После полудня.
Мо Цзинчунь, как обычно, проверил знания Хун Ин, затем выучил с ней двадцать четыре иероглифа, после чего вернулся в тихую келью, чтобы практиковать «Технику Огранки Души Девяти Превращений». Однако, к сожалению, после достижения первого уровня прогресс замедлился, и теперь это была кропотливая работа, почти без видимых изменений.
Он понимал, что спешить бессмысленно, поэтому ограничивался ежедневной практикой продолжительностью в один час.
Остальное время он посвящал изучению наследия мечников и заучиванию даосских канонов, и так незаметно пролетел день.
Но сегодня он достиг второго уровня «Очищения ци», и, кроме как поделиться этим с системой, ему не с кем было обсудить свою радость. Переполнявшие его чувства отражались даже в его взгляде, полном нетерпения.
Поэтому, закончив тренировку, он не стал продолжать чтение, а вышел прогуляться по саду.
Там были изящные павильоны, искусно вырезанные камни, цветущие деревья и прозрачные ручьи — всё было доведено до совершенства.
Это место можно было описать словами: «Каждые три шага — новый пейзаж, каждые пять шагов — живая картина».
Но, как ни странно...
Для Мо Цзинчуня всё это казалось слишком искусственным, лишённым естественности.
Он сообщил Хун Ин, что собирается прогуляться к задним горам.
Хун Ин, хоть и знала о его выдающихся боевых навыках, беспокоилась — в горах водилось много диких зверей и ядовитых насекомых.
— Луче перестраховаться, — думала она, отчаянно пытаясь его отговорить.
К ней присоединились Цин Фэн и Мин Юэ.
Стены монастыря Цинъюньгуань были построены высокими именно для защиты от диких зверей. Кроме того, по всей территории рассыпали толчёный реальгар и известь, а помещения окуривали полынью.
Но Мо Цзинчунь настаивал, что его мастерства достаточно, и пообещал не уходить далеко, лишь прогуляться у задних ворот.
Трое слуг проводили его взглядом, полным тревоги.
Система, сидя у него на плече, спросила:
— Цзинчунь, ты правда только к задним воротам?
— Нет, — хитро улыбнулся он.
— Ах, ты обманул их!
— Цзинь Гэ, это благая ложь, — покачал головой Мо Цзинчунь. — Скажи, опасны ли для меня эти горы?
— Ну... нет. Ты уже на втором уровне «Очищения ци», даже тигр тебе не страшен.
— А ядовитые змеи и насекомые?
Система задумалась.
— Во-первых, твоя защита высока, они тебя не достанут. Во-вторых, даже если укусят, у тебя же есть снадобья, которые ты получил при «регистрации».
Мо Цзинчунь щёлкнул пальцами.
— Точно! Далее: они искренне беспокоятся?
— Да, — запрыгала система.
— Могу я сказать им правду?
— Э-э... не знаю.
— Потом смогу, но не сейчас. Так что я солгал во благо — удовлетворил своё желание, избавил их от тревоги, а со временем они привыкнут. Видишь? Три выгоды, и никто не пострадал. Разве это плохо?
Системе казалось, что в её голову втиснули слишком много информации.
— Наверное... да.
Мо Цзинчунь уловил неуверенность в её голосе, но не стал развивать тему, а продолжил путь, попутно тренируя упрощённую версию «Искусства Сжатия Земли в Дюйм».
По пути он трижды падал и пять раз врезался в деревья, но в итоге кое-как освоил этот навык и взобрался на вершину.
Окружённый облаками, он смотрел вниз, и весь мир казался у его ног.
Даже обширный монастырь Цинъюньгуань превратился в крошечную модель, а монахи — в муравьёв. Всё напоминало гигантскую игровую площадку, и это было потрясающе.
Теперь он понимал, почему Ду Фу писал:
«Взойдя на вершину, окинешь взором — и все горы кажутся малыми».
Это чувство было восхитительным.
Вдали виднелись деревни, больше похожие на цветные пятна.
Мо Цзинчунь сложил ладони рупором и кричал: то подражая волку («Ау-у-у!»), то просто орал («А-а-а!»), то выкрикивал: «Старина Сунь Укун здесь был!»
Голос разносился по безлюдным горам, вспугивая стаи птиц.
Он даже уговорил систему присоединиться к его безумствам.
Они играли до тех пор, пока внизу не начали зажигаться огни, и лишь тогда нехотя отправились обратно.
Спуск оказался легче — стоило лишь решиться прыгнуть, и вскоре Мо Цзинчунь, облачённый в лохмотья, вернулся в Малый Инчжоу.
Увидев его, Хун Ин чуть не позеленела от ужаса — ещё немного, и она стала бы «Зелёной Ин».
Ночью.
Крестьянин с несколькими братьями, держа в руках факелы, прошёл по тропинке, поднялся по склону и, ступая по каменным ступеням, постучал в ворота Цинъюньгуаня.
— Даосы, даосы! Я Линь Эр из деревни Сяохэ — у нас у дома растёт финиковая пальма! Моя жена мучается в родах, умоляю, спасите её!
— Если спасёте, буду служить вам верой и правдой до конца дней!
Голос его дрожал от отчаяния, а из-за жажды звучал хрипло.
В монастыре каждую ночь дежурили, и, по совпадению, сегодня в колокольне находился один из тех, кто сопровождал Цинфэнцзы в резиденцию Герцога Чжэньго.
Услышав стук, он почувствовал, как сердце бешено заколотилось, словно пытаясь вырваться из груди.
Ань Пин не был трусом, но недавнее нападение разбойников средь бела дня сильно потрясло его. К тому же настоятель велел сторожам быть начеку, и теперь каждое дуновение ветра казалось угрозой.
Увидев, что его товарищ беззаботно направляется к воротам, Ань Пин поспешно остановил его.
Обновлено: 21.01.2026