Глава 22 — Глава 22 Вступление во внешнюю секту и щедрые дары

Глава 22. Вступление во внешнюю секту и щедрые дары — Ученица Внешней Секты Бай Юйтун просит аудиенции у старейшины У! — почтительно произнесла Бай Юйтун, обращаясь к дворцу. Изнутри донёсся гулкий голос: — Входите. Бай Юйтун тихо шепнула Лу Цинхэ: — Внутри дядя-наставник У, он на третьем уровне Создания Основы. Ведите себя почтительно. — Благодарю за напоминание, старшая сестра, — искренне поблагодарил Лу Цинхэ. С тех пор как он вступил на путь заклинателя, ему впервые встретился столь доброжелательный человек. Прежде все, кого он встречал, будь то ученики, набиравшие послушников в Каменной Деревне, или Чжоу Тун, вели себя высокомерно и даже не удостаивали взглядом заклинателей низшего ранга. Особенно пренебрежительно относились к нему из-за его пятиэлементного Духовного Корня. — Не стоит благодарности, младший брат, — улыбнулась Бай Юйтун. — Когда вы станете Учеником Внешней Секты, я, как дежурная в Зале Дел, получу от секты немалую награду. Они вошли внутрь. В центре зала, на возвышении, сидел старец в алых одеждах. Его могучая аура давила на Лу Цинхэ так, что ему стало трудно дышать. Истинный Мастер Создания Основы. Лу Цинхэ уже видел такого, когда прибыл во двор послушников. Тогда, во время десятилетнего набора учеников, во дворе присутствовал Старейшина Сферы Создания Основы. Но в тот раз Истинный Мастер не проявлял своей силы, а может, Лу Цинхэ, будучи тогда ещё смертным, просто не мог её ощутить. Теперь же он в полной мере осознал, сколь ужасающа мощь Истинного Мастера Создания Основы. Его безбрежная Магическая Сила походила на глубокий, бездонный океан. Старец в алых одеждах с удивлением взглянул на Лу Цинхэ. Не то чтобы юноша его заинтересовал, просто он не понимал, зачем Бай Юйтун привела сюда Ученика-послушника. — Приветствую вас, дядя-наставник! — Племянница-ученица Бай, что привело тебя в Зал Дел внешней секты? — спросил старец. — Неужели ты прорвалась на позднюю стадию Очищения Ци и готова перейти во внутреннюю секту? — Докладываю дяде-наставнику, мне ещё далеко до поздней стадии Очищения Ци, — ответила Бай Юйтун. — Боюсь, на это уйдёт не меньше трёх-пяти лет. Я здесь по долгу службы. Мне было поручено наблюдать за двором послушников. Один из них достиг четвёртого уровня Очищения Ци и теперь имеет право стать Учеником Внешней Секты. Я привела его для регистрации. Старец перевёл взгляд на Лу Цинхэ. Юноша почувствовал пронизывающий холод, словно его пронзили насквозь. Спустя мгновение старец произнёс: — Судя по твоему костному возрасту, ты ещё совсем юн. Интересно, как тебе удалось достичь четвёртого уровня Очищения Ци во дворе послушников. Впрочем, вся твоя сила держится на пилюлях, основание шаткое. Великих свершений от тебя ждать не стоит. Он с первого взгляда определил, что сила Лу Цинхэ была взращена на эликсирах. Поначалу он был заинтригован тем, что послушник в столь юном возрасте смог достичь четвёртого уровня, но теперь интерес его угас. Он был уверен, что Лу Цинхэ вряд ли когда-нибудь сможет прорваться на позднюю стадию Очищения Ци. Пилюли — вещь хорошая, но в то же время и смертельный яд. Они дают стремительный рост на ранних этапах, но, достигнув определённого уровня, заклинатель заходит в тупик. Лу Цинхэ не ожидал, что Истинный Мастер Создания Основы сможет так легко его раскусить. Сердце юноши наполнилось глубоким трепетом перед ним. — Докладываю старейшине, — осторожно произнёс он. — Я случайно нашёл Кровавый Женьшень, съел его и благополучно прорвался на четвёртый уровень Очищения Ци. — Я уже понял, — кивнул старец. — Столетний Кровавый Женьшень. Какая жалость, что ты так бездарно его растратил. Давай свой жетон. Лу Цинхэ почтительно протянул свой жетон. Старец взмахнул рукой, и жетон сам взлетел к нему. Затем он достал другой жетон и, сотворив несколько заклинаний, соединил их воедино. После этого старец бросил Лу Цинхэ мешочек для хранения вместе