✧
— О-ой, вы знаете друг друга? Как неловко! Ха Гарри! Вы ведь и сегодня не успели пообедать, да? Вот, съешьте, когда будет время. Ну, мы тогда пойдём!
— Спасибо вам, мама Джихуна.
Белая Птица вежливо поклонилась, крепко сжимая в руках булочку с бобовой пастой. В этом поклоне была неподдельная искренность.
«Что это за полный бардак...»
Что тут скажешь, когда №3 радуется тому, что какой-то обычный человек подкинул ему булочку?
Чжио только хлопала ртом, как выброшенный на берег карась.
— ...Ха Гарри?
— А, да. Просто Давид в последнее время фанатеет по «Гарри Поттеру». Ты что, одна сюда пришла?
— Ты ещё и псевдоним в больнице используешь?!
— Это я была неосторожна. С тех пор как Великий Хранитель [1] покинула нас, я велела всем ранкерам всегда перемещаться в сопровождении других. А псевдоним, чтобы не сеять панику среди пациентов.
«Вы и так уже устроили тут цирк… Ваша пара — ходячий скандал».
Судя по виду, они даже не подозревали, что вся больница только о них и говорит. У Чжио от этого заболела голова, и она поспешила сменить тему.
— Ладно, а ты куда? Почему не в палате?
— Хм. Нужно ненадолго съездить в Ёнам. Извини, что оставляю гостя без присмотра. Вернусь быстро.
— Ёнам...?
— Ты что, Ёнам не знаешь? Это же Ёнам в Чолла-Намдо. Хорошо бы проявлять чуть больше интереса к нашей драгоценной родине.
— С чего вдруг Чолла-то? Зачем?
— Давид захотела дыню. Ну, я пошла.
— Какую ещё дыню?! Ты издеваешься?!
Король Чжио, отвесив пинок по голени непрошибаемому (№3 в рейтинге), уверенным шагом направилась в палату.
Шестиместная палата, забитая людьми. На табличке у двери нагло красовалось имя:
«Чхве Гермиона...»
«Моя родина, у тебя всё в порядке? Никто, вообще никто не счёл это странным? Вы серьёзно?!»
Дверь открылась.
— Уже вернулась? Ха! Вот это да, вот это мощь №3 в рейтинге! С ума сойти! Так быстро в Ёнам сгоняла, будто это соседний магазин.
Хулиганка в кардигане факультета Гриффиндор выронила мандарин, который только что ела, и, уставившись на Чжио, пробормотала:
— …Волдеморт?
— Заткнись.
Парад идиотов...!
Кён Чжио ощутила сильное головокружение.
— [С директором больницы всё уладил. Говорят, её сразу перевели в VIP-отделение.]
— Ага.
— [Хотя, по-хорошему, ты могла бы и не говорить. Как союзник я вполне мог помочь с этим. Упрямая она, эта глава...]
— Да она же непрошибаемая. Всё равно спасибо.
Чжио закончила разговор под тихий, слегка насмешливый смех Бома.
VIP-отделение на верхних этажах было тихо и безлюдно.
Зайдя в палату, она услышала, как Давид громко откашлялась:
— М… Мне не обязательно было переезжать! Там было нормально!
— Ты даже имя нормально написать не смогла, а ещё что-то говоришь.
Чжио фыркнула.
Больница Северанс, перестроенная под нужды охотников, была чётко разделена по этажам: ниже 23-го — обычные палаты.
Настоящие доктора с магическим оборудованием и элитные хилеры работали только в VIP-зоне.
Разумеется, и стоимость пребывания была астрономической.
Но ранкеры зарабатывали неплохо, так что позволить себе могли. Однако у Хэты дела, видимо, обстояли иначе.
— Спасибо тебе, Чжио. Фонд увеличил расходы, и с оборотом средств стало туговато.
«Хватит нести этот бред про разорённых учёных мужей…»
— Завязывай. Мне твои оправдания не интересны.
Чжио рухнула на диван.
Хотя Давид уже давно лежала в больнице, на её запястье всё ещё красовалась шина.
— И что это за вид? До сих пор так ходишь?
