Поток бежал, бежал, бежал, бежал, бежал, бежал,бежал,бежал,бежал,бежал,бежал,бежал,бежал,бежал,бежал,бежал. Я подумал о том, чтобы просто появиться у входных дверей из облака летучих мышей, но это хороший способ напугать людей. Летучие мыши? Не самое приятное существо на свете.
Хотя я бы хотел пообниматься с одной из них прямо сейчас. Странные у меня инстинкты.
Я немного посмеялся над мыслью о том, что вампир может передвигаться с помощью симпатичной формы. Осторожно, стая котят? Прайда котят? Группа? Как вообще можно назвать группу котят?
Я покачал головой. Мой разум? Странное место, видимо, и это было до того, как я набралась кучи инстинктов и побуждений из фильма ужасов.
Я чувствовала, что что-то забыла...
О. Точно.
Я сосредоточился на ледяной ярости и почувствовал отклик. Меч Пустоты вспыхнул в моей руке. Я осторожно повернул клинок то в одну, то в другую сторону. Как и в моих мечтах о Замке, он выглядел и действовал неправдоподобно для обычного предмета. Нельзя выковать меч из куска пустоты. Если, конечно, ты не обладал силой бога и не был отличным демоном для кузнеца.
И... откуда я это знаю?
Эти отрывочные сведения, полученные от Дракула, выводили меня из себя. Достаточно, чтобы заинтересовать меня, но недостаточно, чтобы рассказать что-то полезное.
Как и в случае с горящими когтями, присутствие клинка, казалось, портило мои эмоции. Не было никаких эмоций, кроме холодной, смертоносной сосредоточенности, питаемой методичной яростью.
Я отбросил клинок и глубоко вздохнул, когда эмоции снова нахлынули на меня. Это не мешало мне чувствовать другие вещи, просто на время отложило их в сторону. Все-таки этот побочный эффект может быть полезен.
Я дошел до регистратуры больницы и улыбнулся администратору. Это была не та, что вчера вечером. Она была старше, седая и выглядела так, будто у нее не было хорошего дня с семидесятых годов. «Привет. Я Алый Рыцарь, пришла забрать несколько пакетов с кровью». Даже произносить это имя в качестве плаща звучало странно.
Я хотел сказать «Я - Дракон», но твердо сказал этой части себя, чтобы она заткнулась. Казалось, он уже несколько тысяч раз повторял эту фразу. Дракон уже занят, а я не Дракул, черт побери!
Обычно я не получал цельных мыслей из того, что он мне оставлял, скорее полузабытые воспоминания и привычки, но мне хватало, чтобы понять одну вещь.
Он был придурком.
Она бросила на меня взгляд, затем порылась в своих бумагах. Наконец она нашла бланк и, похоже, была разочарована тем, что уничтожила возможный повод на кого-то накричать. «Подождите здесь». Она взяла телефон, набрала несколько цифр и стала ждать. Все это время она смотрела на меня.
Что? Что я сделала?
Затем она заговорила в трубку. «Посылка должна быть доставлена в SK? ДА, спускайте».
Я неловко сдвинулся с места, пока она возвращалась к своим бумагам, упорно игнорируя меня.
Ладно, пусть будет так.
Из коридора сбоку появился стажер с кулером. Увидев меня, он улыбнулся. «Алый рыцарь, я полагаю».
Я улыбнулась. «ДА».
Он протянул мне кулер. «У нас тут десять упаковок для вас. Большинство из них свежие, две - просроченные. Просто верните холодильник, когда закончите, и мы купим вам новый, пока будут поступать запасы».
Логично. Просто меняйте местами два кулера. Мисс Милиция, должно быть, додумалась до этого. Или я не единственный кейп, у которого есть подобная проблема. Наверное, инсулин или что-то в этом роде, а не кровь, но я не жалуюсь.
Я вышел за дверь и направился в сторону больницы. Я нашел место на небольшой террасе, выходящей на тротуар у воды. И что еще приятнее, оно было в тени, по крайней мере по утрам.
