Глава 9 — Глава 9 Тотализатор

Глава 9. Тотализатор Огненные змеи, сплетаясь и извиваясь в воздухе, превратились в огромного огненного питона длиной в несколько футов, который с яростью бросился на противника. В ответ вспыхнул желтый луч. Он снес голову питону и, не теряя мощи, устремился к приземистому толстому юноше, управлявшему пламенем. Тот побледнел и лихорадочно выхватил талисман. Но не успел он даже начать заклинание, как желтый луч пробил его грудь насквозь. — Победитель – Янь Юй. Распорядителем со стороны Секты Скрытой Луны была молодая женщина на вид лет двадцати. Её лицо скрывала вуаль, но холодная элегантность и безупречно белая кожа в сочетании с глазами, сияющими подобно утренним звездам, заставляли всех мужчин вокруг замирать в восхищении. Объявив результат, она благосклонно кивнула Янь Юю. Тот расплылся в глупой улыбке, напрочь забыв, что пора спускаться с арены. Тело же его незадачливого противника заклинательница сбросила вниз небрежным взмахом руки, даже не обернувшись, словно боясь осквернить свой взор этим зрелищем. — Брат Лу, сколько же людей хотят попасть именно в вашу секту, — Хань Ли с удивлением наблюдал за происходящим. Из сотен собравшихся едва ли не половина подала заявки в Секту Скрытой Луны. Представители остальных шести сект смотрели на это с явной завистью, но ничего не могли поделать. — И ты думаешь, они сюда за бессмертием пришли? — Фыркнул Лу Юньцзэ. — Мне даже неловко озвучивать их истинные мотивы. Хань Ли лишь усмехнулся, переводя взгляд с одной арены на другую. Разнообразие артефактов, талисманов и тайных техник по-настоящему открыло ему глаза на мощь мира заклинателей. — Брат Лу, процветания вашему делу! — К ним внезапно подскочил худощавый парень с плутоватым взглядом. С ухмылкой он забрал горсть духовных камней, лежавших перед Лу Юньцзэ. — И вам того же! — Лу Юньцзэ сиял еще ярче собеседника. — Ну что, даоси Чжу? На кого поставим в следующем раунде? Юноша посмотрел на выигранные камни, немного поколебался, но в итоге решительно протянул половину обратно Лу Юньцзэ. — Ставлю на Чэнь Цяоцянь из Долины Желтого Клена. — Принято! Чэнь Цяоцянь, коэффициент один к одному и пяти сотым, — Лу Юньцзэ сгреб камни в общую кучу. Затем к ним потянулась вереница людей. Кто-то сиял от радости, кто-то метал громы и молнии, а были и такие, кто с покрасневшими глазами и дрожащими руками выкладывал последнее имущество перед Лу Юньцзэ. У Хань Ли даже глаз задергался. Он поспешил отойти подальше от этого импровизированного тотализатора. Когда толпа наконец разошлась, гора духовных камней перед Лу Юньцзэ стала выше него самого. — Так вот что ты имел в виду под «добычей камней» – решил открыть букмекерскую контору прямо здесь? — Хань Ли смотрел на это богатство как на источник грандиозных проблем. — Неужели нельзя было делать это хоть немного поскромнее? — А чего мне стесняться? Для кого спектакль устраивать? — Лу Юньцзэ полностью проигнорировал предостережение товарища. Хань Ли уже хотел было возмутиться, но осекся. Он увидел, как к ним подошла та самая распорядительница из Секты Скрытой Луны. Перекинувшись с Лу Юньцзэ парой приветливых фраз, она совершенно естественно забрала себе часть духовных камней. Следом потянулись представители Горы Духовных Зверей, Пристани Трансформации Клинков, Врат Чистой Пустоты, Долины Желтого Клена… Когда последний из представителей Семи сект получил свою долю и удалился, Хань Ли окончательно впал в ступор. — И… это по-вашему нормально? — Только и смог выдавить он. — А что здесь ненормального? Если старшие на стадии Заложения Основания не получат свою долю, кто вообще позволит мне здесь находиться? — Ответил Лу Юньцзэ так, будто говорил о чем-то само собой разумеющемся. Хань Ли промолчал. Он полагал, что мир заклинателей столь же темен, как и мир смертных, но теперь понял – он жестоко ошибался. Мир заклинателей был куда чернее! Увидев, что представители сект не только не против, но и сами участвуют в деле, остальные заклинатели, до этого державшиеся в стороне, тоже