Обе они вышли из города, когда солнце уже окончательно скрылось за горизонтом.
— Разбираться в темноте будет трудно. Может, лучше завтра?
— Не знаю, будут ли они там завтра, поэтому хочу осмотреться сейчас. Тебе не обязательно идти со мной.
Внезапно Мандентим спросил:
— Способность твоего стенда не столько сбор информации. Ты видишь будущее, верно? Иначе тебе не нужно осматриваться. И будущее, которое ты знаешь, не включает тебя. Ты боишься своей собственной участи.
Тон его был утвердительным, не терпящим возражений, и Лу Чэню не нужно было отвечать на этот вопрос.
Эти люди действительно оказались проницательнее других. Он лишь дал им немного информации, а они уже разгадали всю ситуацию с ним.
Остановив лошадь, Лу Чэнь спросил:
— Ты беспокоишься о мощах Святого, не так ли? Но у тебя нет уверенности, что ты сможешь отобрать их у меня. Тебе не нужны мощи Святого, так что же гонит тебя вперёд?
— Конечно же, слава ковбоя. Ты думаешь, смерти стоит бояться?
Уже однажды побывавший на грани смерти, Лу Чэнь задумался. Раньше он презирал смерть, но в тот момент, когда он упал с горы, его мысли изменились. Только перед лицом смерти возникает самый первобытный страх.
— Да, смерти стоит бояться, — утвердительно кивнул Лу Чэнь.
— Когда я умирал от жажды в когтях дьявола, я тоже так боялся смерти. Но в итоге я понял, что боялся не самой смерти. Это было одиночество, не имеющее смысла, пустота, которую невозможно заполнить. — Он тоже был человеком, которому приходилось смотреть смерти в лицо.
Поскольку у каждого свои ценности, никому не следует критиковать другого.
— Мощи святых в конечном итоге соберутся воедино, чтобы образовать единое целое. Это неизбежно в судьбе. Так что не стоит слишком беспокоиться о мощах.
– Я умру в этом неизбежном процессе, верно? Точно так же, как Джелло погибнет в потоке судьбы. Мандемтим уже понял это.
– Возможно…
Мандемтим прервал Лу Чена и сказал:
– Раз это неотвратимая судьба, значит, она неизменна, верно? Тогда я должен найти свой внутренний дом, пока жив.
Двое снова отправились в путь в сумерках.
Побродив некоторое время, они снова добрались до источника Хьюго Мандена. Была уже глубокая ночь.
Лица на деревьях исчезли, как и всякие следы человеческого присутствия. Казалось, Хью Мандена никогда и не существовало.
Дерево освободило всех захваченных им людей, но где следы их ухода? Лу Чен тщательно искал.
Мандемтим наблюдал за действиями Лу Чена и спросил:
– Что ты нашел?
– Это место утром было похоже на дьявольскую лапу. Теперь, когда сила останков исчезла, все изменилось.
– Меня интересует, что ты узнал о судьбе?
– Я ничего не знаю. Здесь так спокойно, будто ничего не произошло. Словно их присутствие было лишь для того, чтобы передать останки испытуемому.
– О чем ты беспокоишься?
Лу Чен опасался, что судьба приложила столько усилий, чтобы устроить такую сцену, и не будут ли они сами в нее вовлечены.
– Здесь есть дупло в дереве, где можно переночевать. Завтра продолжим.
– Не слишком беспокойся о страхах, которые еще не наступили. Страх неизбежен и найдет тебя.
Они отдохнули в домике на дереве, пока не отправились в путь на следующее утро.
Покинув источник Хью Мандена, мы снова двинулись в путь. На этот раз мы ничего не нашли. Было уже около полудня.
Мандемтим вдруг с серьезным видом выхватил пистолет с пояса, так как на них напали.
Лу Чен увидел самого неожиданного врага на обочине дороги: Фани Валентайна!
Разве Валентайн, босс, не должен появиться в конце? Почему он здесь? Какой босс явится до того, как будут побеждены все приспешники?
— Черт! Какого президента здесь увидел? — выкрикнул Лу Чэнь.
В тот же миг Валентайн исчез.
Вскоре он снова появился.
Валентайн тоже был немного удивлен и сказал: — Тебя не найти ни в одном из параллельных миров. Похоже, ты тоже уникален.
Изначально Валентайн планировал разобраться с Лу Чэнем путем взаимоуничтожения двух людей из разных измерений, но, к своему удивлению, после поиска в нескольких мирах он не обнаружил Лу Чэня ни в одном из них.
Поэтому ему пришлось призвать другого Мандентима из иного мира.
Встретившись с другим Мандентимом, Лу Чэнь предостерег его: — Не трогай свое другое «я». Одинаковые объекты из разных миров уничтожатся при контакте.
Почувствовав неладное, увидев свою другую копию, Мандентим немедленно ответил: — Я буду осторожен. Может ли тот я быть нашим врагом?
— Не знаю, между параллельными мирами существуют зазоры. Если бы не борьба за останки, мог бы Мандентим, будучи шерифом, стать подчиненным президента?
Президент со странным выражением лица посмотрел на Лу Чэня.
— Похоже, ты знаешь обо мне немало. Тогда я должен позаботиться о том, чтобы ты покинул это место навсегда.
Внезапно со всех сторон в Лу Чэня начали стрелять. Почти у каждого из них между ними был большой президент.
Здесь были не один или два президента; D4C принес в этот мир десятки таких. Все они вскинули оружие и открыли огонь по Лу Чэню.
Пули летели слишком плотно, атакуя нас со всех сторон. Условия нахождения между двумя объектами были слишком обширными.
Стальные элементы моего экзоскелета мгновенно активировались. Хотя кожа, конечно, мягкая, в этот момент кожа Лу Чэня стала твердой, как сталь. Это была новая разработка Лу Чэня в использовании способностей его экзоскелета.
Пули лишь слегка царапали поверхность моего тела, вызывая легкую боль, и вражеские снаряды не смогли пробить мою броню. Однако Лу Чэнь принял весь удар на себя, и я мог лишь радоваться тому, что сила пуль в эту эпоху была не столь велика.
Затем Лу Чэнь отряхнул плащ за спиной, и, как обычно, плащ закрыл Лу Чэня, чтобы уберечься от пуль.
Внезапно окружающая обстановка немного изменилась. Важнее всего было то, что Мандентима рядом с ним исчезла. Президенты со всех сторон тоже пропали.
Лу Чэнь сразу понял, что президент отправил его в параллельный мир.
Плащ, который он использовал для защиты, был заимствован Валентайном, и плащ образовал своего рода «сэндвич» с землей. Как только будут выполнены условия, Валентайн сможет естественным образом активировать свою способность.
Итак, Лу Чэнь был обманут собственными действиями, и Валентайн, воспользовавшись ходом Лу Чэня, бросил его в параллельный мир. Похоже, Диего был отправлен в параллельный мир тем же способом.
Обновлено: 21.01.2026