Утренний рассвет пронзил тьму. На безоблачном лазурном небе проступала сиреневая полоса, красивым мазком выделяясь на фоне.
По бескрайнему океану, словно дыхание, пробегали легкие волны. Посреди них одиноко возвышался небольшой остров.
Размером он был невелик, скорее походил на нагромождение скал, чем на полноценное водное образование. Каменистый, с редкой растительностью, он казался совершенно безжизненным.
На песчаном берегу вспыхнул пятицветный световой барьер. Из него вынырнула черная лодочка, мгновение спустя исчезла, а на её месте возникла человеческая фигура.
Ли Су ощутил легкое головокружение. Когда он снова открыл глаза, перед ним простиралось бескрайнее море, сливающееся с горизонтом.
Быстро оглядевшись, он увидел позади себя небольшой каменный холм, высотой не более десяти метров.
Ли Су заключил, что находится на острове. В этот момент тыльная сторона холма озарилась золотым сиянием, подобным солнцу.
Ли Су тут же зажмурился. Яркий свет слепил глаза, и он поспешно достал и надел тёмные очки.
Спустя некоторое время зрение вернулось в норму. Даже сквозь очки, пронзительный свет вызывал секундное ослепление при взгляде дольше двух секунд.
Сияние продолжалось ещё какое-то время, затем исчезло. Ли Су, немного подумав, полетел к холму, осторожно выглядывая из-за него.
Его взору предстала гигантская птица с размахом крыльев более двадцати метров. Она пронеслась низко над землёй, атакуя мужчину десятиметровым когтем.
Мужчина резко уклонился и одновременно взмахнул мечом, пытаясь рассечь птичий коготь.
Гигантская птица, словно предвидя этот удар, в тот же миг отдёрнула лапу и другой когтистой конечностью потянулась к груди противника.
Мужчина попытался увернуться, но не успел. На груди остались несколько неглубоких, но кровоточащих ран.
Ли Су внимательно наблюдал за мужчиной с мечом. Тот был худощавым, ростом около двух метров тридцати сантиметров.
В его руке покоился холодный самурайский меч. Один взгляд на него внушал ощущение смертельной остроты.
Тело мужчины было залито кровью. Кроме ран на груди, на нём виднелось ещё шесть рубцов разного размера.
Гигантская птица была покрыта серой перьями. Каждая её лапа заканчивалась тремя когтями, длиной полметра, похожими на изогнутые кинжалы.
Ли Су, лишь бросив взгляд, ни на секунду не усомнился в их разрушительной силе.
У самой птицы тоже было три раны: одна на брюхе, две на крыльях. При каждом взмахе крыльями из них сочилась кровь.
Резко изменив направление в воздухе, большая птица вновь ринулась на мужчину.
Мужчина, не уступая, издал боевой клич и тоже устремился к противнику.
Услышав крик, Ли Су инстинктивно зажмурился. Даже сквозь очки он ощущал яркий свет, падающий на тело.
Когда слепящее сияние рассеялось, Ли Су снова открыл глаза. Огромная птица снова атаковала мужчину.
Длинный меч мужчины вонзился в большой камень в десятке метров от него. Его рука, державшая оружие, исчезла.
Без оружия мужчина посмотрел на приближающуюся птицу с отчаянием в глазах.
Без сомнений, один из гигантских когтей пронзил грудь мужчины, и, подхватив его, птица вскинула в воздух на несколько сотен метров, а затем швырнула вниз.
Закончив, гигантская птица, не теряя времени, развернулась и полетела прямо на Ли Су.
Ли Су не сильно удивился. Птичье зрение гораздо острее человеческого, и быть замеченным было вполне естественно.
Навстречу приближающейся птице Ли Су поднял в воздух камни размером с кулак, осыпав её градом.
Птица уворачивалась от большинства снарядов, но несколько всё же попали в неё.
Она лишь издала болезненный крик, немного замедлив ход, но не получив серьёзных повреждений.
Ли Су взмыл вверх, пытаясь уйти от стремительного пике птицы. При пересечении траекторий они оказались на расстоянии около семи метров друг от друга.
Внезапно птица перевернулась в воздухе, раскинув когтистые лапы, и отбросила Ли Су на десятки метров.
Птица почувствовала, как что-то хрустнуло. Пролетев некоторое расстояние, она развернулась и снова атаковала Ли Су.
Ли Су смог стабилизировать своё положение в воздухе, его тут же прошиб холодный пот.
Его тело осталось невредимым, но ментальный щит был разорван в клочья.
Он попытался создать новый ментальный барьер, но на это требовалось время. Птица же не давала ему этой возможности.
Видя, как птица приближается вновь, Ли Су выпустил множество камней размером с баскетбольный мяч, целясь в неё. Одновременно он уклонялся в сторону.
Птица с лёгкостью увернулась от камней. Их траектории разошлись на более чем двадцати метрах. Этого было достаточно, чтобы птица не смогла совершить новую атаку.
Однако Ли Су выпустил шесть летающих мечей, которыми поразил птицу.
Впрочем, его брови слегка нахмурились. Что-то было не так. Его мечи словно не попали в плоть.
Вероятно, защита птицы была слишком сильна, и летающие мечи не причиняли ей никакого вреда.
