- Азел, ты… – Со злобой прорычала Мили, опираясь на меч, чтобы встать. – Что ты… творишь?
- Стараюсь выжить.
- Тебя не собираются убивать!
- Мгм. Скажи это моему возничему. – Уголки губ Азела поднялись, но в глазах его не было ни капли счастья или радости. – Серьёзно, если тобой помыкают, считай, вслепую, не нужно и другим эти убеждения навязывать.
Пока авантюрист договаривал, послушница поднялась с земли. Видя, что Азел стоит на месте и не собирается атаковать, она вновь попыталась вразумить своего оппонента.
- Послушай, ещё не поздно…
- Я говорил тебе не вставать, да? Говорил… – Азел вздохнул и протянул в её сторону руку, ладонью вниз. Чтобы не утратить контроль над управляемым воздухом, ему приходилось использовать жестикуляцию. – Извини, но я не хочу быть рядом с пылкой девушкой, что способна мне плащ подпалить.
Авантюрист резко дёрнул руку на себя. Пластина сжатого воздуха, размером примерно метр на два, ударила Мили по икрам сзади, заставляя её потерять равновесие и упасть прямо на платформу. Её меч выскользнул из руки от неожиданности и упал рядом с девушкой, но на землю.
Он уже проделывал такой трюк раньше, пару недель назад. Лифт, катапульта… Азел не выбрал конкретного названия для этого приёма, да и не нужно было; главное, что подняв к облакам надоедливого человека, тот на короткое время перестаёт существовать. Или вообще навсегда, если Избранный не захочет замедлить падение.
- Ах… – Мили заметила, что она упала не на траву, а висела над ней.
- Лучше закрой глаза! – Авантюрист жестом отправил её в строго вертикальный полёт. Закончив наблюдать за удаляющейся в небеса точкой, Азел вернулся к более приземлённым проблемам, а именно к скрывающимся в здании напротив рыцарям. – Ну и что дальше вы планировали, после внезапной атаки, взятия заложника и уговоров?
Ответа он не получил. Сэр Андрер думал, что ему делать после провалов основного и запасных планов.
- Что, сложно? – Азел коротко посмеялся. – Давайте так, я с вашим главным немного поговорю, и, если мне понравятся его слова, кто-то из вас может даже выживет сегодня. По рукам, м-м?
- Ты хочешь настроить против себя всю Великую Церковь? Если я погибну, или даже та послушница…
- Оу, она не умрёт, я её поймаю. А вообще, вы и так не отстанете, даже отпусти я вас невредимыми.
- Худой мир лучше доброй ссоры, разве не так?
- Да какой мир, идиоты! – Выкрикнул Азел, ненадолго потеряв контроль над эмоциями. – Хочешь соглашения – валяй, выходи сюда, поговорим в открытую!
Андрер не собирался поддаваться на столь явную провокацию, однако ситуация не оставляла ему выбора. В случае, патового, как он думал, положения, рыцарь мог попробовать переманить Азела не уговорами и ложью, а выгодой.
Как выяснилось, этот Избранный неуязвим для дистанционных атак. К нему нельзя подобраться вплотную, не разделив судьбу Мили. Один из его солдат, прятавшийся ранее в укрытии, получил несколько дыр в теле. А ведь, думал рыцарь, если бы он отправил в кусты двоих людей, сейчас второй бы подобрался сзади и… Он с горечью отбросил эту запоздалую мысль.
Церковник должен был заслужить некоторое доверие для дальнейших переговоров. И он решил выйти. Андрер отцепил меч с пояса и поднялся на ноги, выглядывая в окно. Рыцарь сразу же посмотрел на дорогу, чтобы завязать диалог и Азелом, но его внимание привлекло нечто другое.
Меч Мили, летящий прямо в него, словно стрела.
Рыцарь как можно быстрее свалился обратно на каменный пол башни, и ему повезло. Клинок, направленный Избранным, попал в стену напротив, застряв в кирпичах.
- Тц. – Азел был немного раздосадован. – Ну вот, теперь мы на равных позициях! И вот скажи, доверяешь ли ты моим словам? Нет? Вот и я так же. Х-х, ладно, поиграли и хватит. Теперь серьёзно. Что вам нужно от меня, религиозные?
