Ван Тяньшень указал на первый магический инструмент – короткий клинок длиной около фута, отливающий ослепительной белизной.
— Это Клинок Небесного Солнца. Он выкован из огненных кристаллов земного ядра и очищенного железа. Его энергия – чистое Ян, она предельно яростна и создана специально для сокрушения демонических культиваторов.
Сердце Ван Ченя екнуло: «Страна Тяньло – оплот демонического пути. Любой будущий конфликт неизбежно станет схваткой между демоническими практиками. Оружие, подавляющее темные искусства, станет моим козырем в рукаве».
Затем Ван Тяньшень указал на второй предмет.
Это был крошечный ромбовидный щит размером с ладонь, прозрачный, словно чистейший хрусталь.
— Это Щит Сгущенного Света. Стоит влить в него магическую силу, как он мгновенно создаст стену плотного света. Его защиты достаточно, чтобы выдержать лобовую атаку культиватора на поздней стадии Возведения Основания.
Ван Чень пристально всмотрелся в поверхность щита. Переливы света на нем выглядели необычайно многообещающе.
Он быстро прикинул: «Способность сдержать удар поздней стадии – редкость. Это идеально восполнит мой недостаток боевого опыта».
Наконец его взор пал на третий предмет.
Это была жемчужина размером с глаз дракона, темная и зловещая, внутри которой клубился серый туман.
— Жемчужина Управления Душами – редчайший артефакт для воздействия на разум. Она объединяет в себе атаку и защиту: может наносить удары по душе противника и в то же время автоматически защищать хозяина от ментальных атак, наваждений и даже некоторых проклятий.
Ван Чень впился взглядом в кружащийся туман. Ему показалось, что само его сознание начало проваливаться в эту бездну.
Он был внутренне потрясен: «Атаки на душу – самые коварные, на них погорело немало мастеров. Эта жемчужина, способная и бить, и защищать, пожалуй, ценнее первых двух артефактов вместе взятых. Отец и впрямь щедр».
Напоследок Ван Тяньшень указал на обычный с виду, но скрывающий огромную мощь желтый талисман.
— А это редчайший Талисман-сокровище. В нем заключена часть мощи настоящего артефакта стадии Золотого Ядра. Его сила колоссальна – это твой последний рубеж обороны.
— Я добыл его давным-давно, прихлопнув одного дерзкого юнца на стадии Формирования Ядра. Сегодня я отдаю его тебе. Забирай всё.
Ван Чень ликовал. Подавив дрожь восторга, он почтительно принял все четыре сокровища.
Заполучив артефакты, он еще некоторое время провел с отцом, который пребывал в отличном расположении духа, выслушивая его наставления.
Примерно через час он откланялся, сославшись на то, что ему необходимо вернуться в обитель, дабы окончательно закрепить свой новый ранг.
…
Покинув главный зал Пика Черных Небес, Ван Чень направил свое кровавое облако вовсе не в сторону Пика Лазурного Тумана, а в противоположную.
В его теле бурлила энергия Возведения Основания, которая была в разы чище и мощнее той, что была на стадии Концентрации Ци.
Подстегиваемое этой мощью, облако летело гораздо быстрее.
Ветер свистел в ушах, раздувая его черную робу. Взирая на проносящиеся внизу леса и павильоны, Ван Чень ощутил небывалый подъем.
Лететь верхом на ветру, взирая на мир свысока – о таком в прошлой жизни он, обычный человек, не мог и мечтать.
Погруженный в эти мысли, он вдруг заметил внизу, в долине, черную фигуру. Кто-то на летящем мече направлялся прямо к нему.
— О? Брат Ван… Младший брат Ван? Чувствую мощь твоей ци и твердость ауры… Неужели ты успешно завершил Возведение Основания?
Услышав это, Ван Чень остановил облако в воздухе.
К нему быстро приближался худощавый мужчина лет тридцати восьми в облачении основного ученика Секты Призрачного Духа. Его лицо было бледным, а вокруг него ощущались колебания средней стадии Возведения Основания.
Ван Чень узнал его – это был его сосед по обители, Янь Ци.
