— Хм?
Взгляд Лорда Хаоса похолодел. Он уже хотел заставить эту смертную, не знающую своего места, заплатить цену, как раз опробовав одну из шести экстремальных пыток, которые он придумал во время скучного ожидания.
Однако он быстро понял, что происходит.
Смертная служанка, доковыляв до него, окончательно лишилась сил и с глухим звуком рухнула на пол.
Каждый её нерв, каждая мышца и даже кожа словно ожили, извиваясь подобно червям. С тихим хлопком она мгновенно развернулась на месте в ковёр из плоти.
Но служанка, которая должна была умереть, осталась с неповреждённой головой под воздействием некой силы Хаоса. Она явно всё ещё чувствовала, на её лице застыло выражение отчаяния и боли.
Бесчисленные кровавые нити протянулись в воздухе, формируя полую скульптуру. Лицо было размытым, но в общих чертах угадывалась женщина.
Фигура открыла то, что можно было назвать ртом, и, сотрясая воздух психической энергией, издала смешок:
— Хех, Малвин, ты что, решил нарушить контракт?
Лорд Хаоса узнал гостью и холодно ответил:
— Мириэль Сабатиэль, я не понимаю, о чём ты. Когда это я нарушал наш договор?
Чтобы связаться с падшей сестрой битвы, находящейся далеко в Шести Кругах Слаанеш, и облегчить свой план возвышения до демона, он, как опытный Тёмный Апостол, успешно создал ритуальную связь. Смертный, покрытый рунами, мог служить сосудом для кратковременного нисхождения сознания падшей сестры, чтобы обсудить дальнейшие планы.
— О? Неужели? — голос сестры Слаанеш был полон насмешки. — На словах-то ты так говоришь, но за спиной провернул немало делишек. Хотя я и высоко оцениваю твои перспективы, это не повод хитрить с условиями контракта.
Лорд Хаоса прищурился, чувствуя, что что-то не так, и мрачно произнёс:
— Какие делишки? Когда я тебя обманывал?
— Всё ещё отпираешься? — изначально сладкий и игривый голос внезапно похолодел. — Ты тайно перехватил немало душ, верно? Тех душ, что должны были быть посвящены мне. Салинас, Макнайт, Симс... Где их души сейчас? Не говори мне, что ты не знаешь!
— И ещё, тот Нерождённый, которого я тебе передала. Почему я совершенно не ощущаю его присутствия? Что ты с ним сделал?
Говоря это, она, похоже, подумала о какой-то возможности, и голос Мириэль стал совсем мрачным.
— Ты ведь втайне от меня искал контракты с другими богами Варпа? Дай угадаю...
Она сделала небольшую паузу. Хотя это был вопрос, прозвучал он с абсолютной уверенностью:
— ...Это Тзинч, Владыка Перемен, верно?
«Что ты несёшь!» — у Лорда Хаоса дёрнулся глаз.
«Да я лучше пойду поклоняться Ложному Императору, чем свяжусь с Тзинчем!»
Бог Перемен Тзинч действительно просто ради забавы превращал в Отродья Хаоса тех Космодесантников Хаоса, которые усердно молились ему и пытались возвыситься!
Несмотря на абсурдность обвинения, Лорд Хаоса быстро включил смекалку и вычленил ключевые слова из речи Мириэль.
Постойте, имена, которые она назвала...
Это же все командиры отрядов Хаоса, которые только что отправились на абордаж крейсера!
Салинас был главным командиром, капитаном роты Космодесанта Хаоса. По мнению Лорда, этот парень был амбициозным ничтожеством, но с базовым командованием справлялся.
Макнайт был колдуном Хаоса, утверждавшим, что лишь использует Слаанеш, а не фанатично поклоняется ей, как другие. Он строил из себя того, кто «один трезв, пока все пьяны». В глазах Лорда Хаоса он был просто идиотом, но его магические способности были действительно сильны.
Симс же был помешанным на мечах безумцем. Будучи Одержимым, он только и знал, что искать удовольствий и острых ощущений, часто вызывая у Лорда Хаоса раздражение.
Но нельзя отрицать, что все они были сильными Астартес. Отправляя их на абордаж, Лорд Хаоса был совершенно спокоен.
Но как могло случиться несчастье?
Неужели они все мертвы, и даже их души не вернулись в Варп?
— Повторяю ещё раз, я понятия не имею, о чём ты говоришь, — Лорд Хаоса подавил вспыхнувший гнев, стараясь говорить ровно. — Люди, которых ты назвала, только что под моим командованием взяли на абордаж крейсер класса «Луна», после чего мы потеряли с ними связь. Я, как и ты, не знаю, что произошло.
Мириэль пристально «уставилась» на Лорда Хаоса, пытаясь понять, правду ли он говорит, и пробормотала:
— Крейсер класса «Луна»?
— Крейсер класса «Луна», — повторил Лорд Хаоса.
— ...Как такое возможно? Неужели на этом крейсере есть что-то странное? — в голосе Мириэль звучало явное недоверие.
— Я всё выясню и дам тебе ответ, — сквозь зубы процедил Лорд Хаоса. — И за это я обязательно предоставлю компенсацию.
Он не успел договорить, как его прервал шум.
Тот самый Космодесантник Хаоса, что недавно выбежал с мостика, вернулся обратно, и на его лице читался ужас.
— В чём дело? — Лорд Хаоса нахмурился, глядя на докладчика.
— Милорд, у нас... кажется, проблемы! Только что поступил доклад, в телепортационной камере аномальная активность. Похоже, враги телепортировались через неё и вторглись на наш корабль!
— Повтори, что ты сказал? — Лорд Хаоса остолбенел. Как такое возможно?
Это просто нелепо!
Он подавил желание вскрыть череп подчинённого и сожрать его мозг, чтобы узнать истину напрямую, и мрачно спросил:
— Численность врага?
— Неизвестно.
— Точные данные о противнике?
— Неясно.
— ...Почему ты ничего не знаешь? Какая мне от тебя польза! — Лорд Хаоса скрипнул зубами и рявкнул. — Где охрана телепортариума? Они что, бесполезны? Живо выясните ситуацию!
Не успел он закончить, как увидел, что Космодесантник с трудом покачал головой:
— Гарнизон там... был уничтожен практически мгновенно.
— Их жизненные показатели... исчезли почти все сразу. Мы ничего не знаем о нападающих.
— Ха! — Лорд Хаоса истерически усмехнулся.
Он всё ещё не верил в происходящее и выглянул наружу.
Да нет же, это самый обычный крейсер класса «Луна», такой может собрать любой имперский мир.
Судя по вашим описаниям, я только что взял на абордаж «Дух Мщения», не иначе!
Даже сам Воитель Абаддон не был бы настолько страшен!
— Похоже, у тебя неприятности? — словно поняв, что Лорд Хаоса не притворяется, Мириэль сменила гнев на интерес. — Не хочешь призвать меня на помощь?
Лорд Хаоса хотел было отказаться, но смутное предчувствие заставило его передумать.
— Если у меня возникнет необходимость.
Обновлено: 01.02.2026