Глава 56 — Глава 65. Середина маршрута, часть 1

- Места мало… - Не жалуйся и перестань дёргаться, невысоко же летим. Бери пример с Сиза. Малец откусил кусок недавно оторванного с ветви яблока и повернулся на шум. В словах своего союзника он нашёл едва заметную дружескую издёвку, но его не заботил подобный вид проявления товарищества, так что Сиз попросту спокойно взглянул на Азела и Литту. - Во имя Всевышнего, зачем ты взял целый ящик арбалетов? - Продам или приспособлю куда-нибудь. – В сарае около его дома, в Вадуне, он хотел со временем обустроить маленькую мастерскую, когда доверие домовладелицы достигнет определённого уровня. – Я же Убийца как-никак. - И ты уверен, что они нужны прямо сейчас? Нельзя их где-нибудь оставить, а позже забрать? - Ты что, они же ценные. - Они мне меша-ают… – Протянула девушка. – И вообще, не слишком ящик заметный? - Стелс старается, как может, цыц. И вообще, – Произнёс он, насмехаясь, – не из-за твоей ли боязни высоты мы сегодня спугнули фермеров с яблоневого сада? Сиз без слов отблагодарил судьбу за этот приятный поворот событий и сделал ещё один укус. - Кроме того, кто нас в этом болоте увидит вообще? К этому моменту поисковая группа почти достигла второй точки на карте. Им пришлось отправиться далеко на запад, почти к границе территории эльфов, что немного беспокоило Литту. С расширением границ королевства, её страна давным-давно столкнулась с этой проблемой. Там, далеко впереди, где болота переходили в топи, располагались вешки с красными повязками сверху – это была граница Эимша, которую очертили сами эльфы. Насколько она знала, те никогда не выбирались за намеченную полосу, а вот чужаков там отнюдь не любили. По рассказам, как только одна нога не-эльфа пересекала черту, нарушителя либо расстреливали из луков либо что-то неведомое тащило прямиком вглубь болот. Бытовала легенда, страшная сказка для детей, что когда тел безрассудно-любопытных людей на границе скапливается столько, что они поднимаются над грязной водой, все вешки разом двигаются вперёд, и на образовавшуюся «почву» заселяются эльфы. Так и расширяется их территория. А сейчас… Темнота постепенно опускалась на землю, и Литта с усердием смотрела вперёд, боясь ненароком выйти за пределы Эмиша, пока названный брат Избранного лениво рассматривал карту и искал ориентиры. Нормальная дорога осталась позади, достигнув фермерского хозяйства десятки километров назад. - Я отказываюсь верить, что здесь кто-то живёт. Тем более отряд революционеров. - … Понимаю. – Уж чего, а согласия Азел услышать не ожидал. – Мы оказались за границами спорных территорий, в действительности, это место только номинально является частью Эмиша, можно сказать, оно пустует. - Хм. И почему эту часть маршрута не отмели, как недостоверную? - В таком деле, как поиск похищенного, даже самую неправдоподобную зацепку вроде подобной стоит рассматривать как стопроцентную. - Тоже верно. Сиз привлёк к себе внимание. Он свернул карту и указал пальцем вниз. - Мы прибыли, выгружаемся. Азел нашёл заметный кусочек сухой территории и направил Стелса в его сторону. То был широкий холмик метра два в высоту, поросший густой мелкой травой. При ближайшем рассмотрении оказалось, что часть его составляют непонятно откуда взявшиеся здесь толстые ветки и брёвна. Земля слабо затряслась, когда Стелс полностью опустился вниз. Авантюрист надавил на гигантскую кочку дополнительным весом, легко придавив её воздушной пластиной под ковром. Тест оказался успешным, и ящик, а после и группа Азела, окончательно пришвартовались в болоте. - Что дальше? – Спросила Литта, опасливо приближаясь к границе сухого пятачка. - Пока что я немного отдохну, а затем… Не знаю. Скоро стемнеет полностью, и нам