Пока остальные были поглощены обсуждением, Шуо лениво открыл свой системный интерфейс. Его глаза мгновенно сузились — появилась миссия Красного Ранга, без предупреждения, просто сверкая перед ним багровым цветом.
И цель? Кто-то, кого он действительно узнал.
Динь! Выдана миссия: Защитить жизнь Саджи Генширо и извлечь его Священный Механизм.
Саджи Генширо — подчиненный Соны, секретарь Студенческого Совета, второкурсник, как и Иссей, носитель Черного Злого Короля-Дракона, Вритры. У парня был Священный Механизм Пульс Черного Дракона, и в более поздних томах Азазель снабдит его еще большим количеством драконьих реликвий: Черное Пламя Злого Дракона, Угольно-Черная Территория, Драконья Тюрьма. Со всеми четырьмя, Саджи мог превращаться в чудовищного, иссиня-черного змея, но эта сила всегда балансировала на грани безумия — ему нужен был Иссей поблизости, чтобы просто держать себя в руках.
Миссия была заманчивой, без сомнения. Награды были смехотворными — если он справится, он получит душу Вритры и свою первую добычу Красного Ранга.
«Сегодня вечером, да?» Мысли Шуо закружились, его глаза сузились, пока он взвешивал риски.
После минутного раздумья он согласился. Миссии Красного Ранга появлялись нечасто, и с его текущей силой, даже врагу класса Сатаны пришлось бы нелегко. Он ни за что не упустил бы такой шанс.
— Риас... кое-что произошло. Мне нужно кое-что уладить. Я ухожу — на сегодня все.
— ...Хорошо.
Риас обменялась взглядом с Акено, затем кивнула, в ее глазах было смирение.
Когда наступили сумерки, Шуо последовал указаниям карты и прибыл в назначенный переулок. Он примыкал к оживленному торговому району — обычно здесь было бы полно людей. Сегодня, однако, было жутко пусто.
Кареглазый старшеклассник стоял как вкопанный, его глаза метались, на лице застыл ужас.
— Минуту назад здесь было полно людей. Как все могли просто... исчезнуть? — Голос Саджи дрожал, страх сжимал его горло.
Туман сгущался вокруг переулка, поглощая все формы и звуки. Саджи чувствовал себя в ловушке, затерянным в лабиринте без выхода.
— Прости, парень.
Тяжелый голос прорезал туман, заставив Саджи резко обернуться.
За ним стоял мужчина средних лет в объемном черном пальто и шляпе-котелке — его лицо было бледным, глаза холодными, абсолютно лишенными тепла.
— Твоя жизнь заканчивается здесь. Ты мог бы жить беззаботно, но тебе нужно было приютить нечто столь опасное, как Священный Механизм. — Взгляд мужчины был беспощадным, без единой капли сочувствия. — Так что мне просто придется тебя убить.
Пока он говорил, из-за его спины расправилась пара черных крыльев.
В его руке материализовалось копье святой энергии, потрескивающее смертельной угрозой.
— Черные крылья... Падший Ангел? Не может быть — это какая-то шутка! — Разум Саджи был в смятении, его мир рушился. Падшие Ангелы должны были быть вымыслом — аниме, манга, а не реальная жизнь. И теперь один из них здесь, пытается убить его из-за Священного Механизма?
Копье метнулось к нему, размытое пятно света и смерти. Лицо Саджи побледнело, его мысли разлетелись.
Но как раз в тот момент, когда копье должно было пронзить его, вспышка черной магии разорвала воздух, превратив оружие в пыль.
— Человек?
Падший Ангел моргнул, ошеломленный внезапным появлением Шуо — с Зангетсу в руке, вокруг которого клубилась черная энергия.
— Нангонг-кун!
Замешательство Саджи удвоилось. Сначала мифический Падший Ангел, теперь его одноклассник, появившийся как персонаж из сверхъестественной драмы? Он что, спит?
— Кто ты, черт возьми? Еще один пользователь Священного Механизма? — Падший Ангел — Донасик — уставился, его голос был низким и опасным, глаза сверкали убийственным намерением.
— Вы действительно Нангонг-кун...? — Голос Саджи дрогнул, в его взгляде смешались узнавание и недоверие.
Конечно, Саджи знал Шуо — он был легендой кампуса, «принцем» девушек наряду с Кибой, мечтой каждой студентки. Саджи всегда завидовал ему, но теперь было ясно, что Шуо не просто красивое личико. Какими бы ни были его секреты, Саджи чувствовал только благодарность.
Появление Шуо было единственной причиной, по которой он все еще был жив.
— Прежде чем копаться в чужой личности, не должен ли ты сначала представиться?
Шуо мелькнул вперед, появившись прямо перед Донасиком. Небрежным взмахом левой руки собралась магия — он поднял Падшего Ангела с земли, его глаза были спокойными, а голос ледяным.
— !!!
Донасик замер, его лицо залил ужас. Один ход, и он был совершенно бессилен — его жизнь висела на волоске в руках Шуо.
Разница в силе была абсолютной. Выхода не было.
— Черт побери!
Донасик попытался вырваться, вкладывая в это все свои силы. Но магия держала крепко — как бы он ни старался, он не мог сдвинуться ни на дюйм.
— Теперь вопросы задаю я. Ты просто отвечаешь. Понял?
Шуо бросил его на землю, как мусор, на его губах появилась холодная улыбка.
— Д-да... сэр, что вы хотите знать?
Донасик дрожал, лихорадочно кивая. Когда смерть смотрит тебе в лицо, гордость ничего не значит — выживание — это все, что имеет значение.
— Где ваша база Падших Ангелов? Сколько вас там?
Шуо лениво вращал Зангетсу в руке.
— Наша база — заброшенная церковь за городом. Там около дюжины Падших Ангелов — самый сильный — всего лишь на пике низкого класса.
Именно так, как он и помнил. Шуо сделал мысленную пометку — он мог бы уничтожить их гнездо и забрать награды.
— Я вам все рассказал. Так... могу я теперь идти?
Голос Донасика дрожал от надежды.
— Хм? Я сказал, что ты можешь уходить?
Тон Шуо был насмешливым.
Вспышка стали в темноте — крик, эхом разнесшийся по переулку. Тело Донасика раскололось надвое, рухнув грудой. В последние мгновения его глаза горели горьким сожалением.
Шуо не удостоил его и вторым взглядом. Щелчком пальцев затрещала молния, превратив труп в пепел.
— Саджи, каково это — столкнуться со смертью?
Шуо обернулся, его голос был небрежным.
— Э-э... Нангонг-кун, спасибо. Правда, спасибо, что спасли меня...
Саджи глубоко поклонился, в его глазах светилась благодарность.
Шуо отмахнулся.— Встань, все в порядке.
Саджи выпрямился, глядя на Шуо с благоговением и восхищением — парень только что спас ему жизнь самым крутым способом, какой только можно себе представить.
— Просто, чтобы быть уверенным, позволь мне объяснить, почему Падший Ангел нацелился на тебя.
Шуо потер лоб, его голос был мягким.— И я дам тебе несколько советов, как с этим справиться.
— Пожалуйста — расскажите мне все.
Саджи кивнул, его лицо было серьезным, он ловил каждое слово.
Шуо кивнул в ответ, а затем начал объяснять — простыми словами — запутанные отношения между людьми, Священными Механизмами и Падшими Ангелами.
…
Обновлено: 03.02.2026