После разговора с теперешней королевой Эмиша Азел вернулся домой, чтобы повидаться с Сизом. Тот к тому времени бодрствовал, наверное, волновался за своего компаньона, ушедшего на опасное дело в одиночку. Коротко описав мальцу всё произошедшее в столице, авантюрист умчался на чёрный рынок – единственное место, работающее глубокой ночью – и закупил там десятка два дорогих зелий восстановления выносливости. Влив в себя одну порцию выжимки из многочисленных трав, он вновь дошёл до своего жилища, наскоро перекусил и поспешил к ожидающей его девушке.
Остаток ночи они провели вдвоём, в пустующем замке, обсуждая дальнейшие действия в политической сфере. Королева объяснила, что пост главы Эмиша, по сути, не включал в себя полное правление над всеми землями и аспектами жизни населения. Помимо представительской функции, обладатель престола косвенно регулировал деятельность «чиновников» лишь полагаясь на доклады и заявления. Поэтому, чтобы получить шанс на реализацию собственной политики, которая даже ещё не приняла примерной формы, решено было постепенно сменить государственное устройство в сторону абсолютной монархии.
Конечно же, приближённые бывшего короля не обрадуются, когда королева отнимет у них часть власти. Плюс, существовали те, кто был лоялен к предыдущему правителю, как и люди, что сами стремились к трону. И от обоих видов лучше тем или иным образом избавиться, пока новая королева Эмиша не рухнула под окружающим её давлением.
Потом… Взошло солнце, и в замок начали приходить служащие. Азел поспешил скрыться, ведь формально он ещё находился в изгнании, а значит, появляться на людях ему не стоило. Оставив несколько зелий королеве, он выбрался из центра города и снял комнату в самой непримечательной таверне, что смог найти. По плану, королева должна экстренно вызвать Избранного из Вадуна в качестве охраны для неё и «ещё живого» Иефара – так его присутствие в столице будет оправдано.
Во всеобщей неразберихе и суете прошли сутки. «Получив» сообщение королевы, Азел теперь не отходил от неё ни на шаг, пока та примеряла на себя королевские обязанности. Они ели вместе, вместе выслушивали подчинённых, вместе готовились к выступлению перед народом на второй день Чествования Божества.
«Высшие чины решили не оглашать ранение короля, равно как и мы не сказали им правду. В этом есть что-то…» - размышлял Азел, пока служанки подбирали ему одежду.
- О чём думаешь? – Окликнула его королева. Недосып давал о себе знать, поэтому прислуга прикладывала много усилий и времени, чтобы привести её лицо в порядок.
(Портрет королевы Эмиша)
- М-м? Да так, о дворянах. Никогда не думал, что я буду среди управляющих.
- Почему так? – Вежливо поинтересовалась она. – Большинство Избранных близки к официальной власти…
- Да, но… Не хочу я, да и история у меня немного… странная. Потом как-нибудь расскажу.
- История? Знаешь, я прочитала все документы, которые есть на тебя. Там нет ничего необычного.
- Угу. – Он широко улыбнулся. – А много ли о себе честно скажет человек, когда его, по сути, поймали по дороге домой и притащили к вра… Сама знаешь, кому?
Азел не собирался тесно сотрудничать с королевой, а уж тем более раскрывать своё происхождение, так что он придумает новую полуправдивую легенду. По окончании этого дня он покинет столицу, Атбург, и вернётся домой, сведя контакты с ней до необходимого минимума. Затем авантюрист вновь направит усилия на исследования нового для него мира.
Но до этого ему предстоит пройти через самое страшное, что было для него в первые дни путешествий в Алшамуре. Участие в публичном выступлении.
Закончив с марафетом, пока ещё неофициальная королева Эмиша и авантюрист-убийца Азел пошли в северное крыло замка, неповреждённое недавней схваткой, и поднялись на четвёртый этаж. У широкого выхода на балкон, предназначенного для выступлений, ожидал глашатай, пара человек из свиты и представители большинства дворянских семей. Тут была и мать Литты, которая почему-то смерила Азела недовольно-гневным взглядом, однако побоялась хоть что-то ему сказать при свидетелях.
«Точно!» - восторженно закричал Избранный в мыслях. «Литта… Она подойдёт. Доверенная подданная королевы с одной стороны, с другой – не раздражает меня. Надо не забыть предложить это преемнице престола.»
- Всё в порядке, госпожа? – Учтиво спросил глашатай.
- Да. – Она повернула голову в сторону Азела, спрашивая его о том же.
- Терпеть не могу большие скопления людей. – Тот устало ухмыльнулся, но тут же выпрямился и придал себе уверенный вид. – Поехали.
