✧
В больнице у Кён Чжио состоялся короткий разговор с Юн Ви Со.
Перед тем как покинуть больницу, она задала неожиданный вопрос:
「А укротители могут управлять эмоциями других людей?」
「Э-э? Что вы имеете в виду?」
「Ну, контролировать чью-то симпатию к себе, заставлять влюбляться. Ты же укротитель, разве не знаешь?」
「Я… я впервые об этом слышу…」
「Тогда как ты объяснишь то, что я тебе помогла?」
「…Что?」
「Если подумать, всё было странно с самого начала. Ты почему-то привлёк моё внимание.」
Если оглянуться назад — да, конечно, там и дракон был, и куча всего навалилась, но началось всё с подземелья.
Там, у входа в подземелье Чонно, Кён Чжио «сдвинулась» с места, увидев Юн Ви Со — и в итоге оказалась здесь.
「Конечно, были причины: Юн Кан Чжэ всё перевернул, да и ты — ещё один хозяин дракона… Но этого недостаточно, чтобы я, Я, дала тебе свой номер.」
Он зацепил её с самого первого взгляда.
Она всё время ловила себя на том, что смотрит в его сторону.
Для Кён Чжио, которая редко обращает внимание на других, это было странно. Даже Заветная Звезда удивилась: «Что с тобой?»
「Я начала действовать именно из-за тебя. Не кого-то другого — тебя, Юн Ви Со.」
「А…」
「Но, эй, не пойми неправильно. Это не значит, что ты мне нравишься. Такой хилый, а размечтался.」
「Я ничего такого не думал!」
「Просто у меня, Короля Чжио, возникло… странное, очень странное чувство близости к тебе. Настолько, что захотелось помочь.」
Чжио с недовольным видом звякнула носком по полу. И добавила:
「Если бы ты был единственным, ладно. Списала бы на случайность и забыла.」
Но совсем недавно она встретила ещё одного.
Тоже необъяснимое притяжение, без причин и логики.
И с ним всё гораздо хуже, чем с Ви Со. Он не просто «сдвинул» Кён Чжио — он перевернул её.
Выражение лица Чжио заметно помрачнело.
Ви Со, тоже задумавшийся, вдруг хлопнул себя по колену:
「А! Может, это оно и есть?」
「Что.」
「Вы сказали — другие люди, вот я и не уловил суть. Но вообще-то животные, то есть призванные существа, — они же часто инстинктивно тянутся к укротителям.」
Всё-таки в основе силы укротителя — контакт, связь, а значит, и привязанность.
Это естественно, учитывая их природу.
Им проще «переступать границы» между собой и другим.
Брови Чжио дёрнулись.
Постой-ка…
「Ты… Дохляк ты недоделанный… Ты что, хочешь сказать, что я не человек, а животное?!」
«Меня за спиной и так все кошкой зовут, но чтобы вот так прямо в лицо?!»
「Н-нет, я не это имел в виду!」 — поспешно замахал руками Юн Ви Со. — 「Просто... просто я слышал, что есть особо чувствительные люди в этом плане! Ну, те, у кого обострённые животные инстинкты. Например... S-ранги.」
「Хо-о-о...?」
Что ж, если подумать... даже тот Гангстер-тофу Хван Хон тоже вёл себя странно с Юн Ви Со.
Всё сходится. Чжио быстро кивнула, вполне удовлетворённая объяснением.
Но на лице Ви Со оставалось недоумение.
「Но... это лишь значит, что симпатия возникает легче. Это же не какая-то имбовая способность, чтобы прямо воздействовать на чувства другого человека…」
「Хм.」
「Если тот, кого вы упомянули, правда так воздействует, то, скорее всего, дело не только в особенностях укротителя, но и в его личных качествах... например, в Заветной Звезде или что-то в этом духе, всё вместе играет роль.」
Юн Ви Со пробормотал:
「Сознательно воздействовать на эмоции и разум...」
*Если так, то этот человек и правда страшен.*
✧
В будущем его будет трудно увидеть. Была причина, по которой Квидо Марамальди трепался об этом где только мог.
Эти ребята прилетели из-за Тихого океана.
Их расписанием управлял тот, кто наконец решил действовать.
Аэропорт имени Джона Ф. Кеннеди, Нью-Йорк.
Рейс из Нью-Йорка в Инчхон.
Аналитик с Уолл-стрит, мистер Смит, был сейчас в крайне раздражённом настроении.
О «славе» Delta Airlines можно говорить бесконечно, но это уже перебор, не так ли?
«Я даже не надеюсь на вылет по расписанию...»
Но задержка уже два часа. И это не из-за шторма или тумана.
«Всё из-за одного пассажира!»
Объявления в салоне витиевато намекали: вылет задерживается, потому что VVIP ещё не сел на борт.
«Чёрт возьми, если ты такой важный, лети на частном самолёте! Что за безобразие?!»
Ярость кипела в нём.
Даже протесты пассажиров первого класса, включая Смита, ни к чему не привели. Теперь это стало вопросом принципа.
«Я запомню, как выглядит этот «важный» тип, и как только приземлюсь — напишу в Times [1] и разнесу его в пух и прах!»
И он действительно напишет. Только не совсем то, что ожидал.
— П-простите, сэр! Для меня честь сидеть рядом!
«Придётся ждать, блть. Хоть два часа, хоть три — жди, и всё тут».
Он не мог контролировать выражение своего лица.
А кто бы смог?
Перед ним сидел юноша, которого называли «Величайшим Щитом Эпохи», гордостью Америки, единственным в мире, кто заключил два Священных Завета!
Глава гильдии <Эгида>.
«Сын Бога», благословлённый архангелами — Тимоти Лилиуайт — улыбнулся.
