Последствия Небесного огня
Князь Жуй понял, что дело плохо. Как ни преданы были его телохранители, они уже не успевали помочь. Стиснув зубы, он занес меч, чтобы разрубить карету.
Однако ради безопасности его карета была усилена со всех сторон. Если раньше она служила ему надежной защитой, то теперь превратилась в ловушку.
Он огляделся, вылил воду из фляги на тонкое одеяло, накинул его на себя и выбил дверь.
Не обращая внимания на опасность несущихся во весь опор лошадей, он, выбрав момент, закрыл глаза и прыгнул.
После выстрела духовная сила Мо Цзинчуна мгновенно иссякла, каналы опустели, и по ним прокатилась острая боль.
Что поделать — его мастерство было слишком слабым, а дистанционная атака потребовала слишком больших затрат.
Духовные камни, извлеченные ранее и защищенные Формированием Собирания Духовной Энергии, полностью истощились, оставив после себя лишь груду серых булыжников.
Он убрал их в хранилище, достал еще несколько камней, раскрошил их и превратил в дождь, который пролился на вершину горы.
Тонкий дождь оросил землю, и сухая трава распрямилась, выпуская зеленые побеги.
Вскоре система радостно сообщила:
— Движется, движется!
Мо Цзинчун:
— Что?
— Шкала выполнения задания сдвинулась.
— Хорошо.
Для подстраховки, хотя на вершине сейчас никого не было, Мо Цзинчун попросил Цзинь Гэ постоять на горе немного, пока он сам вошел в пространство, чтобы восстановить духовную силу.
Тем временем у князя Жуя начался полный хаос.
Ученые мужи и литераторы находились в хвосте процессии и понятия не имели, что произошло впереди. Когда началась суматоха, именно Сунь Ичжи подавил недовольство, приказав всем оставаться на месте и ждать указаний, чтобы не усугублять ситуацию.
Лишь когда начальник охраны с телохранителями нашел выпрыгнувшего из кареты князя Жуя, он послал гонца к Сунь Ичжи с сообщением и поспешил обратно в княжескую резиденцию.
Услышав новости, Сунь Ичжи вспомнил слова, которые Мо Цзинчун произнес у ворот монастыря, и сердце его екнуло. Стиснув зубы, он тоже отправился туда.
Начальник охраны уже был готов рыдать от отчаяния из-за того, что такая напасть случилась во время его дежурства. Теперь, когда сын принцессы вызвался взять на себя руководство, он, конечно, был только рад.
Так или иначе, после всеобщей неразберихи князь Жуй и его двоюродный брат Сунь Ичжи оказались в резиденции князя.
Остальные разошлись по домам, полные тревоги.
Князь Жуй был тяжело ранен. Ожоги оказались самой легкой частью — внутренние травмы и поврежденная нога, полученные при прыжке, были куда серьезнее. Дворцовые лекари обработали его раны и прописали лекарства.
На следующий день старший советник князя подал прошение об отпуске для него и заодно попросил императора прислать придворного врача.
Император, услышав новости, тоже был потрясен и немедленно отправил врача осмотреть князя Жуя. Узнав, что Сунь Ичжи находится в резиденции, он специально вызвал его для допроса.
Однако прежде чем Сунь Ичжи успел явиться во дворец, прибыл Чжэнь-го-гун.
И не просто прибыл, а пришел с повинной.
Император поспешно велел поднять старого сановника и предложил ему сесть. Ведь тому уже за пятьдесят, волосы побелели, спина сгорбилась — как-никак старый служака, неприлично, если он вдруг умрет прямо во дворце.
Чжэнь-го-гун был исполнен раскаяния и сразу же начал с извинений:
— С тех пор как мой младший сын упал в воду, здоровье его пошатнулось, а характер стал странным — он вознамерился уйти в монахи. Вчера князь Жуй навестил его из добрых побуждений, но неблагодарный мальчишка не оценил этого и решил, что князь ему вредит…
Тут Чжэнь-го-гун тяжело вздохнул:
— Князь Жуй — ваш сын, человек высокого происхождения и безупречных качеств, разве мог он кому-то вредить?
Этот император не был бессердечным тираном. Услышав такие слова и вспомнив, что младшего сына Чжэнь-го-гуна преследовали разбойники — а истинный заказчик, кажется, возможно, был связан с князем Жуем, — он почувствовал неловкость.
Ведь такое действительно могло быть…
— В молодости я много воевал и не видел, как растет мой сын, потому баловал его. Но не ожидал, что он превратится в такого негодяя, что забыл о приличиях и велел князю Жую больше не приходить. А потом… по дороге домой князя настиг пожар… Это я не сумел воспитать сына, мне стыдно.
Император помнил Цинь Ли — в детстве тот был милым и воспитанным ребенком, а повзрослев, проявил таланты и уже в юности стал обладателем ученой степени.
Он даже думал, что после получения Цинь Ли высшей степени даст ему хорошую должность — как знак уважения к заслугам старого сановника.
Гармония между государем и подданным — разве не прекрасно?
Если бы Цинь Ли оказался достойным, он мог бы стать опорой для наследника.
Но юноша, лишившись будущего, немного ожесточился — что естественно. Даже если он сказал что-то не слишком лестное… ну, монахи следуют природе и не признают светских условностей, так что… ничего страшного.
А что Ли Сяоэр вернулся раненым — так это же несчастный случай, какое отношение к нему имеет слабый здоровьем монах? Просто не повезло.
Размышляя так, император успокоил Чжэнь-го-гуна и даже одарил его лекарствами перед тем, как отпустить.
Когда Сунь Ичжи явился, он привел с собой и начальника охраны. Его версия событий была другой:
— Вчера я был в башне Семи Звезд на улице Чжуцюэ, когда мимо проехал князь Жуй со свитой. Увидев меня, он сказал, что направляется в монастырь Голубого Облака к Цинь Ли. Я, не зная, как они познакомились, согласился поехать с ними.
— Когда мы прибыли в монастырь, нас встретил настоятель Цинфэнцзы. Князь Жуй сказал, что пришел повидаться с Цинь Ли, который теперь носит монашеское имя Чанчунь, и тот вышел к нам.
Обновлено: 21.01.2026