Глава 13. Кризис, замысел Чжоу Туна
— Ты тот самый Ученик-послушник первого уровня Очищения Ци, что год назад получил у меня это задание? — прищурившись, уточнил Чжоу Тун, всё ещё не веря своим глазам.
— Да, это я, — кивнул Лу Цинхэ. — Год назад старший брат даровал мне эту возможность, за что я безмерно вам благодарен.
В его словах звучала неподдельная искренность. Если бы не Чжоу Тун, он бы никогда не открыл чудесные свойства Пространства Чёрной Земли и не смог бы так стремительно развить свои силы.
— Как тебе удалось вырастить тысячу цзиней Духовного Риса? — с недоумением спросил Чжоу Тун.
Лу Цинхэ, не понимая, к чему тот клонит, почесал в затылке.
— Я просто следовал указаниям из Нефритовой Пластины, что дал мне старший брат: каждый день поливал и защищал от вредителей.
Он вкратце описал процесс ухода за Духовным Рисом, не говоря ничего, что могло бы вызвать подозрения.
— Вот так я и выращивал. Весь урожай я принёс сюда, старший брат может убедиться сам. Я не осмелился утаить ни зёрнышка, всё сдал секте.
Именно поэтому он принёс на пять цзиней больше — чтобы ни у кого не возникло претензий.
Чжоу Тун не поверил ему. Он впился взглядом в Лу Цинхэ.
— И это всё? Так просто?
— Именно так, — ответил Лу Цинхэ. — Разве старший брат видит в этом какую-то проблему?
Чжоу Тун задумался. Неужели он ошибся в своих прежних выводах? Может, поле вовсе не было уничтожено и на нём всё ещё можно было выращивать Духовный Рис? Или же этот юнец обладал какой-то невероятной способностью? Последнее казалось более вероятным. Хотя Лу Цинхэ и не демонстрировал свою духовную силу, аура, исходившая от него, определённо принадлежала заклинателю второго уровня Очищения Ци, а не первого. Продвинуться на целый уровень за год для послушника с Духовным Корнем пяти стихий было просто немыслимо.
Что бы там ни было, Чжоу Тун решил, что, разобравшись с делами, он непременно всё проверит.
— Нет, никаких проблем, — сказал он, сохраняя невозмутимый вид. — Вот твои сто Очков Заслуг. Правда, награды в Духовных Камнях в этом году не будет.
Лу Цинхэ ожидал этого. Он видел, что и другие ученики, сдававшие задания до него, получали только Очки Заслуг, а про Духовные Камни им говорили то же самое.
Все подозревали, что Чжоу Тун присваивает камни себе, но никто не осмеливался возражать. Он был Учеником Внешней Секты, заклинателем шестого уровня Очищения Ци — связываться с ним было себе дороже. К тому же, он заведовал Залом Дел, и будущие задания зависели от него. Разозлить Чжоу Туна означало навлечь на себя его гнев, а это ничем хорошим не кончится.
Лу Цинхэ сохранил спокойствие. Сейчас он тоже не мог позволить себе конфликт с Чжоу Туном, но этот долг он запомнил. Он был уверен, что благодаря Пространству Чёрной Земли его скорость совершенствования превзойдёт скорость этого Ученика Внешней Секты. Когда придёт время и он обретёт достаточную силу, то вернёт всё с лихвой.
— Благодарю вас, старший брат, — сказал Лу Цинхэ, забирая свой жетон.
Он развернулся и покинул Зал Дел. Возвращаться в общежитие послушников он не стал, опасаясь, что Чжоу Тун может явиться за ним. Не теряя ни минуты, он направился в самый отдалённый уголок Секты Тай Сюань, нашёл неприметную пустынную гору и скрылся в ней.
Там он вырыл небольшую пещеру, которая должна была стать его временным убежищем, и тщательно замаскировал вход.
Оглядев своё творение, Лу Цинхэ с сожалением подумал: «Вот бы ещё наложить защитную формацию, было бы идеально».
Существовало Четыре Искусства Совершенствования: Алхимия, Оружейное дело, Формации и Талисманы.
Искусство формаций было одним из самых могущественных. С помощью формаций можно было скрыть свою ауру от небес и земли, защититься от атак врагов, создавать смертоносные ловушки для уничтожения сильных противников, а также плести запутанные лабиринты, иллюзии и собирать духовную энергию. Возможности были безграничны.
Вся Секта Тай Сюань была покрыта гигантской формацией, из-за которой снаружи она выглядела как обычная пустынная гора.
