Глава 21 — Глава 16. Перемены

— Идите вперёд. Если мы благополучно выберемся из этого леса, я обещаю сохранить тебе жизнь. Цан Иньюэ вскочила на своего мула и жестом приказала Юй Чанлу с его бессильно висящими руками идти вперёд по горной тропе. Тот не сопротивлялся и, покачивая руками, поплёлся впереди. Он прекрасно понимал, что у него нет выбора. В сложившейся ситуации ему оставалось лишь покориться и надеяться, что мастера его альянса придут на помощь. Только так он мог выжить. Поэтому, пока Цан Иньюэ не собиралась его убивать, он был готов на всё. Ли Мушэн молча наблюдал за происходящим. Шлёпнув мула, он медленно последовал за ними. Он не стал разубеждать Цан Иньюэ в её заблуждениях. Не было нужды наносить удар, от которого содрогнулись бы горы и землятреснула, чтобы она, наконец, распахнула свои прекрасные глаза и узрела его истинную мощь, мощь воина на вершине боевых искусств. В этом не было необходимости. Он уже перерос тот возраст, когда нужно было кому-то что-то доказывать. Сейчас он хотел лишь странствовать по миру в поисках пути к Запредельному уровню, и имперская столица Шанъян была его первой остановкой. * * * Следующая часть пути прошла на удивление спокойно. Они больше не встречали людей из Альянса Кровавой Бани, и на тропе не было видно никаких следов сражений. Однако выражение лица Юй Чанлу было каким-то странным. После того, как лысый здоровяк подал сигнал, он со своими людьми немедленно устроил засаду на ближайшей горной тропе. Но Мэн Шань и Юань Мэй оказались слишком сильны. Юй Чанлу потерял нескольких человек, но так и не смог их остановить. Они сбежали. Сам он был не силён в техниках передвижения, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как продолжать охранять тропу. По идее, за это время мастера Альянса Кровавой Бани, увидев сигнал, уже должны были прибыть на место, как и он. Но за всё время пути он не встретил ни одного из них, даже рядового бойца. «Неужели в альянсе что-то случилось? Может, люди из Врат Иньшань и города Яньцзю напали на нас?» Юй Чанлу шёл по каменистой тропе, нахмурив брови и погрузившись в свои мысли. Он совершенно не заметил, как из высокой травы у обочины высунулась окровавленная рука и мёртвой хваткой вцепилась ему в лодыжку. Юй Чанлу вздрогнул. Но, хоть его сухожилия и были перерезаны, а сила почти покинула его, он не поддался панике. Резко топнув ногой, он стряхнул с себя мёртвую хватку, затем сделал шаг в сторону и, вложив всю оставшуюся силу в одну ногу, с силой пнул в траву. *Хруст!* Раздался глухой звук ломающихся костей, и из травы вылетела человеческая фигура. Несколько раз перевернувшись в воздухе, она рухнула на тропу. Увидев лицо нападавшего, Юй Чанлу замер. Это был тот самый лысый здоровяк. Он же видел его совсем недавно! Тот гнался за Мэн Шанем и его спутниками. Почему он вдруг оказался в траве у обочины? — Что здесь произошло? Юй Чанлу, покачивая руками, подбежал к нему и увидел, что после его удара лысый уже едва дышал. Было ясно, что он на последнем издыхании. Тем временем Цан Иньюэ подъехала ближе и, нахмурившись, окинула взглядом лежащего на земле здоровяка. Его состояние было ужасным: глаза выколоты, из семи отверстий на голове текла кровь, а кожа приобрела жуткий сине-чёрный оттенок, что явно указывало на отравление сильным ядом. — Скажи мне, кто с тобой это сделал? — наклонившись к нему, торопливо спросил Юй Чанлу. Но лысый лишь с трудом открыл рот. Не сумев произнести ни слова, он дёрнул ногами и испустил дух. — Если бы ты его не пнул, он, возможно, успел бы сказать пару слов, — покачала головой Цан Иньюэ и задумчиво произнесла: — Судя по характеру ран, его, скорее всего, ранили какой-то ядовитой техникой когтей. Не похоже, что это их рук дело, но кто знает, может, кто-то из них тайно владеет подобным приёмом. Она наблюдала за тем, как сражались Мэн Шань и Юань Мэй, поэтому была знакома с их стилем боя. Хоть и казалось маловероятным, что это они так изувечили лысого, полностью исключать такую возможность было нельзя. Ли Мушэн, стоявший рядом, задумчиво посмотрел на труп, но ничего не сказал. Повернувшись к Юй Чанлу, он с усмешкой произнёс: — Продолжим путь. Если в следующий раз случится нечто подобное, будьте аккуратнее. Оставьте своему товарищу шанс выжить. Лицо Юй Чанлу то бледнело, то краснело, но он не осмелился возразить. Бросив труп лысого, он продолжил идти по тропе. Однако то, что они увидели дальше, заставило его лицо мрачнеть с каждой минутой, а сердце сжиматься от ужаса. Почти через каждые несколько десятков шагов они натыкались на трупы. Все они были изувечены: с выколотыми глазами или вырванными сердцами, из семи отверстий текла кровь, и все были отравлены. И все без исключения были членами Альянса Кровавой Бани. Среди убитых были не только рядовые бойцы, но и несколько мастеров Врождённого уровня, занимавших посты глав залов. — Это наверняка ублюдки из Врат Иньшань! Их техники самые жестокие и ядовитые! Лицо Юй Чанлу стало мрачнее тучи. В его сердце начал зарождаться страх. Судя по всему, помощи от мастеров альянса можно было не ждать. Если даже главы залов, которые были сильнее его, погибли такой жалкой смертью, то он, в своём нынешнем состоянии, столкнувшись с людьми из Врат Иньшань, умрёт ещё более мучительной смертью. — Молодой господин, госпожа, вы сами видите, что происходит. Если мы пойдём дальше, то, скорее всего, столкнёмся с этими ублюдками, — внезапно остановившись, взмолился Юй Чанлу. — Давайте, пока не поздно, вернёмся назад. Я клянусь своей жизнью, что найду для вас другой, безопасный путь из Чунчжоу. Лицо Цан Иньюэ тоже стало серьёзным. В её глазах впервые промелькнула нерешительность. Она видела всё то же, что и он. Но она видела и нечто большее, понимая всю глубину проблемы. Она поняла, что убитые члены Альянса Кровавой Бани, скорее всего, не были жертвами нападения вражеской группировки. Убийца был всего один! По мнению Цан Иньюэ, этот человек был не только невероятно жесток, но и обладал огромной силой, превосходящей её собственную. И что ещё важнее, он был мастером ядов. Он травил всех без исключения, будь то мастера Врождённого уровня или простые бойцы. Цан Иньюэ осмотрела яд на телах и поняла, что этот человек не просто убивал. Он совершенствовал свою ядовитую технику. Чем дальше они шли, тем сильнее становился яд на телах. Это косвенно указывало на то, что сила ядовитой техники убийцы постоянно росла.