— Не стоит церемоний. Извините за задержку... в гильдии срочные дела.
— В-всё в порядке, конечно!
«Какие ещё «срочные дела»?»
Члены гильдии за его спиной подавили смех.
Никто бы не поверил, что этот идеальный молодой человек с безупречными манерами только что дулся, лёжа на кровати в отеле и отказываясь выходить.
— Так из-за чего он обиделся на этот раз?
— Хм. Начальник отдела поддержки отказался лететь в Корею. Похоже, Тими уже мысленно назначил его своим гидом по Сеулу.
— Вот умник. Если бы поехал — представляю, как бы он страдал. Каждое утро: «Давайте сходим к Чжостопримечательностям».
— Он знал, какой у Тимоти характер, потому и сбежал.
— Завидую. Серьёзно завидую.
«Вы же обо мне сплетничаете, да? Я всё слышу».
Гильдейцы вздрогнули — мысленный голос Тимоти прозвучал у них в головах. Телепатия была одним из его многочисленных талантов.
Тимоти недовольно оглянулся.
Вот почему их рассадили отдельно…
По обе стороны — незнакомые люди, и впереди, и за перегородкой. Он оказался окружён незнакомцами.
Потягивая шампанское, которое стюардесса принесла ещё до взлёта, Тимоти уныло опустил взгляд.
«Меня игнорят…»
«Ладно. Приземлимся — я вам всем отомщ… Стоп».
— Э-это… — его голос дрогнул.
Мистер Смит, сидевший у прохода, обернулся и замер.
Герой Америки, любимец континента — Тимоти Лилиуайт — указывал на него. Точнее, на комикс в его руках.
— Э… Вы о《Кинг Визарде》 [2]?
— 《Кинг Визард: В поисках Чёрного Дракона》, четвёртый том! Я думал, его ещё не выпустили!
— У меня есть знакомый в издательстве… Завтра официальный релиз, но мне прислали раньше. Долгий перелёт, ха-ха…
На обложке был изображён одинокий маг в чёрном, стоящий на фоне мегаполиса.
С какой стороны ни посмотри, прототип очевиден — но вся страна предпочитала делать вид, что не замечает. Это был один из самых популярных комиксов в США.
— Хотите взглянуть…?
— Да!
— Вы… фанат «Кинга Чжо»?
— Да!
Ретривер. Перед ним сидел настоящий золотистый ретривер.
Нет, даже хуже — золотистый ретривер, виляющий хвостом.
Смит неловко улыбнулся и протянул комикс.
— Может… хоть попробуешь скрыть это?
— Что?
Полёт длился около семи часов.
Хотя время полёта постепенно уменьшается благодаря достижениям в области магических камней, оно всё ещё остаётся значительным.
Теперь Тимоти разминал затёкшие плечи в специальной зоне ожидания в аэропорту. Он уже прошёл отдельный паспортный контроль и теперь ждал представителей с корейской стороны.
В отличие от прошлых визитов, в этот раз он прибыл как официальный представитель США, так что самовольно действовать не мог.
— Этот твой фанатизм… — вздохнул согильдиец.
— Ну ладно, допустим Бешеный Пёс — вообще псих. Но он на строчку выше тебя в рейтинге. Не прошу от тебя чувства соперничества, но хоть каплю гордости бы.
Это должно было быть серьёзным замечанием, но непонятно, понял ли Тимоти суть. Он с задумчивым видом кивнул:
— Ладно… Но почему Чжо не ответил? Он же получил мою открытку.
«Чёрт. Он вообще ничего не слушает…», — с отчаянием гильдиец похлопал собрата по плечу.
А Тимоти всё ещё выглядел обеспокоенным.
Он так старался! Лично убедил Белый дом разрешить ему отправить рукописную открытку. Выбрал самое лучшее фото — чтобы Чжо его наверняка узнал.
— Джонатан даже помог с корейским. Использовал самые популярные среди молодёжи фразы.
«Дурак… Тебя развели».
Один из членов гильдии корейского происхождения изо всех сил старался скрыть своё сочувствие.
Джонатан Пак. Настоящее имя — Пак Ён Гю.
Начальник отдела поддержки <Эгиды>. Уроженец Чолладо, бывший морпех.
В его голове тут же всплыла демоническая ухмылка этого человека.
Тук-тук.
Гильдийцы мгновенно выпрямились.
Вошли люди в чёрных костюмах.
Делегация из Кореи.
В сопровождении безупречной охраны вошёл мужчина средних лет и приветливо улыбнулся:
— Добро пожаловать... Благодарю за визит. Я Чон Иль Хён, директор Управления Пробуждённых Республики Корея.
— Мистер Чон!
Имя было знакомо.
Тимоти широкими шагами подошёл к нему и крепко обнял.
В тот момент все вокруг замерли в замешательстве — все, кроме самого Чон Иль Хёна, который один понимал причину происходящего. Он неловко усмехнулся:
«Я влип…»
— Когда я смогу встретиться с Чжо?
«Ты же обещал».
Эти слова не нужно было произносить вслух — они читались в сияющих, как солнечный свет, глазах Тимоти Лилиуайта.
✧
В это же время…
Пока представитель США с солнечной улыбкой и грустный корейский чиновник одновременно думали об одном человеке…
…этот самый человек…
— Преподобный Бохён, как ваше здоровье?
— Давно не виделись, почтенная.
«М-да…»
...находился в Канвондо, перед лицом монаха Бохёна.
Примечания:
1. «The New York Times» — одна из самых известных и влиятельных газет в мире.
2. Кинг Визард (King Wizard) — Король Магов.
Обновлено: 02.02.2026