Война — вот насколько она жестока.
Целых три месяца Мо Цзинчунь применял тактику молниеносных ударов, очищая приграничные земли Ючжоу, и к концу кочевники, едва завидев войска Ючжоу, тут же бросали свои пожитки и бежали.
После разгрома кочевников он, пользуясь моментом победы, совершил демонстративный марш у границ государства Бохай и Силлы.
В конечном итоге было захвачено более 100 000 голов скота.
Когда Мо Цзинчунь выходил за Шаньхайгуань, ещё стояло начало лета, а к возвращению в Ючжоу уже наступила ранняя осень.
Уходили они белокожими юнцами, а вернулись — загорелыми, исхудавшими, похожими на бродяг.
За городскими стенами золотые пшеничные поля колыхались на осеннем ветру, наполняя воздух ароматом спелых колосьев.
Осеннее небо было особенно высоким и безбрежным, а сухой ветер с севера уносил влагу, даря людям ясные дни. Услышав о триумфальном возвращении армии, весь Ючжоу высыпал на улицы. Среди плотной толпы был местный житель по имени Ван Сяокан.
Взрослые из его семьи несли корзины с едой и кувшины с супом, а дети, встав на цыпочки и вытягивая шеи, сжимали в руках цветы, вглядываясь в дорогу за городом.
Окружающий гомон напоминал кипящую воду — шумный, живой, полный радости.
Ван Сяокан был младшим в семье, у него были старшие брат и сестра. В детстве он жил беззаботно: собирал колоски в поле, ловил кузнечиков, играл в прятки с друзьями среди стогов сена.
Грязные поля были для детей огромным лабиринтом и игровой площадкой.
Но, как гласит поговорка, «небеса непредсказуемы» — однажды кочевники, совершив набег, угнали его брата и сестру. Все считали, что те вряд ли выжили. Родители, не вынеся горя, вскоре умерли, оставив его одного нести бремя кровной мести в этом мире.
Ради мести он пошел в армию, сражался, был ранен и демобилизован.
Он ждал — ждал возвращения брата и сестры, ждал победы Даань, но каждый раз его ждало лишь разочарование.
Так продолжалось до этого года, когда прибыл новый цзедуши.
Никому не известный человек, который сразу же потребовал провиант и рекрутов. Ван Сяокан почти отчаялся — что это за новый вид негодяя? Но ради жены и детей ему пришлось отдать запасы.
Однако никто не ожидал, что менее чем через две недели цзедуши выведет войска за Шаньхайгуань.
В его сердце теплилась слабая надежда, но он знал, что это почти невозможно — разве нынешние времена похожи на эпоху Вэй и Хо, чтобы такое стало реальностью?
Молчаливый мужчина по-прежнему трудился в поле, но детский смех уже не звучал.
Пока однажды, вернувшись домой, он не увидел фигуры брата и сестры. Их лица и речь изменились, они были покрыты пылью дорог, но это были те самые брат и сестра, что носили его на руках! Те, на которых до последнего вздоха смотрели в северную сторону его родители!
В одно мгновение мужчина, уже сам ставший отцом, разрыдался, как обиженный ребенок, чем сильно напугал своих детей.
Двое, прошедшие через рабство и тяготы, освобожденные армией и преодолевшие долгий путь с остальными пленными, гнавшими скот обратно, не проронили ни слезинки. Но, услышав плач младшего брата, они не выдержали и, обняв его, рыдали вместе.
Их семье ещё повезло — хотя бы родные вернулись живыми.
Некоторым не суждено было даже узнать, где останки их близких — быть может, они стали пищей для диких зверей.
В те дни в Ючжоу то тут, то там раздавались рыдания, и многие семьи с завистью смотрели в сторону, откуда они доносились, — хотя бы у тех были вести о родных.
После воссоединения с братом и сестрой Ван Сяокан засыпал с улыбкой на лице.
С тех пор он стал самым преданным сторонником цзедуши. Услышав о его возвращении, он бросил работу в поле, поспешил зарезать барана и курицу, а женщины семьи сами пошли в горы собирать самые красивые цветы. Вся семья вышла на улицы встречать победоносную армию.
Сначала они увидели развевающиеся знамёна, а затем — всадников на могучих конях.
Лица рассмотреть было трудно, но Ван Сяокан почему-то чувствовал, что этот человек — самый могущественный и доблестный воин в мире, чей алый плащ пропитан кровью кочевников.
Он поднял младшего ребенка на плечи:
— Смотри, сынок, это цзедуши. Учись владеть мечом, и однажды ты тоже послужишь ему! — сказал он с гордостью.
Въезжая в город, Мо Цзинчунь и его воины гордо выпрямились, встречая ликующие возгласы горожан.
Всю дорогу им бросали не только еду, но и цветы с благовониями, так что к моменту прибытия в лагерь на многих уже висели пёстрые гирлянды.
Они переглядывались и смеялись.
Мо Цзинчунь снял с себя цветы и велел принести вазу, но в лагере не нашлось подходящего сосуда, так что принесли лишь фарфоровый кувшин для вина. Он поставил в него цветы.
Остальные еле сдерживали смех.
Когда Сюаньнюй поймала его вопросительный взгляд, она указала на свою голову.
Мо Цзинчунь понял, дотронулся до того же места и снял алую розу, рассмеявшись: «Видимо, сегодня я побывал и щеголем». Он поставил розу в кувшин, поправив композицию, чтобы она смотрелась гармоничнее.
Снова раздался смех.
Но после смеха стало немного грустно — после месяцев походов и сражений все похудели до костей. Лишь мясник Чжан, прежде толстый, теперь походил на статного мужчину.
Не зря у древних полководцев были «генеральские животы» — без запаса жира тяжело выдержать тяготы войны.
Ли Мин Гуан аккуратно снял с себя цветы и мешочки с благовониями: «Цзедуши и без цветов в волосах был красавцем».
«Жаль, что после похода превратился в грубияна — теперь, если украсишься цветком, все смеются, что старик бесстыдничает».
«Если цзедуши — бесстыдный старик, то мы — навоз, на котором цветы растут».
«Ха-ха-ха…»
Совместная служба скрепляет дружбу. После битв, пройдя через смертельные испытания, местные и столичные воины почти полностью стерли границы между собой и теперь могли даже подшучивать над своим командиром.
Обновлено: 21.01.2026