… Рассеянный свет, дикая головная боль и голоса двух человек.
- Он очнулся?
- Почти. Скоро проснётся, искатель Нери.
- Хорошо. Надо побыстрее с этим закончить. Ему загрузили данные?
- Да, ещё когда он был заморожен. Как проснётся, он будет ненавидеть весь мир…
- Почему?
- Согласно прямому приказу Высшего Лорда Харнета, вся информация была загружена одним пакетом данных. Заключённый будет испытывать сильнейшие головные боли, когда проснётся.
- Понятно. Хорошо, тогда немного изменим план. Продолжайте процедуру пробуждения, я пообщаюсь с ним утром, когда он придёт в себя.
- Так точно, искатель Нери.
Источник женского голоса удалился. Мужчина склонился над телом.
- Интересно, очень интересно, - после этих слов он обратился к кому-то, стоящему в стороне. – Тебя, кажется зовут Корнуолом?
- Вы правы, старший Хест. - Вот что ты сейчас сделаешь, младший Корнуол. Ты берёшь это тело, ждёшь, пока оно очнётся. Потом дай ему поесть и запри во втором изоляторе.
- Так точно, Старший Хест.
“Старший Хест” покинул зону восприятия, а человек, названный Корнуолом, приблизился и начал производить какие-то манипуляции, при этом тихо бормоча.
- Так точно, “Старший Хест”, мерзкий старикашка. Опять дернул меня посреди ночи, гадкая скотина. Пять прошений на перевод и никаких результатов, - тяжёло вздохнув, посмотрел на “тело” . – Ну, мне хотя бы не так плохо, как тебе. Хорошо, пора вывозить тебя отсюда.
Отрыв от поверхности, короткое чувство невесомости и ощущение жёсткой больничной простыни под спиной. Потом движение по длинным коридорам.
Всё ещё невозможно сфокусировать зрение, окружающее пространство плывёт каскадами цветов. Хотя бы головная боль снизилась с “раскалённые гвозди в черепе” до “сколько же я вчера выжрал”. Наконец проснулись вторичные чувства. Нахлынула волна запахов – медикаменты, сигаретный дым, слабый парфюм. Волна звуков принесла работу механизмов и неразборчивые голоса. Ощущение присутствия расширилось. Почти на каждом повороте часовые, в разные стороны ходят люди. Некоторое время спустя Корнуол остановил каталку перед некой дверью, открыл её и сгрузил “тело” на что-то, похожее на кушетку. После этого он ушёл, положив что-то на пол у входа. Дверь закрылась, электронный замок пискнул и наступила тишина…
Прошло некоторое время, и зрение, наконец, прояснилось. Я оказался в камере 2 на 3 метра, только поверхности были не привычно серым камнем, а походили на белый пластик. Лампа в центре потолка давала достаточно света, чтобы назвать его ярким, но не ослепляющим. Из мебели – кушетка, унитаз и раковина. Решив встать, напряг мышцы. Ожидаемо затекли. Провёл небольшую зарядку сначала лёжа на кушетке, потом стоя рядом с ней. Восстановив двигательные функции, решил посмотреть, что же такое оставил Корнуол. Оказалось, какая-то булочка и пластиковая бутылка воды, завёрнутые в водонепроницаемый пакет. Что ж, как раз недавно проснулся желудок и стал недвусмысленно намекать “хозяин, пора чего-нибудь сожрать”. Перекусив и упаковав мусор назад в пакет, решил умыться. Зеркало показало меня таким, как я себя запомнил. Короткие русые волосы, обычное мужское лицо лет 30, тёмно-серые глаза и шрам на от когтей, похожий на букву “S”. Забавно, что свой позывной "Стир" я получил именно из-за этого уродства на всю левую щёку.
Пока рассматривал себя, проснулся кишечник. Решив все вопросы с унитазом, вернулся на кушетку. Спать не хотелось, поэтому решил помедитировать, может получится восстановить хоть толику колдовских сил. Хотелось бы заиметь хоть небольшой козырь до встречи с “искателем Нери”, потому что задница аж зудела от предчувствия неприятной беседы. Других с прислужниками Хесса у меня не случалось аж со времён Красного Дня… От печальных воспоминаний меня оторвала неожиданность – активировался коммуникационный имплант, хотя я чётко помню, что все железки в моём теле были наглухо вырублены перед заморозкой.