Однако создание формаций было делом чрезвычайно затратным. Даже самая простая формация низкого уровня требовала более сотни Духовных Камней.
«Теперь нужно сосредоточиться на прорыве на третий уровень Очищения Ци. А о заданиях для послушников подумаю позже», — решил он.
Возвращаться в Зал Дел за новым заданием сейчас было бы безумием. Впрочем, у него был в запасе целый год. Он мог сперва укрепить свои силы, а уже потом думать о заданиях.
Лу Цинхэ сел на циновку и достал Кровавый Женьшень. Но этот корень был не только ярче и сочнее, но и вдвое больше десятилетнего. Это был пятидесятилетний Кровавый Женьшень. За полгода некоторые корни, посаженные в Пространстве Чёрной Земли, достигли пятидесятилетнего возраста.
Пятидесятилетний Кровавый Женьшень претерпел качественное изменение и считался редким духовным лекарством даже в мире заклинателей. Такой корень стоил не меньше двадцати Духовных Камней.
Лу Цинхэ очистил его и начал есть, откусывая по кусочку.
В тот же миг неиссякаемый поток могучей целебной силы хлынул по его меридианам. К горлу подступила сладость — столь мощный напор едва не разорвал его изнутри. Лу Цинхэ поспешно начал практиковать свою технику, чтобы поглотить принесённую женьшенем духовную энергию.
Он гонял энергию по кругу снова и снова, пытаясь усмирить бушующую силу. К счастью, энергия Кровавого Женьшеня была довольно мягкой, иначе его меридианы давно бы лопнули.
С наступлением ночи у духовного поля номер пятьдесят шесть появился Чжоу Тун. В белых одеждах он стоял на краю поля и, бросив на землю несколько семян Духовного Риса, применил Технику Облачного Дождя. Взмахом пальца он сотворил тёмное облако, и небесная духовная энергия, сконденсировавшись, пролилась на землю духовным дождём.
Спустя несколько часов мучений он убедился, что семена не претерпели никаких изменений. Духовная сила на поле полностью иссякла. Это место было окончательно загублено, и вырастить здесь Духовный Рис было невозможно.
— Этот щенок обманул меня, — прошипел Чжоу Тун, прищурившись.
Однако вместо гнева его охватил дикий восторг.
— Величайшая удача! — рассмеялся он. — Стоит лишь схватить этого мальчишку и выведать его секрет, и тогда не только седьмой уровень Очищения Ци, но даже Сфера Создания Основы станет для меня достижимой!
Он, обладатель Духовного Корня трёх стихий, потратил тридцать лет, чтобы достичь шестого уровня Очищения Ци. Но переход с шестого на седьмой уровень оказался непреодолимой пропастью. Уже пять лет он топтался на пике шестого уровня.
Именно ради прорыва на седьмой уровень он и пришёл в Зал Дел, чтобы заведовать делами послушников. Он не только потратил огромные средства, сговорившись с послушником третьего уровня, чтобы вырастить здесь духовное растение высшего ранга, но и беззастенчиво присваивал себе блага, предназначенные для послушников, накопив несколько сотен Духовных Камней. Если бы об этом стало известно, его ждало бы суровое наказание от секты.
Пока всё шло гладко. Духовного растения высшего ранга и сотен Духовных Камней было достаточно, чтобы нанять алхимика для создания Пилюли Небесного Начала, которая помогла бы ему прорваться на седьмой уровень. А как только он достигнет седьмого уровня, его сила возрастёт, и он станет учеником внутренней секты. Его статус взлетит до небес, и даже если его проступки вскроются, секта не станет его слишком сурово наказывать.
Но даже при всех этих приготовлениях у него не было стопроцентной уверенности в успехе, а времени оставалось всё меньше. И вот теперь он увидел более короткий путь. Заполучив тайну Лу Цинхэ, он наверняка сможет прорваться на седьмой уровень.
Не мешкая, он призвал свой Летающий Меч и устремился к общежитиям послушников. Он быстро нашёл жилище Лу Цинхэ, но того там не оказалось. Сняв защитные чары, он вошёл во двор и увидел, что всё покрыто толстым слоем пыли. Это означало, что Лу Цинхэ, покинув Зал Дел, так и не вернулся сюда.
— Хитрый щенок! — в ярости прорычал Чжоу Тун. — Но чем хитрее ты себя ведёшь, тем яснее, что ты скрываешь великую тайну. Пока ты в пределах общежития послушников, куда бы ты ни спрятался, от меня тебе не уйти!
Обновлено: 22.01.2026