— Когда я ехала в Чунчжоу, я изучала досье Тайной стражи на Альянс Кровавой Бани. Этот человек убивал мужей, отбирал у вдов жён, дочерей и имущество. Его злодеяния бесчисленны, и он уже внесён в имперский список на уничтожение, — пояснила Цан Иньюэ.
Она бросила на Юй Чанлу ледяной взгляд, словно смотрела на мертвеца.
А тот уже был на грани безумия от яда. Едва сохраняя остатки сознания, он мог лишь молить Ли Мушэна о помощи, не в силах даже попытаться оправдаться.
Ли Мушэн едва заметно кивнул и, развернувшись, запрыгнул на своего бодрого и полного сил мула.
Мул, хоть и был животным простым, но обладал некоторым разумом. Поняв, что Ли Мушэн спас его, он ласково потёрся о него головой.
Ли Мушэн посмотрел на Юй Чанлу, чьё сердце уже было поражено ядом, а взгляд начал угасать, покачал головой и повернулся к Цан Иньюэ:
— Госпожа Цан, вы упомянули какой-то список на уничтожение. Неужели Тайная стража, помимо поимки шпионов и лазутчиков, ещё и занимается зачисткой цзянху от злодеев?
Цан Иньюэ, продолжая выводить яд из своего тела через ладони, объяснила:
— Пока мы лишь собираем информацию. И не только мы — «Шесть врат» и Небесная парчовая стража занимаются тем же. — В её глазах промелькнул острый блеск. — Силы цзянху слишком велики, и двор не может их контролировать. Некоторые злодеи, даже попав в списки разыскиваемых, остаются безнаказанными благодаря покровительству сект и кланов. Более того, некоторые из этих сил сами являются источником бедствий, грабя народ и отравляя жизнь в Великой Ли. Поэтому весь этот цзянху давно пора почистить. Императорскому двору не хватает лишь подходящего момента.
Услышав это, Ли Мушэн приподнял бровь и тихо спросил:
— Это, должно быть, государственная тайна? Вы не боитесь, что я разглашу это и вызову волнения в цзянху?
Цан Иньюэ спокойно посмотрела на него:
— Ты забыл о своём статусе принца Великой Ли?
Ли Мушэн пожал плечами:
— Пока это ещё вилами на воде писано. К тому же, вдруг мне взбредёт в голову стать главой союза боевых искусств?
Веки Цан Иньюэ слегка дёрнулись. Выведя последние остатки яда, она легко запрыгнула на своего мула.
— Даже если ты и разгласишь, ничего страшного. В цзянху и так полно слухов, правдивых и ложных. Кто-то поверит, а кто-то лишь посмеётся. Пока двор не начнёт действовать, слухи останутся лишь слухами. К тому же, мало кто поверит, что двор, окружённый враждебными государствами, осмелится тронуть цзянху.
Сказав это, Цан Иньюэ погладила своего мула. В душе она не переставала удивляться: сейчас этот мул выглядел бодрее, чем она сама.
— В этом ты права, — кивнул Ли Мушэн и, похлопав мула, тронулся в путь.
Женщина в маске гналась за людьми Альянса, и сейчас, когда им никто не мешал, было самое время двигаться дальше.
Однако, немного подумав, он с любопытством спросил:
— А двор Великой Ли сможет одолеть весь цзянху?
В этот момент Цан Иньюэ выпрямилась в седле. Сверкнул клинок, и голова стонавшего на земле Юй Чанлу отделилась от тела.
— Я не знаю. И это не моя забота, — покачала головой Цан Иньюэ, не желая продолжать эту тему.
Избавив Юй Чанлу от мучений, она последовала за Ли Мушэном.
Им оставалось перевалить через один хребет, и дальше дорога станет легче. Примерно через три дня они должны были добраться до Шанъяна.
Однако не успели они далеко отъехать, как из дальнего леса донёсся оглушительный грохот.
В ночной тьме с треском сломались несколько густолиственных деревьев и рухнули в заросли, подняв вихрь из веток и пыли.
Вслед за этим из леса, пошатываясь, выбежала тёмная фигура. Она пересекла тропу прямо перед ними и устремилась в сторону долины.
— Ты попала под удар моей «Ладони тысячи листьев, сокрушающей ветер»! Твои меридианы, должно быть, уже наполовину разорваны. Куда ты сбежишь в этой глуши? Почему бы не остановиться и не принять смерть от моей руки? Я избавлю тебя от мучений!
За тёмной фигурой гнались трое. Говорившим был тот самый мужчина в чёрном, который отступил ранее.
Тем временем Цан Иньюэ уже разглядела беглянку. Это была та самая женщина в маске, которая преследовала троицу.
Увидев это, она изменилась в лице и, схватив Ли Мушэна, отступила назад, подальше от этой отравительницы.
Женщина в маске мельком взглянула на них, но у неё не было времени на них отвлекаться. Прижимая руку к груди, она быстро скрылась в долине.
Трое мастеров из Альянса Кровавой Бани мгновенно настигли их и тоже заметили Ли Мушэна и Цан Иньюэ.
Однако они лишь бросили на них холодный взгляд и, не останавливаясь, продолжили погоню.
Очевидно, мужчина в чёрном и два старца считали женщину в маске главной угрозой и хотели сначала разобраться с ней.
Цан Иньюэ и Ли Мушэн остановились у обочины. Она посмотрела в сторону долины с удивлением на лице.
Казалось странным, что женщина в маске, которая гналась за отравленными мастерами Альянса, теперь сама стала их жертвой.
Однако она не стала долго раздумывать и, схватив Ли Мушэна, собралась воспользоваться моментом и уйти.
В сложившейся ситуации, после того как Альянс разберётся с женщиной в маске, они вряд ли отпустят и их.
Но Ли Мушэн махнул рукой и, глядя в сторону долины, сказал:
— Не торопись. Давай сначала посмотрим.
Тем временем женщина в маске, хоть и добежала до долины, была настигнута своими преследователями. Они окружили её с трёх сторон, отрезав все пути к отступлению.
— Посмотри, что ты натворила! Я сдеру с тебя кожу и вырву сухожилия, ты умрёшь мучительной смертью! — прорычал мужчина в чёрном, глядя на изуродованные трупы своих людей в долине.
Лица двух старцев тоже были искажены от ярости. Казалось, они жаждали немедленно разорвать её на куски.
Однако окружённая женщина в маске вдруг холодно рассмеялась:
— Жалкие лицемеры! Вы знали, что я распылила яд по всей долине, но сами втихаря приняли противоядие и намеренно позволили своим людям умереть, чтобы усыпить мою бдительность. Не я их убила, а вы сами!
Услышав это, мужчина в чёрном прищурился. Гнев на его лице постепенно сменился холодной усмешкой. Он тяжело хмыкнул:
— А как бы мы иначе заманили тебя в ловушку?
Один из старцев, глядя на женщину, низким голосом произнёс:
— Твоя ядовитая техника слишком ужасна. У нас не было другого способа тебя одолеть. Мы не могли позволить такой ведьме, как ты, сбежать. Кто знает, сколько ещё людей погибло бы от твоей руки.
— Хватит с ней болтать! Чтобы избежать лишних проблем, сначала сломаем ей руки и ноги! — вмешался другой старец, понимая, что разговоры ни к чему хорошему не приведут.
С этими словами он молниеносно бросился в атаку.
Увидев это, женщина в маске изменилась в лице и отчаянно закричала:
— Младший брат, чего ты ждёшь?! Быстрее, на помощь!
Обновлено: 21.01.2026