Глава 7 — Глава 7

Азиатская девушка резко и шумно выдохнула, и я постарался не обращать внимания на не самый приятный запах. — А ты бы на моём месте не подумал? На улицах встретишь достаточно „дружков“, и начинаешь задумываться, даже если они вроде бы нормальные. — Хотя её голос по-прежнему звучал низко и с нахальной хрипотцой, Сила Духа отметила в нём нотки разочарования. И страха? Она боялась, что я — ещё один отбитый, от которого придётся спасаться на следующей остановке. Бездомность — это такая сраная жесть. Может, это было и рановато, но с учётом того, как она раньше цеплялась за меня, это могло бы только помочь. Плавно я положил свою значительно более крупную ладонь на её руку — тепло моей кожи резко контрастировало с её липкой прохладой. Инстинкт заставил её отдёрнуть руку, и я позволил ей это, не отводя взгляда. Я даже не моргнул, когда она медленно, с робкой нерешительностью, вновь скользнула рукой в мою. — Я понимаю. Я ведь… новичок во всей этой уличной теме, но не собираюсь опускаться до таблеток или бухла, — сказал я, сузив глаза. Настоящая, неподдельная серьёзность прорезала молодые черты моего лица. — Иногда я просто… отключаюсь и думаю. Что делать дальше. Куда идти. Что предпринять. Это помогает мне сосредоточиться на главном. И сейчас я пытаюсь понять, как лучше всего… Я резко метнул взгляд влево, в сторону скинхедов, и ущипнул Кэсси за тыльную сторону ладони, когда она дернулась посмотреть на них в открытую. — Ай! Что за— — Медленно, Кэсси. Они тебе кажутся законопослушными гражданами? — Я наклонился ближе, будто шепчу милости своей бездомной подружке что-то нежное, но краем глаза продолжал наблюдать. Они уже откровенно сверлили нас взглядами, и один из них что-то строчил в телефоне. Кэсси, судя по всему, тоже их заметила, потому что её рука сжалась в моей настолько сильно, что, кажется, пальцы посинели. Дрожь, прошедшая по ней, определённо была не от холода. — Дерьмо. Чёрт! Как давно они нас пасут? Я усмехнулся в ответ: — Я заметил их минут десять назад, но смотрят они, скорее всего, дольше. — Блядь. Нам нужно выходить. В людном месте — желательно у торгового центра или что-то в этом духе. Это их район, так что, скорее всего, они попытаются увязаться, но… — Основы бездомной жизни, да? — усмехнулся я, но Кэсси, судя по её тонко сжатым губам, мою шутку не оценила. Я снова вздохнул. — Может, тогда направимся к той самой религиозной секте, которой ты так боишься? Сомневаюсь, что они смогут избить сразу всю бездомную тусовку в центре Броктон-Бее. Она снова напряглась, но не настолько, чтобы моя магия не пробила оборону. Я видел, как она перебирала варианты в голове — глаза закрыты, лоб сморщен. Похоже, стоило поднажать. — Ну же, Кэсс. Не знаю, как ты, но я не хочу идти через всё это в одиночку. Просто глянем. Пожрём. И если атмосфера отстой — валим. Она выдохнула, и когда открыла глаза, в них появилась сталь, которую ещё минуту назад расплавил страх перед скинхедами. Судя по ироничному изгибу её губ, она заметила, как я облегчённо выдохнул, но комментировать не стала. — Хрен с ним. Пошли навстречу твоим добрым спасителям, — пробормотала Кэсси, дёрнув подбородком в сторону окна. Что-то там явно её встревожило, потому что в следующий момент она уже вскочила и потянула меня за собой. — Монро-авеню, верно? — Ага, — с нажимом произнёс я, спеша за ней, пока она торопливо шла по проходу между сиденьями. Проходя мимо явных громил из Империи 88, я постарался сохранить невозмутимое выражение лица, даже когда услышал, как они пошли следом. Похоже, придётся рвануть бегом к приюту. Кэсси даже не глянула на них — была слишком занята, размахивая рукой и выкрикивая: — Эй, водитель! Выпусти нас здесь! К счастью, у Кэсси были четыре доллара на нас двоих, и спустя секунды после того, как она громко остановила автобус, мы снова оказались на улицах Броктон-Бее. Только на этот раз у нас была цель и пылающее в животе чувство срочности — нужно было добраться до приюта, пока нас не пырнули или не пристрелили. Сила Духа ещё действовала — я успел выяснить, что эффект длится около десяти минут — но что-то подсказывало, что расистские ублюдки за нами не впечатлятся вдохновенной речью бездомного чёрного подростка о равенстве и мире. Мы шли быстро, но не превращали слежку в полноценную погоню. Слюнявые псы, эти ублюдки лишь сильнее бесились, если почувствуют страх. — Значит, это Саутсайд, да? — пробормотал я себе под нос, засовывая руки в карманы своего тёплого, добытого не совсем честно худи. И правда, здания здесь выглядели куда менее... презентабельно, чем в Нортсайде — небоскрёбов почти не было. Если Нортсайд был полон магазинов и офисов, то эта часть Даунтауна казалась жилой. Движение замедлилось до угрожающего ползания, а людей стало заметно меньше. Да, время от времени на тротуарах попадались бездомные или жильцы, направлявшиеся в свои квартиры, но вместе с ними становилось больше граффити банд и разбитых окон. Я поёжился. Что-то тут не так. — Мне это не нравится, Джейсон… Кэсси явно чувствовала то же самое. Я не стал обращать внимания на то, как её прохладная рука залезла в карман моего худи и сжала мою тёплую ладонь, вместо этого бросив взгляд назад, чтобы проверить, следят ли за нами. Их… не было. Я застыл, сердце подскочило с нуля до ста за полторы секунды. Паника сгустилась в голове, но что-то внутри меня воспротивилось этому вполне человеческому желанию поддаться страху. Где-то в глубине души я почувствовал знакомый рывок — как будто удочка снова натянулась — и я отчаянно надеялся, что на этот раз зацепил что-то полезное, чтобы поскорее смыться отсюда. — Кэсс, подожди. Азиатская девушка резко остановилась на полушаге, обернулась ко мне с раздражённой и испуганной гримасой, но тут же застыла, когда её взгляд сместился чуть левее от моей головы и уловил то же, что и я. То, что удерживало меня от паники — скорее всего, моя Героическая Одарённость — на неё влияния не имело: она почти сразу выдернула руку и метнулась прочь. Только моя быстрая реакция позволила схватить её за запястье и притянуть обратно. — Спокойно! Если они свернули и решили обойти нас, значит, знают, куда мы направляемся. Ты была права — идея прийти сюда была тупой. — Я чувствовал себя полным идиотом, но уже начинал прокручивать в голове варианты, как выбраться отсюда. К чести Кэсси, она довольно быстро совладала с паникой. Дыша тяжело и оставляя потные полосы на лице, она обернулась кругом, прищурившись и выискивая бандитов, которых попросту не было видно.