Глава 20. Пик третьего уровня и Бай Юйтун
Три месяца пролетели как один миг. Поглощая по одной Пилюле Сбора Духа в день, Лу Цинхэ достиг пика третьего уровня Очищения Ци. Благодаря пилюлям его совершенствование продвинулось на полгода быстрее, чем он ожидал.
Это заставило его в очередной раз задуматься о том, что в мире заклинателей талант — не единственный путь к успеху. Ресурсы играли не менее важную роль.
Лу Цинхэ, конечно, не знал, что если бы его шестнадцать флаконов пилюль достались ученику с хорошим Духовным Корнем, тот не просто достиг бы пика третьего уровня, а уже давно прорвался бы на четвёртый, а то и на пятый. Можно сказать, что ресурсов, которые Лу Цинхэ потратил с самого начала своего пути, хватило бы, чтобы заклинатель с Духовным Корнем трёх стихий поднялся с первого уровня до поздней стадии Очищения Ци.
Шестнадцать флаконов закончились ещё полмесяца назад, и он уже начал пытаться преобразовать свою духовную энергию в жидкую форму, чтобы прорваться на четвёртый уровень. Но сколько бы он ни старался, все попытки заканчивались неудачей. Четвёртый уровень Очищения Ци стоял перед ним, как непреодолимая стена.
Впрочем, это его не удивило. В общежитии послушников было не меньше сотни учеников, застрявших на третьем уровне и неспособных найти способ для прорыва.
Лу Цинхэ видел два пути. Первый — Пилюля Жёлтого Дракона, о которой говорил тот старец на Бессмертном Рынке Цинъюнь. Это была пилюля среднего ранга, и одного флакона должно было хватить, чтобы преодолеть нынешний барьер. Второй — использовать силу Кровавого Женьшеня. В Пространстве Чёрной Земли уже были корни, достигшие столетнего возраста. Сила столетнего Кровавого Женьшеня была в несколько раз больше, чем у пятидесятилетнего.
Но у Лу Цинхэ были сомнения. Он был в мире заклинателей уже почти три года и перестал быть наивным новичком. Он знал, что Кровавый Женьшень не предназначен для прямого поглощения с целью повышения уровня. Это было слишком расточительно. К тому же, с ростом его силы, эффект от женьшеня становился всё слабее. Прямое поглощение позволяло использовать лишь десятую часть его силы, что было несравнимо с действием специализированных пилюль.
Лу Цинхэ решил пока отложить прорыв и укрепить свой фундамент. В конце концов, его сила была взращена на пилюлях, что имело свои побочные эффекты — его энергия была недостаточно плотной.
Больше всего его беспокоило то, что Ван Шань так и не вернулся. Он навёл справки, и оказалось, что с тех пор, как Ван Шань ушёл, его никто не видел. Никто не знал, куда его забрали. Лу Цинхэ решил, что разузнает о его судьбе, когда попадёт во Внешнюю Секту.
Было и ещё одно дело. Ученики-послушники должны были ежегодно выполнять задания секты на сто Очков Заслуг. До конца года оставалось всего полгода, и Лу Цинхэ решил посмотреть, не найдётся ли для него подходящего задания, желательно связанного с земледелием.
Он пришёл в Зал Дел. На месте, где раньше сидел Чжоу Тун, теперь восседала красивая девушка с волевым взглядом.
Это была Бай Юйтун, новый распорядитель дел послушников.
— Приветствую, старшая сестра Бай, — почтительно поклонился Лу Цинхэ.
Бай Юйтун окинула его взглядом своих миндалевидных глаз, и в них промелькнуло удивление.
— Ваше лицо мне не знакомо, младший брат.
Почти все послушники уже успели явиться к новому распорядителю, а этого она видела впервые.
— Последнее время я был на решающем этапе совершенствования, — объяснил Лу Цинхэ. — Только что вышел из уединения и не знал, что в Зале Дел произошли перемены. Прошу простить, что не явился засвидетельствовать своё почтение раньше.
