Утвердив свой авторитет громовыми методами и стабилизировав ситуацию, Ван Чень всё еще имел одно важное дело. Ему нужно было как можно скорее вернуться в Секту Призрачного Духа в Тяньнани.
Во-первых, стоило сообщить отцу, что он в безопасности. Во-вторых – передать секте часть ненужных ресурсов для укрепления ее могущества. Кроме того, ему нужно было лично подтвердить у отца информацию о судьбе второго дяди, Ван Тяньгу.
Через транспортную формацию Ван Чень вернулся в штаб Секты Призрачного Духа. Не привлекая лишнего внимания, он направился прямиком к бессмертной обители своего отца, Ван Тяньшеня.
— Отец, я вернулся, — произнес Ван Чень, входя внутрь и совершая поклон.
Увидев сына целым и невредимым, Ван Тяньшень почувствовал облегчение, но сохранил величественный вид:
— Вернулся – и хорошо. Уже средняя стадия Формирования Ядра, неплохо, весьма неплохо.
Ван Чень не стал сразу расписывать свои приключения, а задал самый важный вопрос:
— Отец, а что с вторым дядей?
Ван Тяньшень жестом прервал его:
— О втором дяде не беспокойся. Между нами есть тайное сокровище для связи: оно не только подтверждает, жив ли он, но и позволяет чувствовать его состояние. Согласно моим ощущениям, он не только жив, его аура стала намного мощнее, чем прежде. Если я не ошибаюсь, он нашел во Внешнем Звёздном Море великую удачу и сейчас находится в уединении, пытаясь прорваться сквозь узкое место к средней стадии Зарождающейся Души.
— Средняя стадия Зарождающейся Души! — Сердце Ван Ченя дрогнуло, а затем наполнилось восторгом. Если второй дядя совершит прорыв, положение Секты Призрачного Духа в Тяньнани станет незыблемым, а кризис в Море Хаотичных Звезд разрешится сам собой.
— Вот оно как. Теперь я совершенно спокоен, — Ван Чень глубоко выдохнул, чувствуя, как тяжелый камень свалился с души.
Ван Тяньшень кивнул и смягчил тон:
— Ты немало потрудился в этих странствиях. Раз вернулся, задержись в секте подольше, побудь со своими спутницами на пути. Путь культивации долог, не стоит пренебрегать чувствами.
— Я понимаю, — кивнул Ван Чень. Он и сам планировал поступить именно так.
Затем он сменил тему:
— Отец, в Море Хаотичных Звезд мне довелось раздобыть кое-какие вещи. Для меня они не представляют большой ценности, поэтому я передаю их секте для укрепления нашего фундамента.
С этими словами он снял с пояса несколько туго набитых сумок-хранилищ. По воле его божественного чувства содержимое с шумом посыпалось наружу, мгновенно образовав небольшую гору в просторной обители.
Там были различные магические сокровища и материалы, добытые у преподобного Цзиньяна, старейшины Гу и других культиваторов, чьи атрибуты не подходили Ван Ченю. Имелись и редкие руды с частями монстров из Павильона Ковки Сокровищ отшельника Тяньцзина. Но самым ценным были лично скопированные им тома «Канона Формаций Небесного Зеркала», а также множество свитков по техникам формаций и созданию артефактов.
Эти знания имели неоценимое значение для повышения общей силы секты, особенно в ремеслах. Сначала Ван Тяньшень смотрел на всё это безучастно – его, как культиватора Зарождающейся Души, трудно было удивить обычными побрякушками. Однако когда его взгляд упал на гору свитков и нефритов, в глазах отразилось изумление. Взяв один нефритовый свиток с секретами ковки, он быстро просмотрел его, и лицо его стало серьезным. Ценность этих знаний намного превосходила физические материалы.
Но вдруг, когда его божественное чувство скользнуло по куче материалов и наткнулось на невзрачный странный камень, его взгляд замер, а на лице впервые проступила неприкрытая радость.
В мгновение ока он оказался перед горой вещей, схватил камень размером с кулак и, ощупав его, взволнованно произнес:
— Пространственный Кристалл! Да еще такой чистый и крупный!
— Пространственный Кристалл? — Ван Чень удивился. Этот камень он нашел в углу Павильона Диковин во время исследования обители отшельника Тяньцзина. Из-за его скрытой ауры и необычного материала, применение которому он не нашел, он просто забросил его к остальному хламу. Кто же знал, что отец придаст ему такое значение.