За неё ответила Белая Птица:
— Состояние улучшилось. Но Давид постоянно двигается, а кожа, разъеденная кислотным ядом, восстанавливается медленно.
Они не сразу попали в общую палату. Сейчас Давид выглядела относительно нормально, но когда её только привезли в больницу, у неё были ожоги по всему телу.
Если бы хилеры из приёмки не бросились вливать в неё высшего класса зелья и исцеление, неизвестно, выжила бы она вообще.
Бэк До Хён всё ещё не мог избавиться от чувства вины, считая всё произошедшее своей ошибкой. При встрече он не поднимал головы, и Чжио вдруг подумала:
«А в чём, собственно, его вина...»
Это ведь Чжио научила Давида, что «друг друга — тоже друг».
Именно поэтому Давид помогла Бэк До Хёну, с которым они не были близки.
Давид посмотрела на Чжио ясными глазами, такими же чистыми, как и много лет назад.
Какую бы боль и испытания она ни пережила, её глаза оставались такими же прозрачными, как и всегда. С самого детства.
Чжио усмехнулась:
— Эй, идиотка. Больно было?
— ...А ты как думаешь, чёрт! Ты думаешь, я стану дрожать перед тобой, ранкером №1?!
[Специализация, базовое заклинание 7-го ранга (продвинутое) — «Гиперрегенерация»]
— Прости, что так поздно.
— ...
— Я просто была очень занята. Слишком много слабаков вокруг, о которых нужно заботиться.
— ...
— Но на самом деле это отговорка... Просто не хватало смелости. Я так давно не видела, чтобы кто-то страдал из-за меня.
Руки разомкнулись.
Чхве Давид с ошеломлённым лицом посмотрела на своё запястье, где вновь выросла кожа. Ни выделяющейся сукровицы, ни боли больше не было.
Полуденное солнце заливало палату.
День был такой яркий… и всё же лица напротив почему-то совсем не было видно. Чхве Давид протянула руку и стянула с Чжио шляпу.
Тук.
Только теперь, под лучами света, стали видны её глаза, тёплые и живые. Увидев их, Давид ощутила, как предательски дрожат губы.
— …Это не из-за тебя.
Перед тем, кому можно довериться, человек неизбежно становится слабее.
В уголках глаз Чхве Давида медленно выступили слёзы.
— Это я... Я была слишком слаба. Недостаточно сильна, чтобы спасти госпожу Гоя.
Она ненавидела свои способности до отвращения.
Даже сейчас она не могла принять её полностью. И всё же, с разорванными крыльями, она молила, чтобы они снова ожили, и рыдала.
Бешеный Пёс, потерявший руку, лишь рассмеялся.
「Чёрт возьми, время вышло...」
Злодей покидает сцену.
Словно рухнула огромная гора, так же пала Хон Гоя.
Вороны каркали во всю глотку.
Так, в пламени, пал Лунный Дом Хон.
Наивная и честная Чхве Давид даже плакала так, как это было свойственно ребёнку. Подняв голову, она рыдала навзрыд.
Чжио молча слушала эти всхлипы. Очень долго.
Щёлк. Ж-ж-ж-жжжж…
Кофе из автоматов в больницах всегда был каким-то особенным. Чжио задумчиво смотрела на бумажный стаканчик.
«Мне кажется, я слишком часто стала ходить в больницы… или это просто ощущение?»
— Давид будет в порядке. Она сильный человек.
— Угу.
— А ты сама… в порядке?
Холодный, спокойный голос Белой Птицы.
Чжио оторвала голову от стаканчика, на котором оставила следы зубов:
— Это ты меня спрашиваешь?
— Бэк До Хён рассказал. Ты ведь знала клан Хон. Особенно ту девочку, что обладала [Глазами, видящими мир].
— Наш господин Бэк вообще болтун… Просто мимолётное знакомство.
— Но разве за последние десять лет у тебя было много даже таких мимолётных связей?
— …
Белая Птица тем же спокойным лицом смотрела на Чжио.
— Я не хочу ранить тебя. Но скажу одно.
