Шуо все еще осмысливал свою победу, когда силуэты в магическом круге стали отчетливыми. Риас Гремори, в сопровождении двух членов своей свиты — Конеко Тодзё и Акено Химеджимы — вышла под лунный свет.
Трио оглядело место бойни: останки Бродячего Демона были разбросаны по переулку, кровь уже подсыхала на прохладном ночном воздухе. Долгое время никто из них не говорил. Наконец, молчание нарушила Акено, ее тон был как всегда дразнящим.
— Ара-ара, это же Нангонг-кун? Я бы никогда не подумала, что ты тоже демон. Погоди... нет, это человеческая аура! — Ее глаза сузились, на лице промелькнуло удивление.
Даже Конеко, обычно невозмутимая, выдала редкую искру шока. Риас, тем временем, быстро пришла в себя — ее первоначальное изумление сменилось выражением живого интереса.
— Нангонг-кун? — спросила она, ее голос был мягким, но с ноткой любопытства.
Шуо увидел, как все три девушки смотрят на него. Он понял, что притворяться больше не было смысла. С небрежным пожатием плеч он подошел ближе, позволяя лунному свету полностью осветить его.
В переулке было тихо, ветерок нес легкую прохладу. Три девушки подошли ближе, образовав вокруг него свободный круг. Акено, не в силах сдержать свое любопытство, наклонилась первой.
— Ара-ара, теперь понятно, почему Риас говорила, что ты в последнее время изменился. Я и не подозревала, что ты так силен, Нангонг-кун. — Ее губы изогнулись. — Так ты поделишься своим секретом? Я умираю от любопытства.
Руки Акено легли ему на плечи. Она наклонилась ближе, ее теплое дыхание коснулось его уха, ее аромат был головокружительной смесью цветов и чего-то более темного. Шуо сдержал дрожь. Он бросил взгляд в сторону — глаза Акено искрились озорством, ее губы были приоткрыты в безмолвном смехе.
«Эта женщина опасна», — подумал он, кровь прилила к лицу. «Однажды, Акено, я переверну игру. "Прочь, искусительница! Ты еще станешь моим партнером по культивации!"»
Риас наблюдала за их обменом взглядами с понимающим блеском в глазах. Тем не менее, она настояла:— Нангонг-кун, если не возражаешь, не мог бы ты объяснить, что здесь произошло?
Шуо вздохнул, разведя руками.— Разве не очевидно? Бродячий Демон пытался меня соблазнить и съесть. Я просто защищался. Конец истории. — Он криво усмехнулся. — Вам правда не о чем беспокоиться. Я образцовый гражданин — три хорошие привычки, абсолютно законопослушный. Я бы вас не обидел.
Риас взглянула на расчлененный труп Бродячего Демона, затем закатила глаза, глядя на него с выражением, в котором смешались досада и странное веселье. Если бы не кровавая баня, она могла бы ему поверить. Через мгновение она кивнула, решив довериться его слову.
Конеко, однако, уже встала защитно перед Риас, ее поза была напряженной и настороженной.
Риас протянула руку, с нежной улыбкой погладив Конеко по голове.— Все в порядке, Конеко-чан. Нангонг-кун не наш враг.
Шуо не мог удержаться от шутки:— Да ладно, Конеко-чан. Мы же друзья по играм, верно? Я же только что приглашал тебя в аркаду. Так обращаться с другом? Это обидно.
Глаза Конеко дрогнули, ее настороженность ослабла, но она не сдвинулась с места перед Риас.— Прости, Нангонг-сенпай.
Риас смотрела на свою миниатюрную рыцаршу со смесью беспомощности и привязанности. Шуо отмахнулся от извинений Конеко, улыбнувшись, чтобы показать, что он только шутит.
Акено внезапно подошла ближе, ее рука легко коснулась его щеки.— Ара-ара, Нангонг-кун, ты так и не ответил на мой вопрос. Игнорировать даму не очень по-джентльменски, знаешь ли.
Шуо встретил ее взгляд, позволив злой улыбке изогнуть его губы.— Акено, ты тоже никогда не говорила мне, что ты демон. К тому же, это семейный секрет Нангонг. Если ты действительно хочешь знать, тебе придется выйти замуж в нашу семью. Заинтересована?
