Глава 96 — Глава 96 Битва у Пустошей Часть IV

Глава 96. Битва у Пустошей. Часть IV Полный старик, скрытый внутри Кольца Дракона, в оцепенении наблюдал за происходящим. Пурпурно-черный лотос медленно вращался, и в его холодной, неземной красоте было нечто настолько пугающее, что взгляд невозможно было отвести. Столб огня постепенно угас, и из сердцевины лотоса поднялась огромная, чудовищная фигура, огласив небо яростным ревом. Это был десятисаженный фиолетово-черный демон! У твари были бычьи рога, из пасти торчали острые клыки, а всё тело покрывала мелкая чешуя. Невероятно длинные руки заканчивались когтистыми лапами, на кончиках которых мерцал зловещий черный свет. Старик похолодел от ужаса. Он поспешно направил Кольцо Феникса в атаку, и белый луч, описав дугу, мгновенно снес демону голову. Но не успел он перевести дух, как отрубленная голова превратилась в сгусток демонического огня и исчезла. А из окровавленной шеи с ревом вырвалось новое пламя, за мгновение сформировав точно такую же голову. — Ха-ха-ха! — Демон разразился пронзительным хохотом и, взмахнув лапами, превратился в вихрь фиолетово-черного огня, обрушившись на старика. Тем временем на другом краю поля боя… Чжоу Цзинтянь, окруженный сиянием мечей, преградил путь припозднившемуся черноробому юноше. — В прошлый раз мы расстались слишком поспешно, и я не успел представиться. Какое упущение. Магический строй за спиной Чжоу Цзинтяня внезапно расширился в несколько раз, и в его центре начал обретать форму исполинский лазурный клинок. — Я – Чжоу Цзинтянь из Секты Гигантского Меча. Всю жизнь я посвятил пути меча, не отвлекаясь на суету. И сегодня я призываю Тринадцать Мечей Лазурного Облака нашей школы, чтобы оборвать твою жизнь! Он сложил пальцы в мечном жесте, и за его спиной вспыхнуло ослепительное сияние. Девятисаженный исполинский меч сорвался с места. — Этот удар – за моего старого друга Чунсяо! — Хм! — Черноробый юноша холодно хмыкнул, и в его глазах вспыхнул яростный багровый свет. Из его тела показались головы девятиглавого гигантского змея. Тварь широко разинула пасти и выплюнула девять лучей черного света. В небе столкнулись лазурь и чернота, разрывая пространство грохотом взрывов. Лазурный свет внезапно усилился, и гигантский меч, дюйм за дюймом, начал прорубаться сквозь черные лучи, неумолимо приближаясь к юноше. — Мечники… вечно с ними проблемы! Юноша до боли стиснул зубы и быстро сменил магические жесты. Его черная роба взвилась вверх, и девятиглавый змей полностью воплотился в мире. Исполинское тело длиной в десятки чжанов рванулось вперед, и девять голов одновременно вцепились в лазурный клинок. Меч вспыхнул, пытаясь стряхнуть врага, но из пастей змея потекла густая фиолетовая слюна. Она мгновенно начала разъедать сталь, покрывая её кавернами. Яд осквернял саму духовную энергию меча, и его сияние стало стремительно меркнуть. Чжоу Цзинтянь смотрел на это с полным безразличием, в его глазах не было ни печали, ни радости, словно происходящее его вовсе не касалось. Он резко свел пальцы, и магический строй за его спиной мгновенно сжался, превратившись в ослепительный луч, уходящий в зенит. Чжоу Цзинтянь указал в небо, и от кончиков его пальцев начал расти лазурный клинок длиной в сотню чжанов. Он замер между небом и землей, подавляя всё живое своей мощью! Зрачки черноробого юноши сузились до предела. Не раздумывая ни секунды, он превратился в черную тень и бросился прочь. В этот миг черные волосы Чжоу Цзинтяня стали белыми, как снег, а на лице проступили глубокие морщины – он постарел на глазах на добрых несколько десятков лет. Но его аура стала сильной как никогда. Глаза старика сверкнули, и он с силой махнул рукой вниз. Стосаженный меч пришел в движение. Он обрушился вниз с такой силой, будто рушились небесные столпы и само мироздание раскалывалось надвое! Юноша в ужасе закричал и рассыпался на десяток кровавых теней, разлетающихся в разные стороны. Когда меч коснулся земли, большая часть теней просто испарилась, но нескольким всё же удалось ускользнуть. Слившись воедино в отдалении, они вновь стали черноробым юношей, бледным как смерть. Чжоу Цзинтянь разочарованно прикрыл глаза. Его тело уже окутывала густая аура