- …Лейтенант, вы меня слышите?
- Да, Лина. Приятно услышать твой голос после долгих лет мёрзлой тишины.
- Хорошо, что вы в порядке, я опасалась повреждений вашего мозга вследствие настолько длительного криозаключения…
- Просто ради интереса, сколько же я провёл в виде льдышки? Лет 50, судя по ощущениям…
- На самом деле, вы провели в состоянии криозаключения 263 года… Эм, Стир, ты в норме?
- Прости, я немного ошарашен. Ты сказала, я провёл больше двух с половиной веков в ледяной тьме и никто ничего не сделал? – от осознания такого свинства я начал злиться.
- 263 года, если точнее, и, да, тебя никто не пытался вызволить.
- Почему? – гнев почти перекрыл логику.
- Прямой приказ Тёмного Лорда: “никаких контактов со Стиром, пока его не разморозит сам Хесс”. Он также добавил, что это произойдёт в периоде между 260 и 270 годами твоего заключения. Как всегда, точный прогноз.
- То есть, это тоже часть Его плана?
- А когда было по-другому? После Красного Дня я уже не удивляюсь прогнозам нашего хозяина.
- Красный День тоже часть плана? – меня как будто окатили ледяной водой.
- Вынужденно. Ради итоговой победы над Альянсом ему нужно было попасть в определённое время в определённое место, но сделать это, не принеся определённую жертву, не получалось ни при каких условиях…
- И что же это за место, куда не попасть без сожжения себя заживо?
- Долго объяснять. У нас ограничено время. Я связалась с тобой, чтобы передать тебе важную информацию по поводу твоего ближайшего будущего.
-Опять быть Его пешкой? Из-за этого я уже оказался в морозилке…
- В “морозилку” ты угодил из-за того, что в решающий момент заартачился и решил пустить всю операцию по пиз… по известной женской проблеме. Напомнить детали, или ты хочешь обвинить меня во лжи? – теперь начала злиться уже моя собеседница.
- Ладно, ладно, ты права, в тот раз я ошибся и накосячил. Что было, то было. Так чего хочет Тёмный Лорд?
- Этот разговор только для нас двоих, о его содержании никто не должен знать. Речь пойдёт о том, что для тебя готовит Хесс, с чем тебе на самом деле придётся столкнуться и три варианта действий, каждый из которых имеет как плюсы, так и минусы. Готов?
- Всегда готов, всегда рвусь вверх…
- Раз начались пошлые шуточки, значит ты целиком оттаял. Итак, что ты знаешь о системе Ликор?
- Ликор? Хмм… Это система, открытая за пару лет до первого контакта с Серафами. Мы оставили там аванпост для наблюдения за звездой и оценки общей ситуации. Дай угадаю, нашли ризолит?
- Не только. Проблема в том, что после Красного Дня Орден полностью лёг под Хесса. Все несогласные ушли или в тень, или в морозилку. Понятно, что этим воспользовался Альянс и стал оттеснять нас. Сейчас линия фронта всего в трёх системах от Ликора. В течение ближайшей пары лет фронт ещё отойдет и создастся ситуация, когда владелец Ликора сможет ударить главной группе войск своего оппонента в тыл…
- Погоди, как это Орден лёг? А что же Хранители?
- Ну, после того, как ещё при тебе Хесс попытался изменить Кодекс и стать Тёмным Лордом в обход испытания Семи Врат. За это был жёстко одёрнут и решил поступить хитрее. Так как пройти седьмое испытание он так и не смог, назначил себя Хранителем Трона. Он якобы не правит, а просто управляет в отсутствии человека, достойного стать новым правителем. Поэтому у Хранителей нет повода вмешаться.
- Понятно. С текущей ситуацией всё. Теперь, что там про Ликор. Они загрузили мне данные, но я пока не смотрел.
- Там общие данные о планете, аборигенах, силах Альянса. Всё, что тебе необходимо знать, кроме двух вещей. Во-первых, звезда Ликор через полтора года начнёт трансформироваться в сине-белого карлика, процесс займёт порядка 200 лет, в течение которых вся система будет полностью изолирована от остальной Вселенной мощным излучением. Для жителей Ликора 5 это ознаменуется лишь световыми атмосферными аномалиями и всплесками магической энергии. Подробный прогноз динамики всплесков я тебе перекину, когда тебя будут телепортировать.
