Глава 4. Хребет Мириад Зверей
— А ведь в этом и впрямь есть смысл! — задумчиво потирая подбородок, протянул Облачный, искренне проникаясь этой теорией.
В самом деле, если эти неземные создания справляют нужду точно так же, как и грубые мужики на стадии Конденсации Ци, это же напрочь разрушит всю романтику! Наверняка у них этот процесс проходит как-то иначе, более возвышенно.
А если феи все-таки ходят по нужде, то чем они пользуются после? Применяют ли они Заклинание Очищения, или используют специальные Талисманы Чистоты, а может, у них есть какие-то иные, неведомые способы?
Тема оказалась поистине глубокой и философской!
Облачный тоже не на шутку воодушевился, и вскоре оба с головой погрузились в серьезный академический диспут о физиологических потребностях небожительниц. Один рассуждал с благоговейным трепетом, другой же — из чистого, незамутненного любопытства.
— Поразительно! Никогда бы не подумал, что младший брат Облачный обладает столь глубокими познаниями в этой сфере, — с притворным восхищением вздохнул Безмолвный.
Получив столь высокую оценку своих экспертных суждений от соседа, Облачный расплылся в довольной улыбке, и настроение его взлетело до небес.
— Ну что вы, что вы! Старший брат Безмолвный тоже внес массу весьма конструктивных предложений, — скромно отмахнулся он.
Оба парня почувствовали, что наконец-то обрели родственную душу. Они поболтали еще немного, но чувство легкой недосказанности не отпускало: в их безупречной теории явно не хватало какой-то важной детали.
В итоге они единогласно постановили отложить эту захватывающую дискуссию до возвращения Звездного. Ведь, в конце концов, именно он был единственным, кто имел реальный практический опыт работы с горшками фей!
Вернувшись в свою убогую комнатку, Безмолвный тут же уселся за самосовершенствование.
Его уровень сил был до смешного ничтожен, и он жаждал как можно скорее повысить свою культивацию, чтобы хоть немного выкарабкаться из этого жалкого положения.
Быть чернорабочим в секте означало не иметь вообще никаких прав, это было даже унизительнее, чем когда он носился по улицам в желтой куртке курьера.
Разговоры разговорами, но таскать ночные вазы за ученицами внутреннего двора он точно не собирался. К тому же, на чернорабочих и так висела уйма других, не менее изматывающих обязанностей.
— А парень-то сегодня сам на себя не похож! Словно его подменили, — пробормотал Облачный, качая головой, но не стал слишком забивать себе этим мысли.
Ночь прошла в полном безмолвии. И вот, когда последний духовный камень в руках Безмолвного рассыпался в серую пыль, он с горечью осознал, что так и не прорвался на второй уровень Конденсации Ци.
И дело было вовсе не в его бездарности, а в том, что для прорыва требовалось поистине чудовищное количество духовной энергии.
Императорское Искусство Девяти Вращений Бессмертия полностью оправдывало свое звание высочайшей техники из высших миров.
Какова его боевая мощь — это еще предстояло выяснить, но то, что оно сожрало целых восемь камней и дало лишь крошечный сдвиг, делало его настоящей бездонной бочкой!
Насколько он помнил, любой другой ученик Секты Лазурного Духа на этих восьми камнях уже давно бы взлетел на второй уровень Конденсации Ци.
Неудивительно, что после того, как он выхлебал столько Императорской Эссенции, да еще и высшего качества, его хватило лишь на жалкий первый уровень.
Помимо того, что его изначальное тело было невероятно паршивым и требовало колоссальных затрат на перековку, львиную долю энергии явно сожрало это прожорливое искусство!
— Похоже, вопрос заработка духовных камней встал ребром! — тяжко вздохнул парень.
Подавив уныние, Безмолвный начал лихорадочно соображать, где бы раздобыть средства.
Возвращаться в сырую шахту и махать киркой он категорически не желал: работа адская, платят гроши, сплошная трата драгоценного времени.
В своем тайном пространстве можно было бы, конечно, выращивать духовные травы на продажу, но это дело долгое, а деньги нужны прямо сейчас. Да и семян или саженцев у него отродясь не водилось.
То же самое касалось и алхимии: даже если он прямо сейчас засядет за изучение рецептов, ему все равно потребуется стартовый капитал на покупку ингредиентов.
Поразмыслив так и эдак, он пришел к выводу, что единственный реальный выход — пойти в Зал Заданий секты.
Добравшись до шумного Зала Заданий, Безмолвный долго изучал доски с объявлениями и в итоге взял поручение на сбор Фиолетовых Лазурных Листьев.
Эти листья были духовной травой первого ранга, служили вспомогательным компонентом для варки Пилюль Сбора Ци и произрастали на самой окраине Хребта Мириад Зверей, где было относительно безопасно.
Хотя там и могли бродить демонические звери, их сила редко превышала первый ранг, что соответствовало практикам с первого по третий уровень Конденсации Ци.
Сам Безмолвный сейчас находился лишь на первом уровне. И пусть название его техники звучало пафосно и угрожающе, в реальном бою он ее еще не проверял и понятия не имел, на что способен.
Но рискнуть все же стоило, иначе он так и не сколотит свой стартовый капитал.
