Я устроился на крыше жилого дома и смотрел на город. Отсюда он казался почти мирным. Я облизал пальцы, пробуя на вкус засохшую кровь. Теперь все начинало укладываться в голове. Мои парачеловеческие способности сделали меня вампиром. Я был вампиром. Вам-пир. Ваааампир. Я прокрутил это слово в голове, испытывая одновременно веселье и беспокойство.
Так вот что со мной было не так? Я не помнил себя таким вспыльчивым, таким быстрым на гнев. Дело в моих способностях или в том, что мне пришлось пережить, или в том и другом?
Я не могла зацикливаться на этом.
Я опустил взгляд на себя. Рубашка, которую я «позаимствовал» у Мэдисон, была испещрена пулевыми отверстиями. Кожа под ними была не повреждена, несмотря на засохшую кровь вокруг них и довольно отчетливое воспоминание о том, что в меня стреляли. Я должен был попытаться придумать, что еще можно сделать. Управлять своей кровью, телепортироваться, регенерировать... пить кровь. Я понимал, что какая-то часть меня должна быть в ужасе, но это было не так. Может быть, я и впрямь была не в себе. А может, это просто кажется... правильным, хотя еще неделю назад я бы задохнулся от одной этой мысли.
Я осторожно положил большие пальцы на клыки и сосредоточился. Они удлинились и заострились. Я расслабился, и они втянулись. Клыки, без клыков, клыки, без клыков.
Я призвал Теневой хлыст, мысленно обращаясь к крови, которая составляла часть его вещества. Это была моя кровь, но это было нечто большее. У меня просто не было слов, чтобы описать себе это ощущение. Раз уж она так легко откликнулась, может, я смогу сделать с ней что-то еще?
Кровь застыла между пальцами, и я щелкнул ею. Импровизированный кинжал пролетел по воздуху, зарылся в гравий крыши, а затем растворился в клубах дыма и тени и тонкой струйкой вернулся ко мне. Я усмехнулся и попробовал еще раз, и еще, и еще. Это потребовало некоторых усилий, и я плохо целился, но у меня были причудливые кровавые кинжалы!
Что ж, если уж я решил стать вампиром, то, возможно, стоит принять все хорошее вместе с плохим.
А плохого здесь было много. Мой отец боялся меня. Боялся меня. Я ранил Армсмастера, и PRT хотела привлечь меня к ответственности. Возможно, они уже хотели меня повесить. Я бы предпочел это, чем быть запертым в каком-нибудь маленьком помещении. Я чувствовал, что весь мой мир кончился. Даже больше.
Но... возможно, у меня был небольшой шанс. Достаточно одного, чтобы убедиться, что на этот раз меня запомнят.
Снова призвав теневой перчатку, я осмотрел ее под слабым светом. Я думаю... может быть, мне удастся сделать так, чтобы он держался на руке, и мне не пришлось бы его доставать? Это могло бы помочь мне решить проблему с одеждой.
Кровь запела в моих жилах, когда я призвал ее, склоняя к своей воле. Кровь потекла по коже, растеклась по руке и застыла, превратившись в темно-малиновый браслет. Я постучал по нему левой рукой, ухмыляясь. На ощупь он напоминал металл, но был легким. А еще он ощущался как часть меня.
Что было вполне логично. Это была моя кровь. Я пожал плечами, перевел взгляд на левую руку и повторил процедуру. Хихикая от странного, безумного ликования, я встал и опустил взгляд на свое тело, мысленно создавая образ доспехов.
Это было немного сложнее, но нагрудник сформировался, быстро затвердевая. Это заставило меня еще больше проголодаться, но в данный момент мне было все равно. Проверив себя, я почувствовал, что могу двигаться в нем достаточно легко, материал каким-то образом подстраивался под мои желания. Еще через минуту сосредоточенности я надел красные леггинсы поверх джинсов, и пробный удар по ним сказал мне, что они так же сверхъестественно прочны, как и нагрудник.
По прихоти я решил попробовать что-нибудь. Голод нарастал по мере того, как я расходовал все больше своих резервов, но из тени и крови образовался черный плащ с красной подкладкой, накинутый на плечи и изящно ниспадающий к ногам. Еще лучше было то, что я ощущал его как часть своего тела, и он реагировал на мою волю. Я мог бы делать все эти хлопанья на ветру без всякого ветра! Я потратил на это минуту или две, хихикая про себя.
Я прикусил губу, размышляя над последней частью, и почувствовал, как острый клык прижался к моей нижней губе. Хм. Похоже, они появляются сами по себе, когда я чувствую себя голодным.
Большинство героев и злодеев носили маски. Даже некоторые из тех, кто был публичным человеком, носили маски. Наличие маски не только поможет мне вписаться в сообщество парахуманов, но и поможет идентифицировать меня как кейпа за его пределами. Люди прислушивались к плащам, будь то герой или злодей. Я хотел, чтобы ко мне прислушивались. Я хотел быть больше, чем был.
Почти без раздумий он сформировался в моих руках. Темно-красный шлем, с видимым ртом (на случай, если я захочу перекусить). Спереди его украшал ревущий красный дракон, крылья зверя отрастали от самого шлема, образуя «уши», если смотреть издалека. Пасть украшения была открыта, в ней виднелись золотые вкрапления, как будто он дышал огнем.
Я надел шлем и почувствовал себя... завершенным. Я ухмыльнулся, облизывая клыки, оглядывая город.
Я слегка хихикнула. Я знал, что я эмоциональный беспорядок. Но в данный момент, находясь здесь, я была на седьмом небе от счастья.
Берегись, Броктон-Бей. Вот и Кримсон.
Обновлено: 18.01.2026