— …
— Тот, кто хочет быть безжалостным, и тот, кто действительно безжалостен. Ты к кому из них относишься?
— …
— Просто иди туда, куда ведёт сердце. По моему опыту... это единственный способ не отступать в жизни.
Чжио не была ни абсолютным праведником, как Белая Птица, ни человеком, склонным к излишней сентиментальности.
Поэтому она не считала трагедию рода Хон своей виной, слишком это было бы роскошное самобичевание.
Но… как она и сказала, безжалостной оставаться она не могла.
Мысли не отпускали: взгляд Хон Дальи, чай Хон Гоя.
Если бы она проявила чуть больше внимания… они могли бы выжить?
И в тот момент, когда Чжио собиралась что-то сказать…
**[Загрузка ■■■■■ 100%]**
[Обновление завершено! Выведено объявление канала.]
┼
▶ Общее объявление канала «Государство Республика Корея»
— Поздравляем! 。٩(ˊᗜˋ)و。
— Планета Земля, локальный канал «Государство Республика Корея» преодолел первый рубеж! В связи с этим канал допускается к специальному процессу 49-го этажа — этапу 《Нулевая точка》.
— 《Нулевая точка》 — это проверка, определяющая, достоин ли канал быть представленным, прежде чем будет назначен доверенный управляющий «Директор» Башни региона.
— Проще говоря, это что-то вроде «отсева». ٩(๑˃̵ᴗ˂̵)و
— Чтобы сохранить честность процесса, девять участников, которые представят канал и войдут на 49-й этаж, будут отобраны самим региональным Вавилоном.
— 9 представителей канала будут отобраны в течение 9 дней и немедленно перемещены в миссионные поля внутри Башни.
— Если выбранный участник не сможет присоединиться, его место останется вакантным. Будьте внимательны!
— Помимо 9 основных участников, специальный участник, «ключевой игрок», будет выбран случайным образом среди пробудившихся низшего ранга (E–F) в соответствии с принципом возврата в начало 《Нулевой точки》.
— Желаем всем удачи! ✧。٩(ˊᗜˋ)و。✧
[Предупреждения]
· Вход доступен только один раз (повторная попытка невозможна)
· Нельзя использовать билеты Созвездия для входа и нельзя выйти посреди испытания
**[В случае провала]**
**· Канал «Государство Республика Корея» будет исключён**
**· Прекращение выдачи билетов в местную Башню.**
┼
— Это что ещё за…
Это было странное и длинное объявление.
«Разве эти идиотские смайлы не только в квестовых окнах?»
Башня никогда раньше не выдавала таких подробных инструкций перед прохождением уровня.
Пока Чжио с недовольной гримасой скроллила текст, Белая Птица резко вскочила.
— …Прекращение выдачи билетов?
Дзынь! Бам!
— Эй! Эй, ч-чёрт! Сюда! Скорее идите сюда!
На срочный зов Чхве Давид Белая Птица рванула первой, а Чжио, с застывшим лицом, последовала за ней.
За окном больницы, над чёрной Башней, возник гигантский силуэт песочных часов.
Чжио ухватилась за подоконник.
[Открыт 49-й этаж Башни Вавилон.]
[Открытие «Нулевой точки», идёт выбор «ключевого игрока»...]
И когда песок в тех часах полностью стёк вниз, Чжио наконец поняла слова Бэк До Хёна, сказанные несколько дней назад.
「Когда откроется 49-й этаж, вы и сами всё поймёте, госпожа Чжио. Если всё будет так же, как в прошлый раз.」
Торжественные фанфары прозвучали над Сеулом.
В воздухе появились прозрачные линии, и вслед за ними — имя...
[Канал «Государство Республика Корея»
**49-й | ZERO-BASE**
Ключевой игрок: Пробуждённый Хон Хэя (E/вне рейтинга)] [2]
Примечания:
1. Великий Хранитель Хэта — Хон Гоя.
2. Хон Хэя — паренёк, которого Чжио встретила в Вольгесе. Бэк До Хён помнит из событий до регрессии, что Хон Хэя был Директором корейской Башни Вавилон.
Обновлено: 02.02.2026