Наглый тип, у которого, кроме наглой рожи, ничего хорошего нет, начал раздражать и заметно бесить.
— ...
Что это… что это за такое тупое «утешение»?
Но удивление от полного отсутствия эмпатии длилось недолго.
Плечи Тимоти вдруг начали подрагивать.
А потом — аха-ха!
Смех вырвался, будто его невозможно было удержать.
— [Ах, сдаюсь. Ты правда лучшая.]
— Он что, поехал? Чего один ржёшь и ещё английские буковки несёшь, чёрт…
— Но, Чжио. Ты права.
— ...
— Я должен преодолеть это.
Было непонятно, что это — слёзы или смех.
На ресницах дрожали капельки.
И, видимо, солнце Нью-Йорка окончательно садилось, закатное сияние отражалось в его глазах.
— Помимо него, у меня действительно… Действительно много людей, которые остались со мной.
Тех, кто рядом со мной. Ради меня.
Там же, где стояла перевёрнутая рамка с бывшим другом, взгляд Тимоти соскользнул на другие рамки.
Улыбающиеся гильдийцы, Лукас с перекошенной физиономией, Джонатан, толкающий Лукаса…
День, когда они впервые превратили сельский дом в гильдхаус <Эгиды>.
День, когда они вместе получили награды в Белом доме.
И… день, когда они впервые остановили катастрофу первого класса и прошли парадом со спасёнными людьми.
Глядя на воспоминания, взгляд Тимоти постепенно стал твёрже.
— Я — дом и ограда. Я — центр, вокруг которого собрались эти яркие, разные личности.
Они, собравшись, создают щит ещё крепче.
Создают другую «семью».
Больше. Шире.
Он поднял глаза и посмотрел за окно. Десятки тысяч огней, усеивающих город под яркими звёздами.
— И это… мир, который я защищаю.
Решимость лидера Тимоти Ангелоса Лилиуайта, которую он пережёвывает про себя.
Правитель, Тиран, который молча слушал эти слова, выглядел погружённым в размышления.
Тимоти взглянул на Чжио и внезапно спросил, будто вспомнив что-то:
— Кстати, Чжио. Ты и дальше будешь ходить одна? Тебе ведь больше не нужно прятаться.
Ну да.
Чжио тоже посмотрела прямо на него.
«Какой проницательный парень».
Именно об этом она сама сейчас думала.
✧
Раньше она защищала окружающих, скрывая своё имя, но теперь всё изменилось.
Поскольку она полностью открылась миру, возможно, будет лучше закрепить «имя» с этого момента.
Мол: «Это принадлежит Кён Чжио. Хочешь жить — не трогай».
Она даже думала о гильдии как о таком способе… но…
— Как думаешь, если я сделаю гильдию, что будет?
Звяк!
Десертная ложка покатилась по полу.
Нью-Йорк, полдень, Брайант-парк.
Надкусывая сандей и пытаясь изобразить настоящую жительницу Нью-Йорка, На Чжоён расширенными зрачками уставилась на Чжио.
— …ч-что?
— Гильдия. Кён Чжио Мейд.
Она лениво помешивала кофе, будто ей лень повторять. Но…
«Я НЕ ОСЛЫШАЛАСЬ!!!»
На Чжоён с застывшим лицом подняла руку.
— Минуточку, Ваше Величество.
— ?
— Алло? Да, это На Чжоён. Да, знаю, сейчас в Сеуле рассвет. Но ваш секретарь сказал звонить по срочным вопросам. Да-да.
Что за?..
Она прямо перед Чжио звонит по телефону?!
На Добби, да ты выросла, похоже.
Чжио резко нахмурилась.
— Я всё ещё числюсь в D.I., верно? Отлично. Я звоню, чтобы прямо сейчас выйти из гильдии…
— ПОДОЖДИИИ!!!!
Стой, подожди! Чокнутая фанатка!!!
— Ч-что? У меня тут очень срочно. Ваше Величество, если это неважно, то позже.
— Брось трубку, сейчас же.
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», восхищается: в этом грязном мире редко встретишь такую чистую душу.]
«Я не могу даже слова сказать».
Её безумная решительность была пугающей.
Она забыла, что девушка перед ней — фанатичка с ясными глазами.
Вздохнув, Чжио ткнула в неё ложкой.
— Людей нужно слушать ДО КОНЦА. Кто сказал, что я создаю уже? Я СПРАШИВАЮ мнение. О-ПИ-НИ-ОН.
— Н-не надо!! Если я не успею, будет очередь!! Какие-нибудь грязные конкуренты возьмут талончики и ворвутся как стадо бизонов!!!
На Чжоён, на грани слёз, рвала салфетку.
«У неё глаза дрожат».
— …Что бы ни было, место домового эльфа я тебе гарантирую. Довольна?
— Вас интересует мнение Добби? Тогда я за. Правителю должна сопутствовать сила, которая поддерживает его власть.
Она посмотрела спокойно, вернув рассудок.
— Хотя, конечно, вы и без этого абсолютны… Но почему внезапно вам пришла такая мысль?
— Быстро же спрашиваешь.
