Группа собралась на открытом поле возле Оккультного Исследовательского Клуба. Шуо и Юто Киба стояли друг против друга на траве, их взгляды были скрещены, напряжение между ними трещало, как статика. Неподалеку четыре девушки наблюдали в напряженном молчании — Риас, Акено, Конеко и Томоэ — каждая затаила дыхание, ожидая начала столкновения.
— Киба-кун, готов? — крикнул Шуо, его голос был ясным и ровным.
Ответом Кибы была простая, уверенная улыбка. Он сжал свой демонический меч обеими руками, его поза была расслабленной, но бдительной.— Я готов, когда вы будете, Нангонг-кун.
Больше слов не требовалось. Шуо призвал Зангетсу, его обсидиановый клинок поймал солнечный свет, и он принял свою стойку.
Киба, верный рыцарь Риас, не был обычным мечником. Его Священный Механизм, Рождение Меча, позволял ему создавать демонические клинки по своему желанию. Он сражался со скоростью шторма и точностью мастера, но в его глазах таилась тень — воспоминания о детстве, проведенном в жестоких экспериментах Церкви со Святыми Мечами, о потерянных друзьях и жизни, возрожденной в качестве демона. Неудивительно, что он ненавидел Святые Мечи всей душой.
Сбоку глаза Акено заблестели от интриги.— Ара-ара, так это твое оружие, Шуо-чан? Оно похоже на обычную катану, но в нем есть что-то... опасное. Может быть, это какой-то неизвестный Священный Механизм?
Взгляд Риас задержался на Зангетсу, на ее губах появилась знающая улыбка. Она кивнула в знак согласия.
Золотые глаза Конеко сузились, ее голос стал тихим.— Этот меч излучает опасность. Даже я чувствую небольшое давление, просто глядя на него.
Томоэ, услышав это, обнаружила, что смотрит на Занпакто Шуо, любопытство и благоговение смешались в ее выражении.
— Я доверяю твоим инстинктам, Конеко, — мягко сказала Риас, ласково взъерошив волосы Конеко. Она знала, насколько острыми были чувства ее ладьи — до того, как стать демоном, Конеко была некоматой-ёкай, ее духовное восприятие было непревзойденным.
Акено хлопнула в ладоши, разрядив напряжение.— Похоже, начинается!
Без колебаний Шуо поднял свой клинок, черная энергия закружилась вокруг него, синие молнии затрещали по земле.— Гетсуга Теншо!
Взрыв силы вырвался из его меча. Воздух разорвался с воем, когда черный полумесяц, окутанный синими молниями, пронесся по полю. Грянул гром, и дуги энергии вырыли глубокие кратеры в земле — каждый удар поднимал в воздух грязь и обломки. Девушки, наблюдавшие за этим, могли только разинуть рты, их голоса застряли в горле.
Это был не обычный Гетсуга Теншо. Шуо соединил его с молнией Плода Гром-Гром, создав удар, который не только наносил сокрушительный урон, но и заключал свою цель в электрическую сеть. Увернуться было почти невозможно; молния перекрывала все пути к отступлению.
Глаза Кибы расширились. Он чувствовал, как статика ползет по его коже, мышцы подергиваются, онемение грозит сковать его конечности.— Не увернуться... — пробормотал он, стиснув зубы. «Кто, черт возьми, начинает со своей ультимативной атаки?»
Черный полумесяц настиг его в мгновение ока. Киба взмахнул своим демоническим мечом, вливая магию в клинок, готовясь к удару.
Он недооценил силу. В тот момент, когда их клинки встретились, Кибу отбросило назад, он проскользил несколько метров, прежде чем упереться ногами в землю и остановиться в шаге от стены.
Но Шуо продолжил атаку. Молния вспыхнула вокруг него, когда он бросился вперед, двигаясь так быстро, что оставлял за собой остаточные изображения. С поднятым клинком он сократил расстояние в мгновение ока.
Киба развернулся, его меч сверкнул, чтобы встретить удар Шуо.
КЛАНГ!
Сталь столкнулась, посыпались искры. Двое скрестили клинки, каждый давил на другого, мышцы напряглись. На мгновение они были на равных — но на лбу Кибы выступил пот, его дыхание участилось. Неустанная атака Шуо подталкивала его к краю.
Воспользовавшись моментом, Шуо освободил левую руку и ударил кулаком в грудь Кибы. Удар пришелся с глухим стуком, отбросив Кибу назад, пока он не ударился о стену, задыхаясь, но все еще стоя на ногах.
Растрепанный, но не сломленный, Киба выпрямился, на его губах появилась улыбка искреннего восхищения.— Нангонг-кун, вы невероятны. Меня еще никогда так не теснили одним лишь мастерством фехтования.
Чего никто не заметил — даже Киба — так это то, что в суматохе ударов Шуо пометил его печатью Летающего Бога Грома. Его козырь в рукаве, установленный без следа.
Шуо воткнул Зангетсу в землю, переводя дыхание, на его губах появилась кривая улыбка.— Вы слишком скромны. Большинство людей уже были бы в нокауте после такого. Ваше время реакции нереально.
«Как и ожидалось от демона среднего класса на пике», — подумал Шуо. «Он нелегкая добыча. Моя внезапная атака едва его пошатнула — он выдержал все, что я на него обрушил, и продолжил. Похоже, на быструю победу было слишком надеяться... но это и хорошо. Именно этого я и хотел — настоящей битвы».
Сбоку Риас и остальные были безмолвны. Черный удар, трещащие молнии, чистая жестокость обмена ударами — никто из них никогда не видел такого мастерства фехтования.
Конеко смотрела на Шуо, ее лицо было маской недоверия. Образ его как ленивого, затворника-отаку был впечатан в ее сознание. Она всегда знала, что он силен, но это? Это было нечто совершенно иное.
«Он монстр...» — подумала она, ее губы сжались в недовольной гримасе.— Нангонг-сенпай... вы действительно плохой парень.
Несмотря на всю свою силу, он играл роль обычного студента. Если бы Риас и остальные не застали его за убийством того бродячего демона, он, вероятно, до сих пор бы это скрывал.
Риас, тем временем, изо всех сил пыталась сдержать бурю восторга внутри себя. Она знала, что Шуо талантлив — его победа над Томоэ доказала это — но это? Наблюдая, как Киба, ее рыцарь, вынужден обороняться, она почувствовала дикое, безрассудное желание.
«Если бы я только могла сделать его членом своей Свиты...» Эта мысль заставила ее щеки покраснеть. «Если бы Шуо был рядом со мной, может быть... только может быть, я смогла бы разорвать эту помолвку...»
Акено поймала выражение лица Риас и понимающе улыбнулась, ничего не сказав. Она тоже с нетерпением ждала, кем станет этот парень.
…
Обновлено: 03.02.2026