Глава 26 — Глава 26

Глава 26. Налёт пиратов Блондинка взяла у стойки две бутылки, повернулась — и тут же дорогу ей преградил пьяный. Здоровяк под четыре метра ростом, с налитыми мышцами, на бритой башке — злобный шрам. Он потянулся к женщине, осклабился: – Красавица, выпей со мной. Ладонь тянулась к её плечу — в глазах блондинки сверкнул холодный огонь. В следующее мгновение лысый взлетел назад. Судя по грохоту тела о доски, улетел он аж на внешний трап. Лишь тогда блондинка медленно опустила ногу, которой пнула. За столом с лысым сидели ещё трое. Увидев, как товарища унесло, они взвились. – Смерти просишь! Столы загремели, в руки схватили оружие — и к блондинке. Карлик с топором, еле держась на ногах от хмеля, сделал шаг и растянулся мордой в пол. Блондинка презрительно скосила взгляд на двоих, что всё же бежали. Один мягкий шаг — и она уже перед ними. Той же самой позой, той же самой ногой — и оба взлетели следом за лысым. Убирая ногу, она бросила лежащему карлику: – Считайте, что вам повезло как гостям. Оставлю одну собачью жизнь. Не удостоив его больше ни взглядом, она развернулась и пошла к Ли Су. Карлика окатил холодный пот, хмель как рукой сняло. Скорость у женщины такая, что он даже не успел понять, что произошло. (Нарвались на крепкий орешек, – мелькнуло у него.) Рот прикрыл, хвост поджал и ретировался. Ли Су невозмутимо сидел за столом, делая вид, что пьёт. А внутри удивлялся: движение у неё было таким быстрым, что он не разглядел вовсе. Он на миг проводил взглядом сбежавшего карлика и вполголоса заметил: – Вот что значит: пьяному и море по колено. Хлебнул ещё добрую порцию. И тут увидел — к нему идёт блондинка с ножнами на поясе и бутылью в руке. (Твою ж… ко мне? – ёкнуло сердце. – Не понравился? Что, тоже пнуть захочет? Может, свалить заранее?) Женщина подошла, поставила бутылку. – Малый, не против, если присяду? Ли Су облегчённо вздохнул: бить его пока не собираются. Широко улыбнулся, блеснув восемью зубами: – Прошу. Не дождавшись ответа, блондинка уже отодвинула стул, стянула с пояса длинный клинок, села, положив ножны поперёк бёдер. Движения — отточенные до автоматизма. Налила себе рома полный стакан — и осушила разом. Косо глянула на чуть скованного парня и лениво спросила: – А где твой меч? Почему не при тебе? – Настоящий мечник свою сталь не бросает. Ли Су понял, что речь о трёх клинках, с которыми он поднимался на корабль. В этом мире ножи часто зовут мечами — не придирайся к словам. Сидеть рядом с этой женщиной было ему не по себе — но вставать и уходить он тоже не решался. (А вдруг у неё странности… – подумал он, втянул воздух и ответил спокойней:) – Тяжело таскать, оставил в каюте. Бровь у неё взметнулась — ответ её явно не устроил. Но спорить не стала. Пить она любила с разговором. Хотя парень ей не слишком нравился, всё равно спросила: – Куда держишь путь? И чем там займёшься? С вопросом у Ли Су скривилось лицо: звучало, будто допрашивают. Однако он ответил: – В Королевство Барабанов. К врачу. По выражению женщины видно было — хочет продолжать. Тут Ли Су понял: болтушка. А он терпеть не мог допросы по пунктам. Не дожидаясь следующего вопроса, он соврал сходу — точнее, пересказал чужую биографию, где надо приукрасив. – С детства мечтаю стать первым мечником мира. – Потому и поступил в додзё «Иссин». Тренировался два с половиной года. – За это время, кроме сэнсэя Косиро и его дочери Куины, в додзё мне равных не осталось. Он говорил