Я открыл холодильник и достал одну из просроченных упаковок. Если это должно было сработать, то, надеюсь, сработают и старые. Я повертел упаковку в разные стороны, пытаясь понять, как открыть ее так, чтобы она не порвалась. Или не взорвется. Взрыв - это плохо. В конце концов, я решил «к черту», удлинил клыки и осторожно прокусил пластик. Затем я присосался к дырочкам.
Прохлада. Горько. Ужасный вкус. Пить было можно, но только чуть-чуть. Я чувствовал, что это немного утоляет голод, но с трудом. Для полноценного обеда мне понадобилось бы три таких стакана, а я едва справился с одним. Казалось, в нем нет той жизненной силы, которая так легко утоляла мою жажду с членами АББ. И Лунг. Его кровь была очень сильной.
«Эк! Боже!» воскликнул я, опуская упаковку в холодильник. Вытекшая кровь заляпала дно, но мне было все равно. Я вздрогнул и закашлялся, пытаясь избавиться от вкуса.
Я подобрал более свежую пачку и, напрягшись, раскусил ее клыками. Это было намного, намного лучше, но не совсем вкусно. В нем совершенно отсутствовали те ощущения, которые возникали, когда я питался раньше, - как будто еда состояла из безвкусной лапши. Я мог бы прокормиться на этом, но не процветать, инстинктивно понимал я.
Позади меня что-то ударилось о землю, я обернулся и вздрогнул.
Там стояла Панацея, у ее ног лежала сумка, из которой вывалился завернутый сэндвич. И Слава-девочка тоже. И Слава Девочка подпрыгивала на ногах.
«Вот видишь! Я же говорила, что он вампир. Я же говорила!» сказала Слава Девочка, ухмыляясь. «Я так рада, что решила заглянуть к тебе на обед, Деревня Скрытого Дождя. У нас тут все есть!»
О боже. Это так ужасно.
Подождите. Он?
Панацея хлопнула Девочку Славы по плечу. «Вики, прекрати. Ты смущаешься». Она одарила меня язвительной улыбкой. «Хотя, похоже, ты производишь неплохое впечатление».
Я скривилась. И покраснела, умудрившись пробормотать. «Не люблю, когда кто-то видит, как я это делаю». Хотя я немного сомневался, что теперь у меня есть кровь из стаи. Я ткнул в холодильник самую свежую.
Попробую позже. После ополоснул холодильник. Старая кровь уже не вызывала у меня особого энтузиазма. Я закрыл холодильник.
«О, он стесняется этого! Это так романтично». Девушка Слава подошла ко мне и ткнула меня в грудь. «Ты можешь есть обычную еду?»
Я кивнула. Это мне не помогло, но да, технически это правда.
Она засияла. «Отлично! Деревня Скрытого Дождя и я пригласим тебя на ужин, мы сможем познакомиться с новой накидкой в городе. Я все устрою! Встретимся в «Уродливом Бобе» в пять!»
Я... что?
Девушка Славы помахала Панацее рукой. «Увидимся, Деревня Скрытого Дождя!» Затем она взмыла в небо, заставив меня попятиться. Я несколько раз моргнул.
Что, черт возьми, только что произошло?
Панацея вздохнула и покачала головой. «Она делает это каждый раз». Она одарила меня язвительной улыбкой. «Вики хочет как лучше, но она - бульдозер. Ее ничто не останавливает. Особенно когда у нее появляется идея».
Я издал небольшой смешок. «Что ж, думаю, я могу уважать ее энтузиазм, если не ее подход». Я протянул руку. «Алый рыцарь, я полагаю».
Она взяла меня за руку, улыбаясь. «Пана...» Удар прошел через мою руку, пронизывая все тело. Я почувствовал, как что-то в глубине моего сознания дернулось. Мутабельность.
Она побледнела. «Что. Что. Черт...»
Я нахмурился. И на ее реакцию, и на свою собственную. «Что?»
Ее рот работал несколько мгновений, пока она продолжала держать меня за руку. «Ты... каким-то образом заморожен. Ваши клетки не делятся. Сердце не бьется, но вены пульсируют, кровь течет, как будто она течет. Когда вы выдыхаете, вы отправляете столько же кислорода, сколько и вдыхаете. Как будто ты... зациклен на всем, кроме крови. И... твоя броня сделана из твоей крови? Как это работает?»