начали проявлять интерес. Вокруг Лу Юньцзэ снова закипела жизнь. Хань Ли оставалось только держаться в стороне, время от времени проверяя, плотно ли сидит маска на лице – не дай бог кто-нибудь увидит его истинное лицо в такой компании. — Следующий поединок: Хань Юньчжи против Фэн Пина. Над ареной Горы Духовных Зверей раздался властный голос. Хань Ли замер на месте и обернулся. Он увидел, как хрупкая, но решительная фигура девушки поднимается на помост. — А девчонка-то с характером, — пробормотал невесть откуда взявшийся рядом Лу Юньцзэ. — Ты её разве не отговаривал? — Отговаривал, — вздохнул Хань Ли, не сводя глаз с её противника. — Только толку никакого. Попасть на Гору Духовных Зверей было последним желанием их родителей. Теперь, когда её брат ранен, всё ложится на её плечи. — М-да, ну и дела… — Лу Юньцзэ посмотрел на Фэн Пина. Тому было лет двадцать пять, лицо самое заурядное – из тех, что, как и лицо Хань Ли, мгновенно забываются в толпе. — Семья Фэн – это могучий клан, не уступающий клану Чэнь. Девчонке чертовски не повезло, сразу наткнулась на такую глыбу. Хань Ли нахмурился: — Он так хорош? — Сложно сказать, но по уровню развития он уже на одиннадцатом уровне Конденсации Ци. В семье Фэн он, вероятно, из тех, кого не балуют вниманием, но и не притесняют. Лицо Лу Юньцзэ стало серьезным: — У таких отпрысков кланов редко бывают артефакты высшего ранга, но в вещах высокого ранга у них недостатка нет. Против бродячего заклинателя у него колоссальное преимущество. — И кстати, хочешь знать коэффициент на эту малышку? Лу Юньцзэ растопырил пять пальцев: — Пять к одному! И всё равно никто не рискует на неё ставить. В душе Хань Ли вспыхнуло глухое раздражение. — Тебе не кажется, что наживаться на чужих жизнях – это уже слишком? — Конечно, слишком. Если они выживут и после боя решат меня поколотить толпой – я слова против не скажу, — Лу Юньцзэ развел руками с видом нашкодившего ребенка. — Но у меня тоже есть свои проблемы, которые нужно решать. Прямо как у них. Хань Ли мгновенно остыл. Он понял, что на мгновение потерял контроль над собой. Должно быть, Хань Юньчжи и правда слишком напоминала ему младшую сестренку, раз он так близко к сердцу принял её судьбу. Тем временем поединок начался. Хань Юньчжи первым же движением хлопнула по мешку для духовных зверей, и оттуда стремительно вылетел белый орленок, бросившись прямо на Фэн Пина. Следом за ним она метнула несколько талисманов, которые тут же превратились в огненные шары. Фэн Пин лишь прищурился. В его руках, словно из ниоткуда, появились два черных коротких меча. Сделав глубокий вдох, он взмахнул руками. Клинки извергли два мощных потока черной энергии – девятифутовые призрачные лезвия, которые с яростью обрушились на орленка. Но птица, несмотря на молодость, оказалась на редкость смышленой и опытной в бою. Не дожидаясь команды хозяйки, орленок сложил крылья и резко взмыл вверх. Черные лезвия с легкостью разметали летевшие следом огненные шары. Фэн Пин мельком взглянул на птицу и, не теряя времени, бросился прямо к Хань Юньчжи. Девушка закусила губу, её рука уже потянулась к поясу. Орленок в небе издал пронзительный крик и камнем рухнул вниз, целясь противнику в затылок. Фэн Пин даже не обернулся. До цели оставалось всего десять шагов. Он был уверен, что успеет разрубить девчонку раньше, чем птица его коснется. А как только хозяйка умрет, зверь превратится в обычную бесполезную скотину. Хань Юньчжи смотрела на приближающегося врага, и в её чистых глазах читалась непоколебимая решимость. Её рука метнулась к поясу, и в тот же миг перед ней возник шелковый платок, сияющий ярким желтым светом. — Артефакт высшего ранга! — В ужасе выдохнул Фэн Пин. Его клинки ударили в ткань, но были мгновенно отброшены плотной завесой желтого сияния. Фэн Пин пошатнулся, отступил на шаг и внезапно рухнул замертво. Клюв орленка пробил в его затылке глубокую кровавую рану. Смерть была мгновенной и ужасающей. — Победитель – Хань Юньчжи! С завтрашнего дня время обновлений переносится на 19:30.