Шум в главном зале утих, и культиваторы один за другим покинули помещение, отправляясь на подготовку. Ван Чень тоже последовал за толпой, собираясь уходить.
— Чень-эр, останься. У твоего отца есть к тебе дело, — раздался в голове Ван Ченя голос Ван Тяньшеня, сидевшего на возвышении.
Услышав это, Ван Чень замер и остался стоять посреди зала. Вскоре толпа рассеялась, и в помещении остались лишь четверо старейшин стадии Зарождающейся Души. Кивнув друг другу на прощание, Ван Тяньгу, Разбитая Душа и остальные превратились в лучи света и скрылись за дверями. В мгновение ока в огромном главном зале остались только отец и сын.
— Подойди, Чень-эр, — Ван Тяньшень махнул рукой, приглашая сына подняться и сесть на нефритовое кресло рядом с ним.
Ван Чень беспрекословно подчинился. Сев в кресло, он сохранял абсолютное спокойствие, ожидая слов отца. Ван Тяньшень внимательно оглядел сына, и в его глазах вспыхнула глубокая гордость.
— Грядет великая война, и элитные ученики секты должны отправиться на передовую, — заговорил он. — Однако есть одно дело, которое я, поразмыслив, решил поручить именно тебе. Это будет наиболее уместно.
С этими словами он достал из-за пазухи письмо.
— Я хочу, чтобы ты лично отправился в государство Цзян, в Крепость Клана Янь, и передал это письмо их главе.
— Крепость Клана Янь? — Ван Чень изобразил легкое недоумение. — Отец имеет в виду тех предателей, что много лет назад покинули наши врата, чтобы основать собственный клан?
Он, разумеется, прекрасно знал историю этого откола от Секты Призрачного Духа, но притворное сомнение сейчас было самой естественной реакцией.
Ван Тяньшень кивнул:
— Именно они. Ты должен понимать, Чень-эр: хоть клан Янь и предал Секту Призрачного Духа, они не стали сжигать мосты. Они не сражались с нами до последнего вздоха и не крали наше сокровенное наследие. Это было похоже скорее на раздел семьи, и некая связь между нами сохранилась. Именно поэтому в нашей секте до сих пор много культиваторов по фамилии Янь, и их никто не притесняет.
— Но важнее другое, — продолжил он. — Насколько мне известно, нынешний глава Крепости Клана Янь уже достиг поздней стадии Формирования Ядра. До великого пути Зарождающейся Души ему остался всего один шаг. Потенциальный культиватор Зарождающейся Души обладает неоценимой ценностью. Поэтому я хочу дать им шанс вернуться в лоно Секты Призрачного Духа.
Услышав это, Ван Чень понимающе кивнул. Еще один старейшина стадии Зарождающейся Души действительно мог колоссально усилить мощь секты. Что же касается событий оригинала, где клан Янь в итоге «занял гнездо кукушки» и захватил власть в Секте Призрачного Духа… Ван Чень был уверен: пока он здесь, этому не бывать.
Немного помолчав, он произнес:
— Отец смотрит далеко вперед, я все понял. Однако боюсь, что простого приглашения может быть недостаточно, чтобы вернуть доверие клана Янь, особенно учитывая старые обиды.
— Само собой, — Ван Тяньшень был явно доволен проницательностью сына. Передавая письмо Ван Ченю, он добавил:
— В письме я ясно указал: если Крепость Клана Янь согласится вернуться, я открою им доступ к высшему уровню Павильона Передачи Навыков, чтобы адепты Янь могли изучать «Истинный Канон Десяти Тысяч Духов». Более того, если глава Янь сумеет успешно совершить прорыв, пост заместителя главы нашей секты станет его. Во время миссии делай упор на эти два условия.
Ван Чень принял письмо. «Истинный Канон Десяти Тысяч Духов» был охранным искусством секты, а пост заместителя – огромной властью. Этой цены более чем достаточно, чтобы вскружить голову клану Янь.