нужно будет разбивать лагерь. - Не здесь, надеюсь? - Конечно нет, сдвинемся чуть назад в безопас… – Азел отвлёкся. – Это там что… Фары горят? Метрах в двухстах от их местонахождения, прямо над водной гладью, тускло светили два идеально круглых жёлтых огонька. - Фары? Это что такое? – Она проследила, куда Азел направил свой взгляд. – Ох. В этот момент он пожалел, что рядом была Литта, а не Мили с её книженцией. Ведь то, что путник сперва принял за непонятно откуда взявшийся автомобиль, моргнуло. Сиз сделал пару шагов назад, пятясь, и спрятался за ящиком с трофеями. Глаза монстра дёрнулись, проследив за движениями мальца. И остальное его тело также начало шевелиться. - Представь себе свечу в центре стеклянного куба… – Авантюрист отстегнул пуговицу на одном из рукавов и нащупал крепление для кинжала. Раздался щелчок. – Одной стенки нет, и свет проходит через неё, но ярче. Обитающее в болотах чудище осторожно двигалось вперёд, к добыче, и чем ближе оно было, тем больше его тело выглядывало из воды и трясины. - Всё дело в… – Он вытягивал оружие из ножен на предплечье, когда его прервали. - Может уже улетим отсюда? – Дворянка оправданно считала, что сейчас не самое время для подобных речей. Видимая часть туши монстра представляло из себя серо-зелёный шар, полностью покрытый толстым слоем густой как смоль слизи. Два светящихся шара, являющихся глазами чудовища, украшали голову без хоть какого-то подобия шеи и с широким изогнутым ртом, способным разом откусить треть находящегося неподалёку ящика, не говоря уже о людях. - Нет нужды. – Он улыбнулся. Кинжал, что он держал в руке, поднялся в воздух и завис прямо перед Литтой. – Удлини его со стороны рукояти, пожалуйста. Как копьё. Из-за ограничений, которые авантюрист на себя наложил, тот не мог расплющить приближающееся нечто шаром сжатого воздуха или распотрошить лезвиями. Единственное, доступное Азелу – проткнуть тушу ножом, но ему было банально неохота потом искать своё оружие во внутренностях монстра. Кстати о нём: по приближению к добыче твёрдая почва в болотах начала пониматься вверх, и теперь уже показались четырёхпалые конечности монстра, который теперь не плавал, а шёл на двух парах лап. Смотря на свою нынешнюю жертву, Азел присвоил ей подходящее наименование. «Лягушка. Только и всего.» Один из ножей Азела к этому моменту уже приобрёл новую, временную рукоять из неизвестного материала синего цвета. Путник обернул получившееся с помощью Литты копьё воздухом, поднял его вверх и нацелил, по обыкновению, в один из глаз гигантской лягушки. - Лучи света, отражаясь от стекла… – Азел засмеялся, из-за чего Сиз удивлённо поднял голову. – А, неважно. Авантюрист сделал свой ход, и тем самым прервал существование монстра одним взмахом руки. Тот попросту рухнул в ту же секунду, совершенно неожиданно для него самого; только представьте, поздний ужин, встречающий вас у привычного лежбища, вдруг огрызается и протыкает какой-то зубочисткой мозг через глаз. - Можно с натяжкой назвать это совместным убийством. – Убийца не двигаясь с места вытащил копьё за виднеющийся кончик и повернулся к Литте. – Спасибо за помощь, хорошая работа. - А-ага. Азел вернул оружие, очистив его о землю. Лезвие немного затупится, но сейчас это не так важно, как таскание с собой кинжала, воняющего внутренностями, возможно ядовитой, лягушки. - Ну что, ждём рассвета или будем мятежников искать? «Хлоп-хлоп.» Это был третий член их группы. Сиз, до этого самостоятельно следящий за округой, подал сигнал парой хлопков. - Что тебе? – Азел обернулся. – … А-а. - А сейчас пора убегать? Место, которое выбрал авантюрист для посадки, облюбовал не один монстр. Зная это, можно без труда угадать, что заметил малец. «Ещё автомобили.»