— Ну и молодец! Ты сослужил огромную службу! — Ван Тяньшень не скрывал восторга. — В запасах секты таких кристаллов почти не осталось. Несколько лет назад пара нерадивых учеников из Зала Ковки испортила последний кусок во время экспериментов. Я уже голову сломал, где его искать, а ты принес такой огромный кусок. Такого объема хватит на изготовление трех экземпляров Нефрита Пронзающего Пустоту.
— Нефрит Пронзающий Пустоту? — Ван Чень вспомнил, как отец упоминал Долину Павших Демонов.
— Именно! — Подтвердил Ван Тяньшень. — Это то самое сокровище, что позволяет чувствовать скрытые пространственные трещины в Долине Павших Демонов. Имея такой артефакт, наша секта сможет избежать множества смертельных ловушек и значительно повысит шансы на обретение там великих сокровищ. Чень-эр, ты совершил настоящий подвиг ради секты.
Только теперь Ван Чень осознал, что безделица, захваченная им походя, оказалась столь важным ресурсом. Он скромно ответил:
— Помогать секте – мой долг.
Закончив с передачей имущества и обсудив дальнейшие планы в секте и Море Хаотичных Звезд, Ван Чень попрощался. Сначала он навестил старейшину Разбитую Душу, передав ему известие о гибели Сюнь Цзюня и его вещи, а затем направился к обители Лянь Фэйхуа и Янь Жуюань.
Спустя десять с лишним лет разлуки обе спутницы были вне себя от радости, видя его живым. Ван Чень внимательно осмотрел их и с удовлетворением отметил, что обе преуспели в культивации, достигнув поздней стадии Возведения Основания. Его слегка удивило, что культивация Янь Жуюань казалась чуть глубже, чем у Лянь Фэйхуа. Ее аура была полна сил, явно приближаясь к пику поздней стадии. Видимо, небесный духовный корень и впрямь давал неоспоримое преимущество в скорости развития.
— Старший брат! — Лянь Фэйхуа, обладая более открытым нравом, не скрывала слез радости.
Янь Жуюань была более сдержанна, но ее глаза, подобные осенней воде, светились нежностью.
Ван Чень тоже почувствовал прилив тепла; он подошел и нежно обнял обеих, ласково успокаивая. Десять лет разлуки не остудили их чувств, напротив, сделав их лишь ценнее.
Следующие несколько дней Ван Чень отбросил все дела, посвятив себя спутницам. Он рассказывал о своих приключениях и наслаждался минутами нежности. Однако спокойные дни всегда коротки. Он помнил о нестабильной ситуации в Море Хаотичных Звезд, особенно в отсутствие второго дяди; он должен был вернуться на Остров Южной Звезды, чтобы предотвратить беду.
Когда спустя несколько дней он упомянул о скором отъезде, Лянь Фэйхуа тут же сказала:
— Старший брат, возьми нас с собой! — В ее глазах читалась мольба.
Янь Жуюань промолчала, но ее взгляд выражал то же самое.
Ван Чень вздохнул. Он и сам не хотел расставаться. Но в Море Хаотичных Звезд сейчас бушуют скрытые течения, повсюду опасность. Он сам должен быть предельно осторожен, и брать их в такое рискованное место было бы неблагоразумно.
Подумав, он мягко покачал головой:
— Фэйхуа, Жуюань, ситуация там еще не стабилизировалась. Если я возьму вас сейчас, это может быть неудобно, и я не смогу полностью гарантировать вашу безопасность. Подождите еще немного. Когда я приведу дела в порядок, я обязательно заберу вас к себе.
Видя их поникшие лица, он пообещал:
— Поверьте мне, это будет недолго.
Лянь Фэйхуа хоть и расстроилась, но поняла его опасения и кивнула. А в душе Янь Жуюань, помимо горечи, вспыхнула решимость. «Супруг постоянно в разъездах, сражается с сильными врагами, а я могу лишь ждать здесь, не в силах помочь из-за слабой культивации…» Она незаметно сжала кулаки, давая себе клятву: «Я должна как можно скорее сформировать ядро. Только став мастером золотого ядра и обретя истинную силу, я смогу стоять рядом с ним и делить его заботы, а не быть обузой».
Обновлено: 13.02.2026