— Что-то случилось только что? Я не помню…
Как всегда — мастер делать вид, что ни при чём.
«Если присмотреться, у неё есть все задатки выдающегося фанатика».
Чжио поставила чашку, наслаждаясь кислинкой кофе.
На Чжоён ловила каждый её жест, как луч солнца.
— Ну… например.
— Например?
— Тебя труднее тронуть как «На Чжоён Кён Чжио», чем просто На Чжоён. Даже если у кого-то возникнет желание это сделать.
— ...
— Вот примерно так.
Принадлежность ясно показывает покровителя человека.
Да, все и так знают, кто стоит за На Чжоён, но разница между слухами и тем, что видно глазами — велика.
— Я сказала, поставив тебя в качестве примера, чтобы было понятнее. И не только ты, Добби, но и мои друзья детства.
— Госпожа Чжио.
— Что?
Её руку схватили.
Чжио, смотревшая в сторону парка, обернулась.
На Чжоён наклонилась, протягивая руку к ней.
Уши, выглядывающие из-за волос, были красными.
— …что?
— Ничего… Просто… я счастлива. Очень, правда… Я постараюсь стать лучше.
Слова были полны эмоций.
Чжио спокойно смотрела на своего хилера.
Завести «своего человека» — значит расширить свой мир.
«Чем шире ограда Кён Чжио, тем уже становится взгляд Короля.
Но смотреть так узко… возможно, не так уж и плохо».
Как и большой «дом» Тимоти.
Её друг и самый преданный последователь, который уже шмыгает носом. Чжо, вытирая мороженое с её щеки, равнодушно сказала:
— Делай, как делала. Этого более чем достаточно.
— …Но… сегодня вы всё так же гуляете… то есть отдыхаете? Вы ведь ради чего-то приехали в Нью-Йорк?
На Чжоён, с красным носом, недоумённо наклонила голову.
Она помнила, как только лидер гильдии «Эгида» упомянул Нью-Йорк, Чжио сморщилась. Судя по её явно недовольному лицу, у неё явно был отдельный план.
— Почему? Тебе не нравится быть со мной вдвоём?
— А, нет! Ни в коем случае! Мне, конечно, нравится, я хочу быть вдвоём в вечном раю!
На Чжоён отчаянно замахала руками.
Чжио подвинула выше плотные солнцезащитные очки, чтобы её не узнали.
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», спрашивает: «Если не хочешь встречаться — так и не встречайся».]
«Ну… любопытно же».
Раз уж её тот самый монах рекомендовал… и раз уж она уже здесь — логично встретиться.
Но… этот монах.
「Действительно ли это так?」
«Кинг Чжо» не очень-то хочет действовать по словам какого-то монаха из горной долины.
Унижений на Сораксане ей хватило раз и навсегда.
Чжио откинулась в кресле, нахмурившись.
— И я не знаю, где она.
— Что?
— Ничего, Добби. Подумай лучше, куда хочешь сходить. Это не ежедневное фан-обслуживание.
— Хмм~ Все места из списка я вчера уже обошла… Ах, точно! Мне некуда идти, но есть кое-что, что я хочу сделать. Вот это!
На Чжоён порылась в сумке.
Судя по тому, как она сама себе ухмылялась, это явно было что-то извращённое. Чжио мрачно смотрела на неё.
— Та-дам! Парный плетёный браслет!
— …Один?
— Ах, вы не знаете? Сейчас так модно!
Он выглядит как один шнур, но им нужно перевязать друг другу запястья, и потом…
Это был тонкий, длинный, рубинового цвета шнурок.
Пока Чжио безразлично разрешала, На Чжоён, сияя, вовсю наматывала браслет на её запястье и своё.
— А потом нужно ногтем перерезать вот так вот… эм? Почему… не получается?
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», прикрывает рот: «Д-днём играет в… э… плетёт узелки? Эта последовательница точно перешла черту».]
Эта звезда… насмехается??
«Эти извращенцы все поехавшие».
— Верни всё обратно. Три секунды даю.
— В-восстанавливаю! Простите! Почему не работает?! М-может… там сенсор, который реагирует на желание заклинателя?! Такая гениальная и дьявольская!..
Как и всегда со спутанными нитками, чем больше она нервничала, тем сильнее путала.
Невозможно так жить, правда.
Чжио уже вздохнула и собиралась применить магию…
— …А?
Ш-ш-ш…
На Чжоён резко подняла голову.
Поверх их обоих запястий легла чужая ладонь — тёмная кожа, контрастная их оттенкам.
Прикосновение скользнуло, и шнур сам упал, словно и не был завязан.
«…Контроль времени».
Точнее: время конкретного предмета откатили на несколько минут назад.
Очень тонкая, точная работа.
Чжио медленно подняла взгляд.
Полностью чёрная женщина.
Афроамериканка с короткими, почти бритыми, кудрявыми волосами.
5-е место мирового рейтинга.
«Зимняя ветвь» Омела безразлично сообщила им двоим:
— [Пойдёмте. «Ведьма» ждёт вас.]
Обновлено: 02.02.2026