Глава 40 — Глава 40

**Глава** Угол (так звали телохранителя) нахмурился. Его опыт общения с людьми подсказывал: за соседним столом собрались не просто знакомые. Их связывало что-то большее. В центре внимания сидел мужчина. По тому, как вальяжно к нему прижимались девушки, было понятно — это не коллеги и не друзья. – Бабник? – пронеслось в голове Угла, и он невольно напрягся. Его задача — защищать молодую госпожу. Никаких проходимцев рядом! Но тут тот самый мужчина (с рогами, напоминавшими драконьи) внезапно оживился, улыбнулся и направился к их столику. – Добрый день, мисс Я Синь, – вежливо поздоровался он. Угол моментально включил режим повышенной бдительности. – Так и знал! – прошипел он про себя. – Повелся на красоту или состояние госпожи? Не получится! Этим мужчиной был Чэнь Сяо, а окружавшие его девушки — Ночная Сова, Белая Лань и Ифрит. Последняя, конечно, всегда была рядом с ним. Ночная Сова поначалу стеснялась. Скромная девушка-сакарз переживала, что её осудят за такое соседство, поэтому предпочитала садиться рядом с Шань Лин. Но потом, заметив, как Белая Лань каждый день без тени смущения усаживается напротив Чэнь Сяо и оживлённо болтает с ним, Ночная Сова почувствовала лёгкую досаду. – Это же моё место! – думала она. Однако винить было некого. Чэнь Сяо и сам приглашал её, но она отказалась. К тому же Белая Лань не имела к нему никаких особых прав. Просто... заняла то, что могло бы принадлежать ей! В итоге Ночная Сова преодолела робость и тоже села напротив Чэнь Сяо. Именно эту картину и увидели Я Синь и Угол: Ифрит рядом с Чэнь Сяо, Ночная Лань наискосок, а Ночная Сова напротив них. Компания выглядела так мирно, что все ожидали взрыва эмоций. Но странное равновесие сохранялось: Ифриту было всё равно, Ночная Сова чувствовала себя немного неловко перед ней, а Белая Лань не имела повода для ссор. – Ты… знаешь меня? – округлила глаза Я Синь, услышав обращение Чэнь Сяо. – Конечно, – улыбнулся он. – О Я Синь слышал даже я. Приятно познакомиться лично. Меня зовут Чэнь Сяо. – Эншия! – радостно отозвалась девушка. – Хотя мне больше нравится, когда меня называют Я Синь. [Тревога в сердце Угла зашкаливает.] – Чёрт, ещё один бабник! – мысленно зарычал телохранитель. – Ни за что не подпущу его к госпоже! Если бы Чэнь Сяо узнал его мысли, то возмутился бы. Ему было нужно сотрудничество с компанией «Калан Трейд», а не ухаживания! Но Угол уже принял решение. Он резко шагнул вперёд, закрыв собой Я Синь, и сухо сказал: – Госпожа, время обеда. – Ах, точно! – девушка лишь махнула рукой Чэнь Сяо. – Где твоя комната? Загляну потом поболтать! Лицо Угла потемнело, как уголь. Чэнь Сяо, ничуть не смутившись, назвал номер. Под мрачным взглядом телохранителя они попрощались. В тот вечер Я Синь так и не пришла — Угол отговорил её. Первый день знакомства — и уже в гости? Слишком поспешно. **На следующее утро...** – Меня называют Огненный Кузнец. Могу чинить ваше оружие, – с хрипловатого голоса начал новый сотрудник. – А вот чертежи оборудования, которое мне нужно. Огненный Кузнец прибыла на «Род-Айленд» на следующий день после Угла. Чэнь Сяо лично встретил её, мысленно порадовавшись удаче: в прошлой жизни она ему не попадалась. – Добро пожаловать, – формально улыбнулся он. – Новобранцам положен бесплатный медосмотр. – Бесплатный? – удивилась Огненный Кузнец. – Неплохие условия. Чэнь Сяо нервно почесал нос. Впервые за долгое время его замучила совесть. [Это точно не сон?] – Кстати, у вас есть транспорт? – добавила Огненный Кузнец. – Оборудование тяжёлое, вдвоём не справимся. Да и мастерская мне нужна отдельная. – Всё готово, – кивнул Чэнь Сяо, показывая на подкатившую тележку с грузчиками в тяжёлой броне. – Но с проводкой разберётесь сами после осмотра. – Благодарю, – вежливо ответила она. Среди грузчиков был и Угол. Проходя мимо, он