- Там есть наши врата? – спросил я с надеждой…
- Нет, тебя ждёт капсула.
- Кассар налак им по самые гланды, грязные ролот! -…которая была жестоко растоптана.
- Рада, что языковой пакет успешно активировался. Хотя можно было бы не сквернословить.
- Ладно, я понял, что доставка будет жёсткой, а аборигены спокойно переживут трансформацию звезды. Что там ещё?
- Орден не знает, а Альянс в курсе, что система будет законсервирована без опасности для сил на планете, поэтому за сутки до вспышки на Ликор 5 прибудет Секет Рахан с тремя сотнями Избранных Детей и двумя полками Гвардии Света.
- Стоп, ты хочешь сказать, что если я не управлюсь с захватом планеты за год, я окажусь заперт на 200 лет с одним из трёх высших лидеров врага, тремя сотнями их спецназа и двумя полками гвардии в довесок к тем силам, которые уже есть на планете?
- Примерно так…
- Да кадевриш…
- Подожди ругаться, есть возможность обернуть это в твою пользу. Вместе с прогнозом динамики всплесков я передам тебе три предполагаемых плана действий. Придерживаясь любого из них, ты сможешь в перспективе уничтожить это подкрепление до его прибытия и, вдобавок, существенно сократить текущие силы Альянса на планете.
- Хм, поворот безнадёжной ситуации, - я ухмыльнулся. – Узнаю стиль нашего старого знакомого.
- Не радуйся раньше времени, планы весьма примерные с одной стороны, а, с другой, очень жестки в требованиях к сложившейся ситуации. Может случиться, не выгорит ни один.
- Шанс неудачи есть всегда. Есть ещё что-нибудь?
- Тебе предстоит непростая работа, поэтому считаю необходимым подсластить пилюлю.
- Как именно?
- Он возвращается.
- Прости, что?
- Ты правильно услышал, Тёмный Лорд возвращается оттуда, откуда не смогли выбраться даже Старые Боги. Пока он ещё слишком далеко, чтобы ты или кто-нибудь ещё смогли это почувствовать, но я-то его любимая дочь, у меня свои методы.
- Когда он вернётся?
- Примерно через 60 лет, считая от данного момента времени. Плюс ещё полсотни уйдет на восстановление сил. Ну а потом Орден вернётся к старым добрым временам. И примерно к тому моменту, как Орден начнёт теснить Альянс по всем фронтам, кончится изоляция Ликора. Теперь ты понимаешь, что на самом деле лежит на кону в игре за обладание маленькой и далёкой системой?
- Мдя… Это многое меняет. Мне надо подумать…
- Подожди, это не всё. За сутки до Красного Дня Тёмный Лорд записал несколько обращений с указанием, когда, кому и при каких условиях они предназначены. Вот то, которое ты должен прослушать сейчас.
Прежде, чем я что-то успел сказать, я услышал голос. Его голос, человека, который когда-то спас меня от гибели, хотя не должен был; человека, который вывел меня из тьмы сомнений, показав Истины, на которой держится Вселенная; человека, которого я предал в решающий момент из-за страха за свою шкуру…
- Стир, я знаю, ты многое пережил после того, что вы будете называть Красным Днём. Я также знаю, что, проголосовав против меня, ты действовал не из сознательного противления, а лишь из-за секундной слабости. Я не держу нож против тебя. Все свои грехи ты уже искупил. Осталось лишь доказать свою верность тому, ради чего мы когда-то подняли мечи. Лишь подтвердить, что ты верен Истинам. Сделай всё по Кодексу, Седьмой, и ты докажешь своим братьям и сёстрам, что достоин их доверия. Иди и помни, Честь и Смерть!
- …и Смерть! – не сдержался я, прикоснувшись к левому предплечью, где была вытатуирована римская цифра семь и фраза, которая нас всех когда-то объединила.
“Есть только Честь и Смерть – Всё остальное лишь прах и пыль”.
- Что ж, у тебя осталось около двух часов. Советую использовать их с толком и изучить данные о Ликоре 5. Удачи!
Имплант снова “умер”, а я всё так же сидел, погрузившись в свои мысли, и неотрывно смотрел на слово “Честь”…
Обновлено: 19.02.2026