Поскольку их пещеры находились неподалеку, они часто пересекались во время практик или перелетов, и со временем между ними завязалось некое подобие знакомства.
Талант этого человека был посредственным – поговаривали, что у него всего лишь тройной духовный корень, и он едва дополз до средней стадии, выслуживая годы и с трудом выполняя задания секты.
Ван Чень сложил руки в приветствии:
— А, это старший брат Янь. Ваш младший брат и впрямь только что преуспел, но границы мои еще шатки, так что не судите строго.
Тон его был ровным: без лишнего высокомерия, подобающего Молодому Господину, но и без лишней скромности.
Янь Ци украдкой изучал Ван Ченя, и чем больше он смотрел, тем сильнее становился его внутренний трепет.
Он прекрасно помнил, что всего месяц назад этот юноша был лишь на одиннадцатом уровне Концентрации Ци. И вот он уже в Возведении Основания! Такая скорость была просто пугающей.
Темный Корень Мудрости и впрямь был чем-то запредельным.
На его лице расплылась улыбка:
— Младший брат слишком скромен. Если я не ошибаюсь, тебе ведь всего четырнадцать? Столь юный культиватор Возведения Основания – редкость не только в нашей секте, но и во всех Шести Демонических Сектах. Поздравляю с началом великого пути! Похоже, в будущем у Секты Призрачного Духа появится еще один мастер Зарождающейся Души.
В его словах было немало искренности. С таким даром, если он не погибнет на полпути, его будущее было безграничным.
— Благодарю за похвалу, брат Янь, — Ван Чень слегка кивнул, не оспаривая сказанное.
Янь Ци прищурился и вдруг весело спросил:
— А куда же ты направляешься? Глядя на твой путь, ты явно летишь не к своей обители на Пике Лазурного Тумана.
Ван Чень мгновенно сообразил, как использовать ситуацию, и ответил:
— Не скрою от брата, я только что получил пару новых инструментов и хочу найти просторное безлюдное место, чтобы испытать их в деле.
Услышав это, Янь Ци оживился. В его глазах блеснул огонек, и он с жаром предложил:
— Вот как? Магические инструменты и впрямь требуют сноровки. Но проверять их в одиночку – дело хлопотное, так не поймешь всех тонкостей боя. Как удачно! Я как раз свободен. Почему бы нам не найти укромное место и не провести небольшую дружескую дуэль?
Он заговорил быстрее, стараясь казаться максимально доброжелательным:
— Так ты сможешь сполна испытать новинки, а я помогу тебе освоиться с силой Возведения Основания. Не бойся, это лишь спарринг, мы будем осторожны и не испортим наши отношения.
В голове Янь Ци зрел расчет.
Этот Молодой Господин баснословно одарен и любим отцом. Теперь, когда он возвел основание, его влияние в секте только вырастет.
Завести с ним дружбу сейчас – невероятная удача.
Спарринг позволит оказать услугу, показать свое расположение и заодно воочию увидеть силу гениального наследника. Быть может, удастся подсмотреть хоть каплю тайн Темного Корня Мудрости.
Ван Чень внутренне обрадовался – предложение Янь Ци было как нельзя кстати.
Он как раз ломал голову, где найти подходящего противника для обкатки артефактов и оттачивания мастерства.
Брат Янь сам шел в руки, словно мягкая подушка под голову сонного человека.
Собрат по секте, чей уровень чуть выше, а характер и силы примерно понятны – идеальный кандидат.
Ван Чень изобразил на лице заинтересованность:
— Что ж, это было бы чудесно. Попрошу тебя, брат Янь, дать мне пару уроков. Я только что совершил прорыв, и если в пылу боя не рассчитаю силы – прошу прощения заранее.
— Ха-ха, не стоит беспокоиться! Бей в полную силу, я ведь практикую на пару лет дольше тебя, уж как-нибудь справлюсь.
Янь Ци, видя согласие Ван Ченя, довольно расхохотался.
— Я знаю одну долину неподалеку, там почти никого не бывает, самое место для нас.
— Веди же, старший брат.
Они обменялись улыбками, каждый со своими мыслями, и двумя вспышками сорвались в сторону самых глухих уголков горного хребта.
Обновлено: 13.02.2026