на мгновение встретился взглядом с Огненным Кузнецом. Что-то мелькнуло между ними — словно искра понимания. Чэнь Сяо, наблюдавший за происходящим с помощью способности "Зрение и Слух", втайне изумился: – Не зря их официально утвердили как пару. Уже сразу нашли общий язык, да? Конечно, эти мысли он оставил при себе, сохраняя невозмутимое выражение лица и делая вид, будто ничего не заметил. – Лучше не лезть в чужие дела, – подумал он, провожая Огненного Бога в медицинский отдел, после чего сразу же вернулся в тренировочный зал. Переносить оборудование он не стал — всё-таки он руководитель кадрового отдела, а не грузчик. Вернувшись, он обнаружил, что там уже был Хорн, только что закончивший разгрузку и приготовившийся к тренировке с щитом в руках. Ещё до прихода в Род-Айленд Хорн знал, что эта организация — военизированная структура под прикрытием фармацевтической компании. И впереди ждёт немало боёв. А потому тренироваться нужно ещё усерднее. Но его слегка задело, что Род-Айленд оценил его всего лишь как оперативника четвёртого уровня, а вот этого франта из клана драконов, которого он не особо уважал, поставили в один ряд с элитными бойцами пятого уровня — да ещё и как тяжелого бойца! Из-за этого Хорн начал сомневаться в системе оценок организации. И когда он вошёл в зал для тренировок тяжеловооружённых бойцов, его взгляд на Чэнь Сяо стал откровенно недобрым. Чэнь Сяо, собиравшийся начать силовые упражнения, сразу почувствовал напряжение в воздухе: – Что я ему сделал? – удивился он про себя, но отступать не собирался. – Давай проверим силы? – предложил он, бросая вызов взглядом. Хорн молча взял щит и принял боевую стойку. – Отлично, – усмехнулся Чэнь Сяо, доставая свой. – По-простому: кто кого пересилит. Молчание Хорна было знаком согласия. Глаза их встретились, и между ними словно проскочила искра. – Поехали! – внезапно рявкнул Хорн, бросаясь вперёд. Он из народа Быкогривых, и в лобовом столкновении сил ему не было равных! – Давай! – воскликнул Чэнь Сяо, загораясь азартом. – С моей Пятью Уровнями Бессмертного Тела тягаться со мной в выносливости? Да кто угодно проиграет! Дверь распахнулась. – Чэнь Сяо, ты тут?.. ***БАМ!*** Щиты сошлись с грохотом, будто гром среди ясного неба! – А-а-а! – вскрикнула Испуганная Амия, шлёпнувшись на пол. – Что это… – растерянно прошептала она. – Сестрёнка Амия, не бойся, они просто тренируются, – подбежала к ней Черепашка, помогая подняться и обтряхивая пыль с её одежды. – Такое часто бывает, просто смотри. – А… – Амия кивнула, всё ещё слегка ошарашенная, и перевела взгляд на центр зала. Двое мужчин продолжали схватку. Хорн был действительно силён — годами оттачивал мастерство. Но и Чэнь Сяо не отставал. Да, техники уступали тем, что оттачивались десятилетиями, но врождённая мощь его тела позволяла держаться наравне! Теперь всё решала выносливость. Хорн был уверен в себе: Шираг находился на высокогорьях, где воздух разрежен, и он закалил свою стойкость до предела. – Этот изнеженный бездельник мне не ровня! – думал он. Но чем дальше, тем яснее он понимал, что что-то идёт не так. Его силы начали иссякать, пот стекал со лба, а противник… Противник, казалось, даже не устал! Дышал ровно, на губах играла улыбка. – Что за чёрт? У него что, тоже высокогорные корни? Откуда у него такая выносливость?! Стиснув зубы, Хорн напрягся до предела, мышцы вздулись, лицо исказилось в гримасе. А Чэнь Сяо спокойно дышал, балансируя между напряжением и расслаблением. Даже без трансформации его Бессмертное Тело обеспечивало нечеловеческую скорость восстановления! Прошла ещё минута. Хорн был уже мокрый от пота, ноги подкашивались. Это не марафон — это предельная нагрузка, будто каждую секунду они выжимали из себя всё, что есть. А Чэнь Сяо по-прежнему улыбался. Даже слепой бы понял, чем кончится эта схватка.