Перед началом пира представители племени Хэйшуй и послы Силлы преподнесли дары — редких и великолепных соколов хайдунцев.
Изначально эти дары предназначались для императорского двора, поэтому Мо Цзинчунь, конечно, не мог принять их лично. Он лишь пообещал сопроводить послов в столицу, чтобы те передали подношения лично.
Ли Сюаньнюй, командир личной охраны Мо Цзинчуня, за свои заслуги была удостоена звания генерала и получила право командовать собственным отрядом.
Окружённая могуществом и властью, она казалась ещё более притягательной, и даже её необычные отметины на лице теперь выглядели как часть её харизмы.
В вихре тостов и бесед некоторые из неженатых мужчин смотрели на неё с явным восхищением.
Юньнян, супруга цзедуши, сидела на почётном месте и, наблюдая за этим, почувствовала, как в груди у неё что-то сжалось. Женщина, которая вместо того, чтобы сидеть дома, выходить замуж и воспитывать детей, смешалась с солдатами, целыми днями крутится среди мужчин — это же… просто бесстыдство!
Она оглянулась и увидела, что её номинальный муж не только не обращает на это внимания, но и открыто восхваляет Сюаньнюй, называя её «героиней среди женщин» и «новой Элай древности». От этого её настроение стало ещё хуже.
Взгляд Юньнян упал на детей: Ли Чжи вела себя скромно, но Ли Лань… та вообще подошла к Ли Сюаньнюй с тостом!
У Юньнян сдавило грудь, и голова заныла. Она торопливо осушила несколько бокалов и, покраснев, объявила, что ей нужно проветриться. Несколько знатных дам вызвались составить ей компанию в прогулке по саду.
Едва они свернули за искусственную гору, как услышали разговор, в котором упоминали саму Юньнян.
— Жена цзедуши — настоящая счастливица!
— Ещё бы! Говорят, раньше она была простой деревенской женщиной, но когда её муж возвысился, он не бросил старую жену.
— Только посмотрите на её манеры — сплошные огрехи! Как она может сравниться с благородными дамами? И как такой выдающийся человек, как цзедуши, терпит рядом только её?
— Хе-хе, я слышала, что жена цзедуши — ревнивица, не позволяет ему брать наложниц!
Юньнян задрожала от ярости.
Враньё! Это горный дух не желает приближаться к обычным женщинам! Она вовсе не ревнивая!
— Настоящая мегера! Ни в одном знатном доме не видел, чтобы мужчина довольствовался одной старухой. Да взгляните на её жёлтое лицо — разве она достойна цзедуши?
— Что, завидуешь жене цзедуши? Или, может, сама мечтаешь в наложницы к нему попасть?
— А ты разве нет? Стать наложницей такого героя — честь для любой.
— Верно. Вон Бо Цзи тоже была наложницей, а стала вдовствующей императрицей. Кто бы не позавидовал?
Голоса постепенно удалялись, стихая.
Стоявшие рядом дамы видели, как лицо жены цзедуши побагровело от гнева, и внутренне содрогнулись, не решаясь заговорить. Лишь супруга Ли Мин Гуана, Хуан Сынян, попыталась утешить её:
— Госпожа цзедуши, эти молодые особы просто завидуют вам и потому говорят гадости. Не обращайте внимания.
— Разве не все в Ючжоу восхищаются тем, как вы с цзедуши живёте душа в душу?
Эти слова словно обдали Юньнян ледяной водой. Да, она и горный дух вовсе не муж и жена. С какой стати она злится?
Она усмехнулась:
— Да, я мелочная, не терплю соперниц. Кто может сравниться с вашей широтой души, если вы сами подбираете мужу наложниц?
С этими словами она развернулась и ушла, оставив Хуан Сынян стоять с побелевшим лицом, в глазах которой мелькнула злоба.
У неё уже взрослые дети, она крепко держала в руках семейные финансы, муж относился к ней с уважением, а сама она уже не могла похвастаться красотой — да и он, честно говоря, тоже был уже не молод. Зачем тогда рисковать жизнью, рожая ещё детей?
Юньнян! Настоящая неблагодарная! Зря она вообще пыталась её утешить!
Конечно, поначалу, подбирая мужу наложниц, она тоже ревновала. Но стоило услышать крики рожениц — и вся ревность пропадала.
А ты, Юньнян, не ревнуешь? Тогда почему, когда тебя в лицо назвали ревнивицей, ты даже пикнуть не посмела?
Сама понимаешь, что виновата!
Хуан Сынян фыркнула и молча вернулась к пиру, где царило оживление.
В резиденции цзедуши теперь использовали высокие столы и стулья, что не совсем соответствовало этикету, зато было куда удобнее традиционных низких сидений. Особенно для неё — после родов младшего ребёнка у неё начались проблемы со спиной, и долго сидеть на коленях она не могла.
Стулья с высокой спинкой, заимствованные у кочевников, позволяли ей иногда откинуться и расслабиться.
Цзедуши действительно заботился о людях.
Чтобы избегать лишних разговоров, Мо Цзинчунь редко общался с Юньнян на людях. Увидев, что она ушла, он подозвал Ли Чжи и указал на нескольких видных молодых кочевников:
— Как тебе они, Чжинян?
Это были тщательно отобранные им представители знатных родов степняков.
С положением, с внешностью.
Их манерам обучали придворные наставники, так что, хотя до красноречия им было далеко, выглядели они вполне прилично.
Ли Чжи взглянула на группу светловолосых и голубоглазых юношей в одеждах Даань. Несмотря на все старания, в их движениях оставалась какая-то неестественность.
— Они… выглядят не так, как люди Центральных равнин.
— Всё-таки кочевники.
Заметив, что бокал Мо Цзинчуня пуст, Ли Чжи налила ему вина, хмурясь:
— Отец, что ты задумал?
Обновлено: 19.02.2026