К тому же, в его пространстве сидела взаперти огромная псина. И хотя этот шелудивый зверь был совершенно неуправляем, в критический момент его можно было просто вышвырнуть наружу как живой щит.
Даже если он не станет сражаться, одна его чудовищная аура наверняка распугает мелкую лесную нечисть. Так что шансы выжить были весьма неплохи.
Хребет Мириад Зверей раскинулся на юго-западе континента Бесследный и занимал колоссальную территорию.
Таящиеся там ресурсы казались поистине неисчерпаемыми, делая это место одной из главных кормушек для великих сект и вольных практиков всего континента.
Неудивительно, что большинство влиятельных фракций основали здесь свои аванпосты, вокруг которых стихийно выросли шумные торговые рынки.
Прибыв к подножию гор, Безмолвный без труда отыскал лагерь Секты Лазурного Духа.
Большинство практиков предпочитали уходить в горы сплоченными группами, чтобы минимизировать риски.
Безмолвный сунулся в несколько отрядов, но везде получил высокомерный отказ: никто не хотел брать обузу со смехотворным первым уровнем Конденсации Ци.
А парочка знакомых чернорабочих из его же секты даже не упустила случая ехидно пройтись по его адресу.
— Тьфу! Тоже мне, великие мастера выискались! Сами-то такие же чернорабочие, к чему столько пафоса? — сплюнул парень в сердцах.
Поразмыслив, он оставил пустые попытки набиться к кому-то в попутчики и решил попытать счастья на окраине хребта в одиночку.
В конце концов, здесь постоянно сновали толпы людей, так что смертельная опасность вряд ли подстерегала под каждым кустом.
Крепко сжав выданный сектой низкосортный магический меч, Безмолвный крадучись двинулся вглубь лесной чащи.
Подобные клинки, которыми снабжали чернорабочих, были даже не просто низшего качества — это был откровенный брак, который нормальный практик и с земли бы не поднял.
Но сейчас он был гол как сокол, и выбирать не приходилось: даже ржавая железяка все же лучше, чем голые кулаки.
Однако вскоре Безмолвный осознал куда более серьезную проблему.
У него не было ни защитного снаряжения, ни противоядий, а самое главное — у него напрочь отсутствовал боевой опыт!
Случись ему напороться на какую-нибудь ядовитую тварь, и его жизнь тут же повиснет на волоске!
Но отступать было некуда. Стрела уже выпущена из лука — нужно хотя бы собрать эти проклятые листья для задания.
Сверяясь с грубой картой, выданной в секте, юноша упорно продвигался к намеченной цели.
Вжик!
Внезапно из густой листвы прямо в лицо Безмолвному стремительно метнулась крошечная, сантиметров в двадцать, ярко-зеленая змея.
Тело среагировало быстрее мысли: парень инстинктивно уклонился, и зеленая гадюка, промахнувшись, с шипением шлепнулась в траву.
— Стремительная Кровавая Гадюка! — выдохнул он.
Зрачки Безмолвного сузились от ужаса, а спину мгновенно покрыл холодный пот.
Какое счастье, что он рефлекторно отшатнулся, а не попытался отбить ее мечом, иначе его жизнь оборвалась бы прямо здесь и сейчас!
Эти твари часто встречались в предгорьях. И хотя гадюка даже не дотягивала до первого ранга, а ее боевая мощь была смехотворна, скорость броска в разы превосходила прыть обычных низкоуровневых монстров.
Если такая змейка кусала зазевавшегося практика на стадии Конденсации Ци, тот умирал в жутких корчах за считанные мгновения.
Но страшнее всего был не яд из клыков, а кровь этой рептилии, обладавшая чудовищной разъедающей силой. Попади хоть одна крошечная капля на кожу — плоть моментально начнет плавиться, пока человек не превратится в лужу кровавой слизи.
Если бы он сейчас рубанул ее своим клинком, то непременно разрубил бы тварь надвое, но брызги ядовитой крови неизбежно полетели бы прямо на него. И тогда исход был бы плачевным.
Промахнувшись, гадюка взбеленилась от ярости. Свернувшись пружиной, она вновь бросилась в смертоносную атаку.
— Ах ты ж мелкая тварь! Совсем страх потеряла?! — свирепо рыкнул Безмолвный.
Его тоже охватила злость. Какая же мерзкая тактика: будучи слабой букашкой, эта змея готова была разбрызгать собственную кровь, чтобы утащить врага за собой в могилу! В чем вообще логика такого самоубийственного существования?
Однако терять бдительность было смертельно опасно. Ему нужно было действовать предельно осторожно, чтобы прикончить эту гадину и не замараться в ее токсичных брызгах.
В этот момент Безмолвный от всей души возблагодарил небеса за Комнату Мироздания, где он получил исправленную и совершенную версию Искусства Меча Лазурного Духа, и еще больше за то, что довел первый выпад до звенящего абсолюта.
Не имей он этого навыка, выйти сухим из воды в схватке с такой юркой и смертоносной тварью было бы практически невозможно.
Он был абсолютно уверен: любой заурядный практик ниже четвертого уровня Конденсации Ци без серьезной магической защиты неминуемо распрощался бы здесь с жизнью!
Обновлено: 20.02.2026