с обновлённым жетоном. — Отныне ты — Ученик Внешней Секты Тай Сюань. В мешочке — твоё вознаграждение: флакон Пилюль Сбора Духа и пять Духовных Камней. Каждый месяц ты будешь получать флакон Пилюль Ста Трав и один Духовный Камень. А этот жетон — не простая безделушка, а Артефакт Низшего Ранга. Усердно тренируйся и не посрами имя Секты Тай Сюань. Лу Цинхэ и представить не мог, что жетон окажется Артефактом Низшего Ранга. — Благодарю вас, старейшина, — поклонился он. — Ступайте. Найди себе пещеру во внешней секте и не беспокой меня, пока не достигнешь поздней стадии Очищения Ци. Лу Цинхэ и Бай Юйтун выпроводили из зала. — Старейшина У таков по натуре, — с сочувствием пояснила Бай Юйтун. — У него вспыльчивый характер, но он — искусный алхимик высшего разряда, и его статус очень высок. Лу Цинхэ не ожидал, что этот старейшина окажется алхимиком. Алхимик высшего разряда — тот, кто способен создавать пилюли высшего качества. Хотя старейшина У и был груб, он не стал чинить препятствий его переходу во внешнюю секту, и это уже было большой удачей. — Для меня огромное счастье уже то, что я смог стать Учеником Внешней Секты, — сказал Лу Цинхэ. — Моё дело сделано, — попрощалась Бай Юйтун. — Вся информация о внешней секте есть в твоём мешочке. Не буду отнимать время. Если когда-нибудь заинтересуешься искусством талисманов и формаций, можешь найти меня на Пике Талисманов и Формаций. С этими словами Бай Юйтун ступила на свой Летающий Меч и скрылась из виду. Лу Цинхэ с завистью смотрел ей вслед. Хотя он и достиг четвёртого уровня Очищения Ци и мог управлять предметами на лету, у него ещё не было времени этому научиться. К тому же его Летающий Меч был артефактом среднего ранга. Если бы он стал летать на нём, это навлекло бы на него ненужные беды. Поэтому он отправился дальше пешком. По пути он заглянул в мешочек. Внутри, как и ожидалось, лежал комплект белых одеяний Ученика Внешней Секты. Хоть они и не были артефактами, но, сотканные из прочного шёлка, согревали зимой, дарили прохладу летом и были неуязвимы для воды и огня. Там же был флакон до боли знакомых Пилюль Сбора Духа и пять сверкающих Духовных Камней. Но не это привлекло его внимание. Рядом лежали две вещи: одна — свод правил для учеников внешней секты, а другая, самая важная, — «Полное Искусство Очищения Ци Рассеивающихся Облаков». Вот что было нужно Лу Цинхэ! Это было искусство Очищения Ци жёлтого ранга высшей ступени, куда более ценное, чем любая техника или божественная способность того же уровня. По сравнению с техниками низшего и среднего ранга, оно не только позволяло развиваться быстрее, но и давало куда большую мощь. А самое главное — увеличивало шансы на достижение ступени Создания Основы на двадцать процентов. Неудивительно, что многие заклинатели так стремились овладеть высшими техниками и вступить в великие секты. Теперь Лу Цинхэ понял, почему Ученики-послушники так отчаянно рвались во внешнюю секту. Даже не говоря о прочем, разница в обращении была как между небом и землёй. Он подумал о двоих: о Ши Жоу, что была родом из той же Каменной Деревни, и благодаря своему тройному Духовному Корню сразу попала во внешнюю секту. Какого уровня она достигла сейчас? И о Сунь Хао, гении с двойным Духовным Корнем, чьё развитие, должно быть, шло семимильными шагами, достигая немыслимых высот. Чем дольше он занимался самосовершенствованием, тем яснее понимал, сколь велика пропасть между разными Духовными Корнями. Лу Цинхэ слышал, что гении с двойным Духовным Корнем не знали преград на пути к ступени Создания Основы. В отличие от него, им не приходилось тратить время на преодоление барьеров при переходе на каждый новый уровень. Но самыми устрашающими были гении с одинарным Духовным Корнем. Для них не существовало преград вплоть до ступени Золотого Ядра, и даже шанс стать Истинным Мастером Зарождающейся Души у них был на пятьдесят процентов выше, чем у остальных. Воистину, дар, бросающий вызов небесам.