Ван Чень и мирянин Цинъи легким движением опустились на ту же колонну, где находился Хань Ли с остальными.
Места вполне хватало для пятерых.
Ван Чень взглянул на Хань Ли и коротко ответил ментально:
— Пустяки.
Госпожа Му поднялась и с изящным поклоном произнесла:
— Еще раз благодарю вас, хозяин острова Ван. Если бы не вы, мы оказались бы в весьма затруднительном положении.
Мирянин Цинъи, приняв вид благообразного старца, погладил бороду и улыбнулся троице:
— Мое почтение вам, юные друзья.
Его нынешнее спокойствие разительно контрастировало с той аурой противостояния, которую он демонстрировал мгновение назад перед Варваром Ханем.
Хань Ли, госпожа Му и Ван Нин почтительно склонились в ответ:
— Приветствуем старшего Цинъи.
Пока шел этот вежливый обмен любезностями, в голове Ван Ченя раздался голос мирянина Цинъи:
— Даос Ван, когда Варвар Хань спросил о причинах твоей опеки над этими людьми, я, признаться, тоже сгорал от любопытства. Не просветишь ли меня?
В его тоне сквозило желание докопаться до истины – он явно не верил, что Ван Чень просто решил восстановить справедливость.
Ван Чень остался бесстрастен, продолжая сканировать зал своим божественным чувством.
Помимо них и Варвара Ханя, он заметил лишь одну женщину на уровне Зарождающейся Души – красавицу, сосредоточенно протиравшую свой меч. Вероятно, это и была знаменитая Госпожа Вэнь.
— Даос Цинъи слишком много об этом думает, — небрежно ответил он мысленно. — Особых причин нет. Остров Южной Звезды давно ведет торговлю с Островом Предводителя Звезд, так что я знаком с госпожой Му. Просто помог старой знакомой.
Цинъи усмехнулся:
— Вот оно что. Значит, я зря строил догадки.
Верил он ему или нет – оставалось только гадать.
Едва Ван Чень закончил разговор с мирянином, как в его сознании всплыл азартный голос Божественного Лорда Даяня:
— Ого, парень, посмотри на эту девчушку! Молода, неопытна, но какая стать, какая выправка… А в глазах – скрытая отвага. Весьма, весьма недурно! А та дама постарше? Зрелое очарование, мягкая как вода, в ней есть свой…
— Старый хрыч! — Ван Чень нахмурился и резко прервал его излияния. — Мы ведь договорились: я беру тебя с собой посмотреть мир, но ты держишь язык за зубами. Хочешь, чтобы нас раскрыли? Почему ты так быстро обо всем забываешь?
Голос Лорда Даяня затих, после чего он обиженно пробурчал:
— Ладно, ладно… Просто к слову пришлось. Вечно ты ворчишь. Всё, я молчу.
В тубусе воцарилась тишина.
Тем временем мирянин Цинъи окинул зал внимательным взглядом. Его глаза блеснули, и он внезапно покинул их колонну, перелетев прямиком к Варвару Ханю.
Варвар Хань, завидев его, недовольно скривился:
— Цинъи, что это ты бросил своего приятеля Ван Ченя и притащился ко мне?
Мирянин не обиделся. Расплывшись в улыбке, он подошел ближе и начал что-то шептать, используя технику передачи звука.
Сначала Варвар Хань слушал его с явным небрежением, но постепенно выражение его лица стало серьезным. Его глаза-плошки загорелись, он даже подался вперед, явно заинтересовавшись предложением Цинъи.
Они начали оживленно беседовать, полностью игнорируя окружающих. Атмосфера между ними в корне изменилась.
Ван Чень, наблюдая за этим, пришел к выводу: старый лис Цинъи что-то задумал. Оставалось лишь понять, какую именно игру он ведет.
В этот момент у входа вновь возникли пространственные колебания, и в зал вошли трое могущественных культиваторов.
Все взгляды обратились к дверям.
Возглавлял группу мужчина в роскошных одеждах с волевым лицом и густыми бровями. От него исходила аура средней стадии Зарождающейся Души. Это был Глава Врат Секты Десяти Тысяч Законов – Вань Тяньмин.
За ним следовали двое: старый даос с детским лицом в короне и изможденный старик, похожий на крестьянина, с вечно печальным выражением лица. Оба были на начальной стадии.
Троица вела себя отстраненно. Не здороваясь ни с кем, они направились к одной из колонн, на которой уже стояли два культиватора поздней стадии Формирования Ядра.
Тяньу-цзы что-то прошептал им, и те, расплывшись в благодарных улыбках, поспешно уступили место, скрывшись в толпе.
Вань Тяньмин, заняв позицию, с легкой улыбкой кивнул в сторону Варвара Ханя и Цинъи:
— Приветствую даосов. Не ожидал, что вы прибудете так рано.
Варвар Хань, недовольный тем, что его прервали, буркнул:
— Это не мы рано, это вы припозднились. Что, сам великий Глава Вань лично пожаловал? Неужто нацелился на Треножник Воображаемого Неба?
В его словах сквозил вызов.
Вань Тяньмин проигнорировал колкость и перевел взгляд на Ван Ченя. Оценив его вид, он произнес с неизменной улыбкой:
— Этот даос выглядит весьма незаурядно. Должно быть, вы и есть тот самый Ван Чень с Острова Южной Звезды, чье имя гремит сейчас по всему Морю Хаотичных Звезд? Вижу, слухи не лгут – истинный герой среди молодых.
Ван Чень холодно посмотрел на него:
— Глава Вань преувеличивает.
В глазах Вань Тяньмина на миг промелькнула странная тень, но он лишь кивнул и принялся тихо обсуждать что-то со своими спутниками.
Обстановка в зале накалялась. Силы разделились на лагеря, создавая хрупкое равновесие. Мастера Зарождающейся Души либо медитировали, либо вели тайные переговоры, а культиваторы стадии Формирования Ядра старались лишний раз не дышать.
В этой гнетущей тишине у входа снова возникло возмущение. Повеяло могильным холодом. В зал вошли двое.
Первым был юноша в зеленых одеждах. Несмотря на внешность, от него исходило давление культиватора Зарождающейся Души, пропитанное ледяной энергией призраков. Это был Преподобный Сюаньгу с Острова Сокровенной Инь.
Вернувшись в свои владения, он применил тайную технику, изменив облик до неузнаваемости. Следом за ним шел мрачный мужчина средних лет – его ученик Сунь Ку.
Обновлено: 13.02.2026