Глашатай открыл двери на балкон, отступил на шаг и опустился на колено, прижав руку к сердцу, все остальные, даже Азел, также поклонились королеве. Смахнув с себя едва заметные остатки усталости, представительница древнего рода сделала несколько шагов вперёд.
Гул толпы, который был слышен даже в стенах замка, усилился в десяток раз. Нестройные крики, восклицания, свист – всё это обрушилось на авантюриста, чуть не сбив его с ног.
- Тише будьте… – Проворчал Азел, из-за чего удостоился нескольких удивлённых взглядов.
Под непрекращающийся гвалт он также шагнул вперёд, встав рядом с королевой, но чуточку сзади. Потом последовали представители дворянства, расположившиеся по краям балкона. Последним был тот глашатай. Он поднял руку вверх, приказывая сотням людям замолчать, и те замолкли.
- Народ Эмиша… – Некоронованная королева начала свою речь.
- Народ Эмиша!! – Вторил ей глашатай, крича на весь центр города.
- Сегодня, в этот знаменательный день, приветствую вас я, дочь короля Иефара, истинного правителя земель под нашими ногами, Р…
«Сделать примитивный усилитель голоса… Взял на заметку. О! А могу я с помощью воздушных потоков усилить колебания, вызываемые речью?»
- Вы могли слышать, что я была подвержена болезни. Лечение было успешным, однако, мой отец, ухаживающий за мной всё время, – Азел заметил в её глазах проблеск гнева, – также оказался во власти хвори. Нет никаких причин для беспокойства, поэтому искренне прошу вас – веселитесь! Забудьте заботы, печали, невзгоды, ведь вы сейчас находитесь под всевидящим оком нашего Божества!
Хоть это и не было заметно, Азел знал, что она с трудом говорила эти слова. Ложь, лицемерие… Королева в силу своего характера была прямой девушкой, и врать другим людям, дворянам, чиновникам, простому народу, или кому угодно ещё та согласилась лишь после убеждения Азела, а после и советников Иефара. В который раз Избранный отметил про себя, как королева использовала нехорошие методы для достижения благой, по её мнению, цели – благополучия страны. Равно как делал ранее и Иефар.
Весь этот фарс продолжался не более десятка минут. Королева закончила общение с простолюдинами, пока Азел всё это время стоял рядом с ней, выполняя работу телохранителя, одновременно с этим подавляя желание свалить куда подальше. Наконец, мучения подошли к концу, и вся процессия вновь возвратилась в замок, где королеву уже ждала полноценная охрана из доверенных людей. На этом её сотрудничество с Избранным подошло к завершению, до тех пор, пока преемницу престола не захлестнут новые проблемы.
- По поводу связи. – Азел обратился к девушке по пути в обеденный зал, где начнётся пиршество среди дипломатов. – Кажется, я нашёл решение нашей проблемы. Я хочу Литту.
- Чего? – От неожиданности она остановилась. – А-а-а… Ну, ты понимаешь, терять Избранную…
- Буду должен. – Прервал её авантюрист. – Обещаю иногда приходить с ней к вам в гости.
- Тогда ладно, но… Мы же не знаем, где она. В её комнате нашли мёртвого человека, возможно, убийцу, а сама она скрылась в неизвестном направлении. Конечно, услышав о моём появлении на публике она вернётся, но до тех пор…
- Побуду без вашего контроля недельку, не пропаду. Если что, адрес дома я оставил. – Азел стукнул кулаком в грудь. – До встречи, ваше высочество.
- Хорошего пути, Азел. Надеюсь, ты приятно проведёшь праздничные дни.
«Если бы…» - авантюрист покинул будущую королеву и направился к ближайшей башне. Разложив Стелса, он взлетел к облакам и на полной скорости умчался в Вадун, к Сизу.
Спустя полчаса Азел уже стоял на пороге своего дома. Он открыл дверь в жилище, ожидая встретиться с волнующимся за него мальцом, однако…
- О. И что вы здесь делаете?
Вместо этого он увидел на его кухне Литту с её сёстрами.
Послесловие Автора (и на заключительных главах появляются идеи).
Я тут интересную вещь придумал. Имя Божества, его аналоги и обращения, всегда начинались с большой буквы (меня в школе так на ОПК научили. Бр-р, вспоминать страшно). Но, но! Если персонаж в диалоге или мыслях не будет иметь к Нему уважения, он и не будет ему его выказывать. Поняли? Поняли? Имя собственное меняется на нарицательное, ну или как там правильно. Это замечательная возможность проследить, как влияние Азела подействует на Алшамур именно в этом ключе. Увидеть, когда принцесса потеряла веру, например. Ну и, для понимания этого дела надо будет добавить абзац-два в начало книги, раскрывая сию фишку.
UPD2021: Так и сделал. Оставлю это послесловие для невнимательных.
Обновлено: 12.02.2026