– Хех, кого я вижу? Да ведь это же наш дядюшка-наставник Е Кун! – Чэнь Чанцин с особой ударностью выделил слова «дядюшка-наставник».
Да, Е Кун, владыка Пика Вольных Духом, был старше его по званию. И каждый раз, встречая его, этот неблагодарный тип величал себя «племянничком-наставником».
На что он вообще рассчитывал? На свою десятитысячелетнюю «одарённость» в Основах Очищения?
Разве мог Чэнь Чанцин, великий и ужасный, иметь такого слабого «дядюшку»?!
А тут ещё и вид его, спотыкающегося с каким-то жалким фазаном в руках... Позор всему речному клану!
Чэнь Чанцин свысока посмотрел на него, лицо исказилось от брезгливости, и он небрежно бросил:
– Дядюшка-наставник, где это вы умудрились подстрелить фазана? Надеюсь, не поранились?
Едва он это произнёс, ученики зашлись в сдавленном смешке.
Серьёзно? Владыка Пика Вольных Духом мог пораниться, ловя птицу? Неужели в Речном Клане нашёлся столь никчёмный владыка вершины?
Е Кун вздохнул, потёр затылок и показал на «фазана» у своих ног:
– Племянничек, дядюшка не ожидал, что у него найдётся хоть капля дао... чуть не прикончил меня.
Фазан с дао? Первого уровня Очищения? Или второго?
Лица учеников покраснели от натуги. Кто-то хрюкнул, не в силах сдержать хохот.
Этот владыка – просто клоун!
Линь Яояо же оказалась очень довольна. Глаза её сверкали. С таким никчёмным учителем учиться будет куда проще!
Не придётся переживать, что раскусят её истинную природу во время практики!
Небо ей благоволит!
– Дядюшка-наставник в отличном расположении духа! – ехидно протянул Чэнь Чанцин. – У меня есть с собой снадобье «Пилюля Возрождения»... может, подарить дядюшке?
Он сделал паузу, затем добавил с лёгкой усмешкой:
– А ещё... если дядюшка передаст мне ту ученицу, я добавлю пилюлю Основ Процветания.
Услышав это, Линь Яояо внутренне напряглась.
Но только не к этому ненадёжному старцу! Неужели он её продаст?..
Е Кун смущённо покачал головой:
– Благодарю за доброту, племянник, но пилюля Оседания Основы мне бесполезна.
Он уже перепробовал всевозможные пилюли, но так и не смог достичь Оседания Основы. Система тоже не давала заданий – просто велела ему рыбачить, и неизвестно, когда это принесёт результат.
*Пфф, ну и бездарь!*
Чэнь Чанцин развеселился, глядя на Е Куна. С таким безнадёжным неудачником, упорно отвергающим разумные доводы, и правда ничего не поделаешь.
Он перевёл взгляд на Старшего Старейшину, намереваясь перехватить инициативу, но тот лишь отрицательно покачал головой.
*Когда придёт время десятилетнего состязания, и на твоём Пике Блаженства не окажется достойных учеников, я обращусь к Верховному Старейшине! Пусть лишит тебя звания Мастера Пика!*
– Благодарю за заботу, племянник, – кивнул Е Кун и обратился к Линь Яояо: – Девочка, пойдём со мной.
*Девочка?! Мне бы хватило лет, чтобы быть твоей прапрабабушкой!*
– Хорошо, – промолвила Линь Яояо про себя, лёгкой поступью следуя за Е Куном.
Она разглядывала юношу в белых одеждах: кроме приятной внешности, в нём не было ничего примечательного.
*Сегодня он ради меня отказался от пилюли Оседания Основы. Теперь я ему обязана.*
Милость Императрицы – поистине великая честь!
– Осторожно!
Е Кун внезапно пошатнулся, и Линь Яояо успела подхватить его.
Она коснулась его плеч, ощутив близость чужого мужчины, и едва заметно наморщила брови.
В её сердце мелькнул холодный импульс.
*За две жизни ни один мужчина не приближался ко мне так близко!*
– Спасибо, девочка, – поблагодарил Е Кун. – Увы, духовная сила на исходе… Отдохну – и всё пройдёт.