Щеки Акено приобрели театральный оттенок розового.— Ара-ара, Нангонг-кун, ты действительно плохой мальчик! Превратить простой вопрос в предложение руки и сердца... так жестоко!
Шуо лишь усмехнулся и перевел внимание на Риас. Прежде чем он успел заговорить, Акено бросила на него хитрый взгляд, затем повернулась к Риас с наигранным обвинением.
— Ара... только не говори мне, что Нангонг-кун теперь нацелился на Риас? Ну, я не могу тебя винить — она же президент. Но как же я? Ты так быстро меня бросишь? Мужчины все одинаковы, не так ли, Риас?
Она сделала вид, что надулась, драматично прижав руку к руке Риас, ее черный хвост качнулся.
Риас и Шуо обменялись взглядами, оба беспомощно выдохнув.
— Прекрати этот спектакль, Акено. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы попасться на твои уловки, — сухо сказал Шуо.
Акено мгновенно перестала дуться, на ее губах появилась хитрая улыбка.— О? Нангонг-кун так хорошо меня знает? Но мы не так уж много времени провели вместе. Почему ты так говоришь?
Глаза Шуо смягчились, его голос стал тихим, нежным шепотом.— Потому что я всегда наблюдал за тобой, Акено. Ты мне всегда нравилась. Вот почему я так хорошо тебя знаю.
Даже Акено, обычно королева флирта, дрогнула от этого. Ее щеки на этот раз покраснели по-настоящему, и она отвернулась, не в силах встретить его взгляд.
Риас наблюдала за этим обменом, ее замешательство сменилось смехом. Она прикрыла рот рукой, хихикая над их флиртом.
Что застало Шуо врасплох, так это то, как Конеко внезапно уставилась на него, ее глаза были полны... неужели это была ревность? Он чуть не рассмеялся.
Он откашлялся.— Конечно, Риас, ты так же обворожительна — и я не могу забыть мою очаровательную младшую школьницу, Конеко-чан.
Акено хихикнула, наклонившись, чтобы тихо дунуть ему в ухо.— Ара-ара, какое смелое заявление, — она вернулась к Риас, ее самообладание восстановилось.
Конеко, однако, была совершенно не впечатлена.— Ты становишься все более и более извращенным, Нангонг-кун.
Шуо поднял палец в знак протеста.— Джентльмен восхищается красотой, не будучи похотливым, он романтичен, но никогда не груб. Это не извращение, Конеко-чан — это называется быть джентльменом. Тебе следует называть меня так, а не извращенцем. Поняла?
Выражение лица Конеко не изменилось.— Извращенный джентльмен. Все равно извращенец. Я не права? Из-вра-щен-ный Нан-гонг-кун.
Риас наблюдала за этой перепалкой с задумчивым видом.— Раз уж ты так хорошо ладишь с моей свитой — и учитывая твою силу как человека — не хотел бы ты присоединиться к моему дому? Если согласишься, ты сможешь видеть Акено каждый день. Конечно, на публике тебе придется соблюдать субординацию. Соблазнительно?
Акено изобразила разбитое сердце.— Ара, неужели президент Риас меня отбрасывает? Я думала, мы семья. Как трагично... хнык-хнык... — Она притворилась, что рыдает, но не сделала ни малейшего движения, чтобы возразить.
Шуо усмехнулся, затем поднял указательный палец в воздух, принимая позу.— Как бы ни было соблазнительно твое предложение, Риас... зачем довольствоваться одним деревом, когда я могу получить весь лес? Прости, но я вынужден отказаться.
Конеко: «...»Акено: «...»
Риас смотрела на него, на мгновение потеряв дар речи. Она бросила на него взгляд, в котором смешались досада и вызов — очевидно, она не привыкла к отказам. Но в глубине души ее желание завербовать его только усилилось. Когда-нибудь она подчинит его себе — и, может быть, только может быть, преподаст ему пару уроков.
Только после того, как Шуо пообещал как-нибудь зайти в Оккультный Исследовательский Клуб, Риас наконец отпустила его.
…
Обновлено: 03.02.2026