- Твои способности. – Андрер был впечатлён неприкрытыми возможностями Азела, и заполучить такого человека, каким бы своенравным он не оказался, – большая удача.
- Ой, как мило. Приятно слышать, что меня ценят. А теперь не лги и скажи, почему лучники начали стрелять до – до, блин, – а не после переговоров.
- Тогда от тебя больше проблем, чем пользы. – Как бы грубо это не звучало, так и было на самом деле.
- Проблем? Я и не убивал никого из ваших до сегодняшнего дня. Или церковь считает, что любой Избранный без поводка… Ой, чёрт, секунду.
Мили возвращалась. Азел не мог подхватить её в полёте, опасаясь сломать или оторвать ей что-нибудь, поэтому он решил создать под ней подушку. Авантюрист глубоко вдохнул, задерживая дыхание.
«Как тогда, в пещере. Несколько слоёв, чем ниже – тем больше плотность.»
Избранный перестал удерживать карету с Сизом. Вместо этого, он принялся уплотнять воздух в широком диапазоне вокруг себя. Слой за слоем, выше и выше, до тех пор, пока со слабым грохотом не упала повозка, а затем – чуть в стороне от точки отправки – и послушница.
Азел повернулся назад, выискивая мальца; тот перебрался на крышу и смотрел на него, будто спрашивая: «Ну и что дальше?». Мили лежала неподвижно, но ещё дышала – видимо, путешествие к звёздам не прошло для неё бесследно.
«Ах, да… Здесь же нет звёзд» – вспомнил Азел, оттаскивая Мили за ногу подальше от сторожевой башни. Воспользовавшись минуткой неразберихи, в которой рыцари не предпринимали никаких действий, авантюрист положил девушку на дорогу, а сам забрался на карету к Сизу.
- В общем! – Вновь обратился он к рыцарям. – Вы мне не нравитесь. Ваша страна мне не нравится. Церковь мне тоже не по душе. Будете мне мешать… Давайте я продемонстрирую, что тогда случится.
Поднялся ветер. Это были не лёгкие порывы, возникающие при создании платформ и прочего; он поднимал вверх камни, ветки, куски кирпичей, собираясь в огромную сферу над каретой. Из-за разномастного наполнения, попавшего внутрь, сторонний наблюдатель мог примерно определить его размеры.
Андрер видел это. Азел, словно издеваясь, показывал указательным пальцем на абсолютно ровный шар размером с одноэтажный дом или сарай. А ветер всё не прекращался. Потоки собирались вместе, уплотняя сферу всё больше и больше, пока… Пока возможности Азела не достигли предела.
- Хе-хе-хе-хе… – От этого смеха Андрер, и все рыцари, десятилетия сражающиеся против людей и монстров, по-настоящему испугались. – Хе-хе-хех… Удар метеора.
- Стой! – Крикнул командир рыцарей, но Азелу было наплевать.
Сфера пришла в движение. Она двинулась вперёд, в сторону здания, но, преодолев лишь треть расстояния, поднялась вверх, вернулась по кругу и опять… Метеор, как в шутку назвал её Азел очень давно, ускорялся. И в какой-то момент…
Оно… Оно врезалось в башню, где на верхних этажах прятались лучники. Протаранив стену, шар не выдержал и взорвался, словно настоящая бомба. Этого хватило, чтобы здание развалилось, погребая под собой и пристройку под ним. Теперь, вместо ветхого памятника старой эпохи, находилось лишь пылевое облако.
Азел, Сиз и Мили находились в защитном барьере, оберегающем их от пыли и камешков. «Братья» переглянулись.
- Ну как, занятно? – Улыбнулся Азел.
Малец восхищённо кивнул.
- Ага. Надо делать так почаще, ха-ха… Ладно, иди ищи лошадь, поедем в Вадун на ней.
Сиз спрыгнул с кареты и побежал по следам четвероногих животных. Избранный вытащил из рюкзака листок бумаги, оставил небольшое сообщение для бессознательной Мили и ушёл за пареньком.
«Извини, что напугал, но ты представляла для меня хоть какую-то угрозу, в отличие от этих… Я остаюсь в Эмише; если полезете ко мне ещё раз – превращу твою церковь вот в то, что ты видишь перед собой. И подумай о том, что произошло сегодня.
Не мешайте мне развлекаться. Я не буду предупреждать дважды.»
Обновлено: 12.02.2026