смерти. — Хе… ха-ха-ха! — Черноробый юноша, чудом избежавший гибели, безумно расхохотался. Весь его взгляд был залит кровью. Тело Чжоу Цзинтяня мелко вздрогнуло. Он с трудом поднял веки, и от его меча вновь исшел драконий рев! Он медленно вскинул правую руку и едва слышно произнес: — Вперед. Лазурный исполин снова вспыхнул ослепительным светом и по приказу хозяина превратился в звездный поток, несущийся сквозь пространство. Магический строй сотен демонических заклинателей Заложения Основания был прошит насквозь. Десяток черных лодок в мгновение ока обратились в пепел. Даже колоссальная черепаха 7-го уровня не успела издать ни звука – этот ужасающий удар просто разрубил её горный хребет пополам. Один-единственный взмах меча в мгновение ока переломил ход всей битвы! — Старый хрыч! — Юноша затрясся от ярости, его лицо превратилось в маску демона. Он кровавой тенью метнулся к Чжоу Цзинтяню. Его руки, белые, словно нефрит, превратились в когти смерти и вонзились в грудь старика, вырывая еще бьющееся сердце. — Ха… — Чжоу Цзинтянь даже не вздрогнул. На его губах застыла насмешливая улыбка. — Я совершенствовался пятьсот лет, и если подумать – за всё это время не было ни одного дела, о котором стоило бы вспоминать. Какая жалость. Но умереть, подражая героям из книжек… сразить чудовище, сокрушить врага… Это и впрямь достойный финал. Он запрокинул голову и расхохотался, и в этот миг из его тела вырвалась мощная мечная воля, которую он взращивал столетиями. — Отродье демоническое! Отправляйся в преисподнюю вместе со мной! Застигнутый врасплох, юноша получил удар этой воли прямо в грудь. Девятиглавый змей на его робе взревел, принимая удар на себя. Тем не менее юношу отшвырнуло на добрых десять чжанов, и он сплюнул густую кровь. Чжоу Цзинтянь с миром закрыл глаза. Его тело начало рассыпаться, превращаясь в серый пепел, уносимый ветром. Мрачный черноробый юноша достал из мешка-хранилища черный флакон и вытряхнул в рот единственную кроваво-красную пилюлю. Бледность тут же сошла с его лица, и он выглядел так, будто полностью исцелился, не оставив и следа недавней слабости. — Старик, даже подохнуть спокойно не мог! — Процедил он и посмотрел на пятерых заклинателей, которые всё еще сражались с демоном Сюаньхо-тунцзы и сухопарым стариком. Девятиглавый змей снова материализовался и, изрыгая ядовитый туман, бросился на помощь союзникам. Тем временем на земле… Ученики Семи сект, которых до этого нещадно теснили, внезапно увидели, что вражеский строй разрушен их мастерами! Боевой дух мгновенно взлетел до небес. Почти тысяча заклинателей Заложения Основания – кто группами, кто в одиночку – с яростными криками бросились на врага. Десятки учеников Секты Скрытой Луны, взявшись за руки, сплели свои энергии в единый красно-синий шар. Они катились сквозь ряды врагов, изрыгая лучи света и не оставляя демонам ни единого шанса на спасение. Мечники из Секты Гигантского Меча взмыли в воздух, и их клинки слились в единый поток, который, подобно дракону, кромсал вражеские ряды. А вот на фланге Горы Духовных Зверей творилось неладное: их диковинные звери и насекомые наткнулись на своих естественных врагов из Секты Укрощения Духов. Теперь те гоняли их по всему полю, как побитых собак. Остальные ученики разбились на сотни мелких групп, ведя ожесточенные схватки. Казалось, исход этой мясорубки невозможно предугадать. Одна группа защитников, едва покончив со своим противником, собралась было на выручку товарищам, но увидела, как трое учеников Долины Желтого Клена внезапно проявили чудеса мастерства, буквально задавив троих бойцов Секты Демонического Пламени. — Ступайте, братья! Помогите остальным, мы сами справимся! — Прокричал один из них. Лидер группы восхищенно кивнул, оценив такое благородство, и повел своих людей в другую часть боя. Но тут к демонам подоспело подкрепление. Троица из Секты Демонического Пламени мгновенно «пришла в ярость», и алое пламя окружило учеников Долины. — Скорее, братья! Помогите нашим! Не дайте этим ублюдкам из Семи сект уйти! Прибывшие на помощь демоны переглянулись и, кивнув, поспешили в гущу сражения. Шестеро оставшихся бойцов обменялись взглядами, в которых читалось странное взаимное уважение. Битва продолжалась.