...
Что ж, вот и подтверждение. Я подозревал, что так оно и есть, но знать, что я нежить, а не что-то вроде живого, это...
Я ничего не понял. У меня нет ничего подобного. Не с чем сравнивать. И все же я как-то смирился с этим. Я все еще чувствовал себя собой. В основном. Просто к моей и без того огромной куче проблем добавилось еще много.
«Ну... эм... моя сила позволяет мне манипулировать своей кровью. Я могу делать из нее оружие, броню, одежду, что угодно. Звучит ужасно, я знаю, но я не просила об этом. Она слишком полезна для меня, чтобы просто отложить ее в сторону». Я поморщилась. Я отдернула руку. Панацея выглядела просто... отстраненной. «С тобой все в порядке?» спросила я, беспокоясь о том, каким может быть ответ.
Она сглотнула, затем прочистила горло. «ДА. Я видела странные эффекты, которые некоторые силы оказывают на людей, но ваш - это нечто. Твоя сила, должно быть, начиталась плохих романов или что-то в этом роде».
Я думаю. Или что-то в этом роде. Я вдруг мысленно представил себе бледного мужчину, сидящего на троне, одной рукой листающего плохой подростковый роман, а другой вырезающего когтями отметины на своем троне.
Я подавила улыбку. Если мне когда-нибудь придется отомстить Дракулу, я знаю, как это сделать.
«Я чувствую себя хорошо. Я не чувствую сильной боли, а когда меня ранят, я быстро заживаю. Я не думаю, что ты сможешь мне чем-то помочь. Было бы здорово не нуждаться в крови, но учитывая все остальное...» Я пожала плечами.
Панацея кивнула, а потом улыбнулась. «Все в порядке. Это необычно, но... ладно, это просто странно. Не плохо, просто странно. Это трудно понять». Ее улыбка расширилась. «Я была уверена, что ты девушка. Вики думала, что ты парень».
Это многое объясняло. «О. Ну, это не так». Просто у меня в голове смешались импульсы одного из них с моими собственными. Может быть. Я надеялась, что это все.
Медленная улыбка расплылась по моему лицу. Месть будет моей. «Конечно, ты понимаешь, что для этого нам нужно вернуть ее?»
Панацея моргнула, затем ее ухмылка совпала с моей. «О, да. Давай попробуем еще раз». Она протянула руку. «Эми».
Я хихикнула. Почему бы и нет? Я сжала ее руку. «Тейлор».
Итак, я прибыл в «Уродливый Боб». По дороге я забежал в переулок и переоделся в доспехи. Теперь на мне был длинный красный пиджак, черная рубашка и черные джинсы. Я пытался выбрать синий, но, видимо, одежда могла быть любого цвета, лишь бы она была красной или черной.
Что ж, по крайней мере, мне не придется беспокоиться о подборе цвета. А изменение формы доспехов, похоже, не напрягало мои резервы. Во всяком случае, я не чувствовал себя более голодным после этого.
Не знаю, как это работает, но ладно. Я не собираюсь жаловаться. Что касается кормления... Я был несколько обеспокоен. Я не ожидал вечного безделья. Я же не мог каждый день есть Лунга.
Ну, может быть...
Нет. Нет. Нет. Плохая, плохая, плохая, плохая, плохая идея, Тейлор.
Даже если бы его кровь была вкусной.
Плохая! Плохо!
Я глубоко вздохнула и направилась внутрь. Я заметила Викторию, Эми и незнакомого мне мальчика, сидящих за столиком в задней части зала. Я ухмыльнулся, подошел и опустился рядом с Эми.
Виктория подмигнула мне. «Э-э...»
Я невинно улыбнулась. «Ждешь кого-то еще?»
Эми пыталась сдержать ухмылку на лице. И не смогла, разразившись хихиканьем.
Виктория выглядела скандально, а потом рассмеялась. «Деревня Скрытого Дождя! Ты проказница!»
Обновлено: 18.01.2026