Лу Цинхэ оказал этой ученице Внешней Секты должное уважение, но унижаться перед ней, как раньше перед Чжоу Туном, он не собирался. Тогда Чжоу Тун мог раздавить его одним пальцем. Теперь же у него было достаточно козырей, чтобы потягаться даже с заклинателем поздней стадии Очищения Ци. Сила дала ему уверенность, и он мог смотреть на этих учеников Внешней Секты средней стадии как на равных.
Бай Юйтун с интересом разглядывала его. Юноша был молод, но держался с достоинством, что было редкостью среди послушников. Обычно все они вели себя перед ней робко, боясь вызвать её недовольство.
— Вы были хорошо знакомы с предыдущим распорядителем, Чжоу Туном? — спросила она.
Сердце Лу Цинхэ сжалось. Он не понимал, почему она задала этот вопрос. Неужели она была с ним заодно, и Чжоу Тун перед уходом что-то ей сказал?
— Отвечаю старшей сестре, я видел старшего брата Чжоу лишь однажды, когда получал задание в Зале Дел.
— Вот и хорошо, — задумчиво произнесла Бай Юйтун. — Чжоу Тун совершил серьёзный проступок. Он злоупотреблял своим положением, нанося ущерб интересам секты, и был забран Отрядом Стражей Порядка Внешней Секты. Поэтому я и заняла его место.
— И какое наказание понёс старший брат Чжоу? — с любопытством спросил Лу Цинхэ.
— За него заступился ученик внутренней секты, так что его лишь пожурили, — ответила Бай Юйтун.
Она не стала вдаваться в подробности. Отношения между учениками внешней и внутренней сект были сложны и запутаны. Все они боролись за ресурсы, чтобы укрепить свои силы. Быстрое падение Чжоу Туна было лишь результатом его поражения в этой борьбе. Главной причиной стало то, что он не смог в отведённое время прорваться на седьмой уровень Очищения Ци и стать учеником внутренней секты. Если бы ему это удалось, секта закрыла бы глаза на его проступки, какими бы серьёзными они ни были.
Лу Цинхэ не ожидал, что секта так легко отпустит Чжоу Туна, и уж тем более не думал, что у того были связи среди учеников внутренней секты. Для всех остальных учеников они были небожителями. Послушники были слугами секты, ученики внешней секты — её учениками, а ученики внутренней секты — её опорой. За исключением немногих с выдающимся Духовным Корнем, которые сразу становились учениками внутренней секты, все остальные достигали этого статуса, лишь поднявшись до поздней стадии Очищения Ци. Они были ближе всех к Сфере Создания Основы и имели наибольшие шансы на прорыв. Могущество секты определялось не числом учеников, а силой её элиты. В царстве Чжао заклинатели Сферы Создания Основы уже были грозной силой.
Лу Цинхэ, конечно, не знал всех этих тонкостей. Он лишь надеялся, что Чжоу Тун больше не будет его беспокоить, иначе он не проявит милосердия. С самого детства познав холод и тепло этого мира, Лу Цинхэ знал, как выживать. Ведь именно благодаря этому он, обладатель Духовного Корня пяти стихий, смог разжалобить учеников секты и попасть в её стены, на что другой ребёнок не смог бы и надеяться.
Заметив, что Лу Цинхэ задумался, Бай Юйтун спросила:
— С какой целью вы пришли в Зал Дел, младший брат?
Лу Цинхэ очнулся от своих мыслей.
— Я пришёл получить задание для послушников на этот год.
Бай Юйтун уже догадалась об этом.
— Год уже почти прошёл, и большинство заданий разобраны. Осталось несколько сложных, и лишь немногие из них можно успеть выполнить до конца года.
Лу Цинхэ нахмурился.
— Старшая сестра, не могли бы вы показать мне те задания, которые ещё можно успеть выполнить?
Бай Юйтун взмахнула рукой, и перед Лу Цинхэ появились шесть Нефритовых Пластин.
Он немедленно принялся их изучать.
Обновлено: 22.01.2026