не совсем с потолка — просто наспех пересказал путь одного известного мечника. Увидев живой интерес на лице блондинки, Ли Су разошёлся. – Первый соперник, с кем я встретился в море, был Кайдo из Зверей. – Дрались десять дней и ночей — ни он, ни я не взяли верха. В конце меня подло атаковал его прихвостень биооружием. – Пришлось выложиться до предела. Их я всё-таки положил. – Кайдо же оставил шрам, что просто так не заживёт. – Но и я подцепил биовирус. – Силы тают день ото дня. Договорив, Ли Су отключил пси-барьер на коже, схватил женщину за руку. На её недовольный взгляд сказал: – Думаешь, я вру? – Тогда глянь на мою нынешнюю «мощь». И, собрав все силы тела, толкнул её ладонь. Женщина ощутила нажим, как от двухлетней девочки. (Блефуешь? – прищурилась она. – Сейчас поймаю на горячем — и тоже двину для порядка.) Она перехватила его кисть обратным хватом и дёрнула к себе. Ли Су почувствовал, как его накрыла непреодолимая сила, — и в следующее мгновение полетел в бездонную пропасть. Лицо блондинки дрогнуло. Она подняла его одной рукой, уже занося ладонь, — и вдруг остановилась, вслух отметив: – Тело лёгкое. Прочность ниже нормы. Ли Су вывернулся из её пальцев. Предплечье горело болью. Он взглянул на её идеальные черты и выдавил: – Я правда в Барабаны лечиться. И бегом — прочь из зала, в каюту. (Еле отделался. Хорошо, что только подняла. Дай ещё и по физиономии — и конец, – передёрнуло его.) Кто бы мог подумать: выйдешь выпить — вернёшься с билетиком на тот свет. Пожалуй, пару дней лучше сидеть в каюте. Снаружи слишком опасно. Корабль спокойно шёл четыре дня. Ли Су сидел у окна с чашкой чая, перелистывал книгу. Это была кулинарная книга — точнее, подробный справочник: какие существа годятся в пищу, какие — нет, у каких часть вкуснее, как обезвредить яд. С картинками. Да какая это поварская — чистой воды энциклопедия фауны пиратского моря. Том входил в серию — все надо выучить наизусть. Ещё пригодится. Свет резко померк. Ли Су выглянул: туман стеной. Он пожал плечами и вернулся к чтению. (Если что — у высоких дядь есть работа.) Через три с лишним часа туман стал редеть. Вскоре загрохотали пушки, засвистели пули. С палубы донёсся крик: – Пираты! Что делать? Нас всех вырежут?! Ли Су взвалил за спину три клинка, распахнул дверь и вышел в общий зал. Там теснилась толпа — все пассажиры, как он и ожидал. Он шагнул вперёд и смешался с народом. Толпа раскололась надвое. Одни с оружием в руках орали, что порубят пиратов в капусту; хвалились, сколько пиратов уже свалили и каких зверей били. Они кипели, сжимали рукояти, готовы умереть, но и убить. Другие — лица серые, вздох за вздохом, словно осиротели. Эти знали, что пираты творят на деле. А ещё несколько держались в стороне — будто им всё нипочём. (Те, похоже, с уровнем. Или уверены в себе. Или, как я, держат туз в рукаве, – прикинул Ли Су.) С клинками за спиной среди горячих голов он смотрелся вполне органично. Минут через десять канонада стихла — и потянулись крики рубки. Ли Су вместе со всеми рванул наружу. Растолкав плечами заслонивших проход, увидел пиратскую посудину с чёрным флагом. На переднем трапе — детина метра на три. Красный плащ по плечам, капитанская треуголка, алые волосы, в руке — шипастый дробильник. Рыжий, поглядев на толпу, усмехнулся. Махнул баям — и вперёд, обрушивая. Перед ним стоял капитан стражи торгового судна. Встретил удар двухручным мечом — и всё равно отлетел на три шага, не удержавшись.