Ван Тяньшень, словно вспомнив что-то, добавил:
— На самом деле, у меня был еще один замысел, который мог бы стать приятным дополнением. В клане Янь есть девушка твоего возраста по имени Янь Жуюань. Она обладает небесным духовным корнем и выдающимся талантом. Я планировал сделать ее твоим спутником на пути, чтобы вы вместе постигали «Великое Искусство Кровавого Духа». Но раз уж ты сумел преодолеть ограничения этой техники и развил её без необходимости в парном совершенствовании, то в этом плане больше нет нужды.
Упоминая о том, что Ван Чень практикует «Великое Искусство Кровавого Духа» в одиночку, Ван Тяньшень все еще ощущал легкое недоумение. Однако он и сам не до конца понимал все тонкости этой коварной и властной техники, а потому списал всё на уникальную мутацию, вызванную Темным Корнем Мудрости сына.
К тому же, отказ от союза с Янь Жуюань мог пойти секте только на пользу. Девушка с небесным корнем имела огромные шансы на достижение стадии Зарождающейся Души. Если прибавить к этому её отца, то клан Янь получил бы сразу двух великих мастеров. Стань она законной женой молодого господина, и при малейшей слабости наследников клана Ван наследие Секты Призрачного Духа, создаваемое десять тысяч лет, могло бы сменить имя на Янь. Этого Ван Тяньшень допустить не мог.
Придя к этому решению, он заметно расслабился и даже слегка поддразнил сына:
— Кстати говоря, Чень-эр, что ты думаешь о той девчонке из Секты Демонического Пламени? Я видел, что вы неплохо ладите.
Ван Чень на мгновение опешил. В его мыслях промелькнул яркий и очаровательный образ Лянь Фэйхуа, но он тут же вернул лицу бесстрастное выражение:
— Младшая сестра Лянь невинна и прямолинейна. Проводить с ней время действительно легко и приятно.
— Ха-ха, вот и славно! — Ван Тяньшень довольно хлопнул в ладоши. — Раз так, когда военная суматоха немного утихнет, я найду момент и предложу твоему старшему наставнику Лянь заключить между вами союз для двойной культивации. Что скажешь?
Лицо Ван Ченя осталось непроницаемым. Он почтительно ответил:
— В вопросах брака я полагаюсь на волю отца.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — Ван Тяньшень трижды повторил это слово и громко рассмеялся. — Превосходно! Лянь Фэйхуа подходит на роль твоей спутницы куда больше, чем Янь Жуюань!
Слушая это, Ван Чень вел собственный расчет. Он прекрасно понимал логику отца. Для Секты Призрачного Духа Лянь Фэйхуа была идеальным выбором. Во-первых, при всём таланте, у неё лишь двойной корень, а значит, её развитие в будущем, скорее всего, будет ограничено им самим – не нужно бояться, что она захватит власть. Во-вторых, Секта Демонического Пламени и Секта Призрачного Духа стоят в конце списка Шести Демонических Сект и всегда действовали заодно. Такой брак лишь скрепит их интересы, превращая их едва ли не в единое целое. Тогда их влияние внутри Шести Сект поднимется на новую высоту.
Что же касается его самого… Если Янь Жуюань действительно так прекрасна, как говорят слухи, он не побрезгует сделать её своей наложницей. Красавицы достаются сильным, и раз у него, Ван Ченя, есть мощь и статус, зачем лишать себя удовольствия? Но эти мысли отцу открывать не стоило.
— Отец проявил глубокую предусмотрительность, я восхищен, — подытожил Ван Чень.
Ван Тяньшень перестал смеяться и стал серьезным:
— Хм. Время поджимает, все силы уже в движении. Немедленно готовься, ты можешь использовать любые ресурсы секты. Как можно скорее отправляйся в Страну Юэ, в Крепость Клана Янь. Хоть главная цель – переговоры, помни, что Страна Юэ не наша территория. У Семи Великих Орденов повсюду глаза и уши. Скрывай свои следы и действуй осторожно.
— Я понял, — кивнул Ван Чень. — Тогда я отправляюсь на подготовку и выступлю немедленно.
— Иди. Будь осторожен во всем.
Обновлено: 13.02.2026