Остальные наблюдали со стороны, не понимая до конца всех нюансов отношений между участниками этой игры.
Цюэ Чжань едва слышно пробормотала что-то себе под нос, слегка приоткрыв губы.
— Что ты сказала? — спросила Сюнь Ан.
Цюэ Чжань лишь улыбнулась и покачала головой, оставаясь сидеть рядом с ней.
В игре она не участвовала, а лишь делала ставки.
За игровым столом собрались Се Сяньшэнь, Лу Яньсин, Пэй Мо и Мэн Е.
Правила были просты: побеждал тот, у кого больше очков. Те, кто делал ставки, могли выбрать, на кого поставить. Если выбранный игрок проигрывал, то и сделавший ставку должен был выпивать вместе с ним.
— Ну что, начинаем, друзья, — сказал Лу Яньсин, тасуя карты.
Все уже сделали свои ставки, кроме Цюэ Чжань.
Лу Яньсин ждал, пока она назовёт имя, чтобы раздать карты.
— Госпожа Цюэ, на кого ставите?
Цюэ Чжань опустила длинные ресницы, словно обдумывая выбор.
В этот момент Мэн Е посмотрел на неё, потому что не знал, чьё имя она назовёт.
— Мэн Е.
Она выбрала его, а не Се Сяньшэня.
В глазах Лу Яньсина мелькнул интерес, и он перевёл взгляд на Се Сяньшэня, усмехнувшись про себя.
Результаты первого раунда определились быстро, и Се Сяньшэнь стал первым победителем, а Лу Яньсин занял второе место.
Первые двое выиграли, а остальные проиграли. По правилам, Цюэ Чжань и Сюнь Ан должны были выпить по три рюмки бренди.
Пэй Мо перехватил рюмки Сюнь Ан.
— Ты не пей, я за тебя.
Лу Яньсин прищурился, цокнул языком.
— Ну ты даёшь, раньше за тобой такого не замечалось.
Цюэ Чжань опустила взгляд: три рюмки для неё не были проблемой.
Она уже собиралась поднести одну из них к губам, но Мэн Е остановил её.
— Крепкий алкоголь вредит желудку. Дай мне.
— Всё в порядке, — она отстранила руку, не давая ему взять рюмку. — Проиграла — значит, проиграла. Для меня это не проблема.
Одна за другой она осушила все три рюмки, пока на дне не осталось ни капли.
Остальные невольно восхитились: эта женщина оказалась настоящим сорвиголовой. Сорокаградусный бренди не вызвал у неё ни тени сомнения.
— Госпожа Цюэ, вы так хорошо держите алкоголь, — раздался спокойный голос Се Сяньшэня с главного места за столом.
Он слегка растянул слова.
— В следующем раунде ставки удваиваются. Не против?
Казалось, он её провоцировал.
— Конечно, нет, — усмехнулась Цюэ Чжань. — Только не торопитесь с выводами, Се Сяньшэнь. Кто проиграет, а кто выиграет — ещё неизвестно.
В следующих трёх раундах она снова ставила на Мэн Е, игнорируя всех остальных, включая Се Сяньшэня, словно назло.
Остальные перешёптывались.
— Почему она снова и снова выбирает его? Совсем не хочет сдаваться.
Из трёх раундов Мэн Е выиграл только один, а Се Сяньшэнь победил во всех трёх, не пригубив ни капли.
Он откинулся на спинку стула.
— Господин Мэн, похоже, вам не везёт.
Лу Яньсин видел всё яснее других: в игре важны и удача, и мастерство, но Се Сяньшэнь играл безжалостно, не оставляя Мэн Е ни единого шанса.
Он сделал жест рукой.
— Прошу.
Двенадцать рюмок бренди выстроились перед Цюэ Чжань. Она лишь рассмеялась, словно это была пустяковая задача.
Сюнь Ан не выдержала и потянулась за одной из рюмок, но Цюэ Чжань остановила её, обхватив тонкими пальцами хрустальный бокал и поднеся его к губам.
— Никому не нужно меня останавливать. Я справлюсь.
Пустые рюмки одна за другой опускались на стол с лёгким звоном.
Се Сяньшэнь поднял глаза, наблюдая за каждым её движением, и медленно поправил ремешок часов, слегка нахмурив брови.
А где же её знаменитая сообразительность? Сейчас она будто нарочно её отключила.
Цюэ Чжань уже не помнила, сколько рюмок выпила. Её тело слегка покачивалось, и Мэн Е поддержал её.
— Чжань-Чжань.
Это обращение на мгновение повисло в воздухе, и все замерли.
Лу Яньсин невольно поднял голову и обомлел: в глазах Се Сяньшэня читалась холодная ярость.
Она же даже не обратила внимания.
— Всё в порядке, у меня отличная выдержка.
Она не лгала: такого количества алкоголя ей было недостаточно, чтобы опьянеть. Она подняла последнюю рюмку в сторону Се Сяньшэня.
— Се Сяньшэнь, смотрите внимательно. Последняя.
Прохладная жидкость обожгла горло. Закончив, она демонстративно перевернула рюмку вверх дном.
Но Се Сяньшэнь заметил не это. Когда она подняла руку, на мизинце её левой руки мелькнуло серебряное кольцо.
Двенадцать рюмок бренди были покорены. Цюэ Чжань на мгновение закрыла глаза, собираясь с мыслями.
Сбоку неожиданно возникла фигура, и рыжеволосый парень протянул ей бутылку воды, заранее открутив крышку.
— Выпейте воды, чтобы легче было.
— Спасибо, — ответила Цюэ Чжань, сделав несколько глотков.
Жар в шее постепенно спал.
Игра закончилась, и на этом вечер для неё тоже.
Она не была пьяна, просто всё это казалось ей скучным. Она встала, и Сюнь Ан с Мэн Е последовали за ней.
Уходя, она краем уха услышала, как тот, кто дал ей воду, пробормотал своему другу что-то насчёт выхода из бара.
— Ты точно в порядке? — спросила Сюнь Ан, беспокоясь, не шатается ли она при ходьбе.
— Ты же меня знаешь, — ответила Цюэ Чжань, показывая, что может идти без поддержки. — После выпускного в школе, когда тебя накрыли алкоголем, это же я за тебя пила. Не волнуйся, я трезва.
— Чжань-Чжань, — остановил её Мэн Е. — Прости, это всё из-за меня.
— О чём ты? Я ни на что не жалуюсь.
Победы и поражения — дело случая, а пара рюмок — не повод для переживаний.
— Ты могла выбрать кого-то другого, — сказал Мэн Е.
Ведь ещё за столом он хотел сказать это.
Обновлено: 20.01.2026