз?
— Жизнь матери! — закричали евнухи в унисон, как будто кто-то отстучал по чесноку.
— Дай мне сказать это еще раз? — Ся Цю нахмурилась и взглянула на Мулан.
Ее взгляд был настолько холоден, что Мулан невольно вздрогнула. Она вышла за дверь и позвала охранников, которые немедленно вытянули перепуганных евнухов.
— Матушка, что с ними делать? — поинтересовался Донгфан Ао, глядя на них с обеспокоенным лицом.
— Тридцать ударов — и выгнать из дворца, — ответила Ся Цю.
— Но сегодняшняя ситуация — не их вина. Пожалуйста, дайте им шанс, матушка! — настаивал Донгфан, с надеждой заглядывая в лицо матери.
Во дворце не было ни одного близкого человека, а эти маленькие слуги, хоть и не имели особого положения, мнения императора знали очень хорошо. Он мечтал оставить их...
— Сяо Ци, — Ся Цю смягчила тон, но в ее словах не было места для обсуждения. — Другие вещи можно обсудить, но этих я не прощу… Мулан, передай приказ: заберите этих троих и надайте им по тридцать ударов!
Шок, недоумение, неспособность простить…
Донгфан сжал кулаки, глядя на евнухов, которые истошно умоляли о пощаде, но их уводили маленькие придворные девушки и охранники.
— Мать, у меня не закончено домашнее задание. Теперь, когда ты это увидела, оставь, — произнес он, опустив глаза, но все равно поправил стол и снова взялся за чернила и пергамент.
— Госпожа Цюгуй, император остаётся императором. Если вы наказали своих придворных, то пусть так и будет! — произнес Тайфу Чжао, присоединившись к разговору.
Несмотря на то, что она была всего лишь наложницей, госпожа Чжао говорила с уважением.
Она оглядела опустевшее помещение, заметила стол справа от тёти Донгфан и увидела Ся Цю, сидящую там.
— Говорят, госпожа Чжао обладательна и умна. Сегодня я хочу услышать от вас один-два слова, как будто меня здесь нет, прошу вас!
Смотрела на девушку-горничную в дворцовом наряде, хотя она была молода и только что была сердита, сама сила ее присутствия могла вызвать трепет даже у тех, кто привык видеть императорский блеск.
После небольшой паузы госпожа Чжао ничего не ответила, лишь взяла книгу, покачала головой и начала говорить о «Государственной политике».
Целый день, присев в опустевшем зале...
Ся Цю резко устала. Тайфу Чжао был совсем стар, говорил и останавливался, порой упоминал о старых делах, не говоря уже о цитатах.
Эта страшная усталость была намного более усыпляющей, чем домашние задания, которые Ся Цю делала в школе!
Когда это полудневное задание завершилось, Донгфан все еще находился в подавленном настроении. Он молча собирал свои книги, перо, чернила и бумагу, глядя на мать, которая всегда была рядом.
Но теперь он снова остолбенел.
Обновлено: 16.01.2026