*Хех. Настоящий ничтожник.*
– Могу я узнать имя девочки?
– Линь Яояо, – равнодушно ответила она.
– Линь Яояо, какое прекрасное имя, – вздохнул Е Кун.
Он наблюдал, как девушка отпускает его плечи и отходит на почтительное расстояние. Эта скромность вызывала в нём искреннюю симпатию — похоже, она действительно хотела стать его ученицей, а не вилась вокруг из-за внешности.
Пусть талант у неё и заурядный, но сердце чистое.
Кивнув, Е Кун улыбнулся и твёрдо сказал:
– Раз уж ты вступила на пик Свободного Странствия, отныне ты — мой закрытый ученик. Обещаю учить тебя как следует и найти лучшие ресурсы для тренировки.
У него как раз была добыча — феникс, чьи кости хранили истинную кровь мифической птицы. Идеально для первого испытания ученицы.
– Хорошо, – спокойно согласилась Линь Яояо.
Но внутри она чуть не скривилась.
*Какие ещё ресурсы у тебя, застрявшего на шестом уровне очищения ци? Ловить фазанов?*
*Ты должен радоваться, что принял в ученики саму Императрицу! Если будешь служить мне усердно, возможно, позже я позабочусь о твоём бессмертном пути.*
Пока она мысленно насмехалась, они подошли к пику Свободного Странствия.
Даже самый скромный из девяти пиков Реки Звёзд впечатлял своими просторами.
Е Кун указал на соседнюю персиковую гору и улыбнулся:
– Яояо, недавно я построил там соломенную хижину. Можешь поселиться в ней.
Затем он поднял птенца феникса, которого держал в руке:
– Ты говорила, что любишь готовить. Как насчёт зажарить эту птичку?
Не успела Линь Яояо ответить, как он хлопнул себя по лбу:
– Ах, нет, забыл! Она пропитана духовной силой, обычный огонь не подойдёт — нужен духовный.
Он огорчённо покачал головой:
– Ты пока лишь на шестом уровне очищения ци и ещё не освоила «Тайный Жёлтый Канон» нашего пика. Твоих сил явно не хватит.
– Благодарю за заботу, наставник, – вежливо ответила Линь Яояо, едва сдерживая смех.
*Какой же ты... своеобразный.*
Она уже достигла шестого уровня Очищения Ци. С её императорскими навыками разобраться с основателями не составляло труда. А ты, мелкая сошка на стадии Очищения, смеешь говорить, что у этой Императрицы не хватает духовной силы?
Посмотри на себя — то ли жаришь фазана, то ли собираешься поджарить феникса? Может, сразу на небеса рванёшь?
– Сначала освой Пространственно-Жёлтое Искусство, а я подготовлю для тебя материалы для Основания и помогу пройти прорыв.
– Это мощная техника. С каждым новым уровнем твоя духовная сила будет удваиваться. На стадии Очищения ты станешь непобедимой!
– Благодарю, Учитель. – Линь Яояо глубоко вдохнула, с трудом сдерживая желание выругаться.
Этот наставник вечно преподносит мусор как сокровище.
Мелко мыслит, узко смотрит.
Какая польза от удвоения духовной силы? Очищение — всего девять уровней, куда уж тут "удваиваться"?
Разве можно достичь десятого?
– Ладно, иди занимайся. Позже я передам тебе знак ученика. – Е Кун махнул рукой, отпуская подопечную.
Эта ученица робкая, говорит мало. Видно, что только прибыла на Пик Безмятежности и, встретив своего Наставника Пика, так растрогалась от его щедрости, что даже потеряла дар речи.
Наверное, как вернётся в свою хижину, сбросит всю сдержанность, начнёт кататься по циновке от восторга, а в глазах у неё загорятся звёздочки, и она прошепчет: *"Учитель так добр ко мне…"*
Невинная душка. Е Кун улыбнулся с пониманием.
– Сначала зажарю феникса, а потом переплавлю его кости — пусть моя драгоценная ученица получит всё лучшее для Основания!
Обновлено: 18.01.2026