Похоже, мечи годились лишь для отвлечения. Чтобы убить птицу, придётся использовать самые крупные камни.
Ли Су снова выпустил целый град камней в сторону большой птицы, одновременно уклоняясь.
Птица была крайне проворной. Несколько раз сменив направление в воздухе, она избежала всех каменных снарядов.
Ли Су, оценив ловкость птицы, понял, что его самый сильный удар нельзя использовать впустую.
Если применить его опрометчиво, птица наверняка увернётся. Нужно было выждать момент, найти возможность для одного, решающего удара.
Большая птица снова ринулась вперёд. Ли Су развернулся и бросился наутёк, желая выяснить, кто из них быстрее.
Ли Су использовал всю свою скорость, облетая остров. Птица неустанно преследовала его.
Расстояние между ними не сокращалось. Очевидно, в скорости они были примерно равны.
Измерив скорость, Ли Су достал камень размером со столешницу и направил его в сторону птицы.
Птица, даже в условиях стремительного преследования, сохраняла невероятную маневренность. Легко сменив направление, она избежала атаки.
Ли Су определил два круга: один радиусом в две тысячи метров, являющийся его зоной восприятия. Пока птица находилась в пределах этого круга, каждое её движение было видно Ли Су.
Второй круг был "кругом смерти". Стоило птице приблизиться к Ли Су на десять метров, как он мог мгновенно её убить.
Ли Су осыпал летящую позади него птицу множеством камней. Вокруг птицы со всех сторон появились плотные скопления валунов.
Издалека это выглядело так, будто птицу окутал каменный кокон, который затем начал сжиматься.
Увидев, что птица оказалась в ловушке, Ли Су одновременно достал шесть камней размером со столешницу и обрушил их на птицу в центре каменной сферы.
Птица, сделав в каменном шаре остановку и вращение, ударила крыльями и вырвалась из него, едва увернувшись от шести гигантских камней.
Хоть её перья и разлетелись от мелких камней, но это были лишь незначительные ранения.
В этот момент расстояние между Ли Су и птицей превысило две тысячи метров, и он не мог атаковать.
Ли Су принял решение и сам бросился навстречу птице, быстро сократив дистанцию до атакующего расстояния.
Снова извергнув атаку, как и в прошлый раз, Ли Су направил огромные камни. Гигантская птица, как и прежде, увернулась от летевших валунов, перья взъерошились и разлетелись в разные стороны.
Так как обе стороны приближались друг к другу, их расстояние быстро сократилось до ста метров.
Ли Су тут же сбросил скорость, начал обходить птицу сбоку, попутно проведя ещё одну атаку. Он не верил, что гигантская птица сможет каждый раз ускользать от его каменных снарядов. Стоило попасть лишь раз, чтобы заставить птицу замереть на мгновение – тогда Ли Су обрушил бы на неё свой самый сильный удар и положил бы конец этой битве.
План был хорош, но Ли Су никак не ожидал, что гигантская птица намеренно подставится под удар одного из камней. Воспользовавшись силой толчка, птица мгновенно удвоила скорость и ринулась прямо на Ли Су.
Сердце Ли Су заколотилось от ужаса. Он отчаянно попытался увернуться.
Когда человек и птица пронеслись мимо друг друга, расстояние между ними составило всего около тринадцати метров.
Ли Су не смел расслабиться ни на йоту, он даже закрыл глаза, чтобы всецело ощущать каждое движение противника.
Голова гигантской птицы слегка откинулась для замаха. В одно мгновение Искры молнии Ли Су осенила мысль.
Он послал в сторону птицы камень размером со столешницу.
Камень пролетел всего пять метров, прежде чем столкнулся с ужасающим клевком птицы. Он мгновенно разлетелся на куски, но успел задержать атаку противника.
Гигантской птице тоже досталось – от удара камня она немного оглушилась.
Ли Су, находившийся более чем в пятидесяти метрах, чутко уловил этот шанс. Он достал стальную пластину и выставил её перед собой.
Четыре валуна диаметром девять метров предстали перед ним. Верхний и нижний с оглушительным грохотом столкнулись, целясь в голову птицы, а два боковых, ударившись друг о друга, атаковали её длинную шею.
Раздался оглушительный рёв. Стальная пластина, закрывавшая Ли Су, приняла на себя несколько рикошетящих обломков, но их сила была невелика, и они были легко отражены.
Что же до гигантской птицы – её голова исчезла, а тело начало падать вниз. Ли Су мысленно приказал, и птица была втянута в его пространственный карман.
Сам Ли Су опустился на землю. Он потратил несколько секунд, чтобы наложить на себя ментальный барьер.
Лишь после этого он немного выдохнул. В этом опасном мире только ментальный барьер мог подарить ему крохотную толику чувства безопасности.
Ли Су снова взмыл в воздух. Он облетел маленький островок по кругу, нашёл ножны от меча, а затем опустился неподалёку от найденного длинного клинка. Только он собрался рассмотреть его поближе, как небо вдруг потемнело, а земля начала дрожать. Ли Су поспешно втянул в своё пространство меч и камни.
В следующую секунду весь остров окутала густая тьма.
Обновлено: 21.01.2026