Глава 72 — Глава 72 Смерть демона

Глава 72. Смерть демона Глава 72. Смерть демона. Ливень мечей застыл на месте. Наньгун Вань, Лу Юньцзэ и старейшина Ли – все трое оцепенели от неожиданности. Хань Ли умудрился взять в плен самого Ван Чаня, молодого главу Секты Призрачного Духа! — Щенок, как ты смеешь! — Старейшина Ли заскрежетал зубами, его глаза широко распахнулись, в них бушевало пламя ярости. Хань Ли холодно усмехнулся и вытер кровь с уголка губ. — Благодарю за похвалу, старший. На самом деле я человек весьма трусливый. Если вы будете так кричать, у меня могут дрогнуть руки, и ваш драгоценный наследник расстанется с жизнью. Старейшина Ли пришел в неописуемую ярость и сорвался на крик: — Ты мне угрожаешь?! Ты хоть понимаешь, что творишь? Если ты посмеешь причинить ему вред, даже Долина Желтого Клена тебя не спасет! Тысячи учеников Секты Призрачного Духа будут гнать тебя до края света! Они сотрут тебя в порошок, вырвут твою душу и подвергнут вечным мукам! Хань Ли молча смотрел на беснующегося старика. Затем, словно вспомнив о чем-то, он внезапно улыбнулся. Несколько лучей меча Ци мгновенно пронзили конечности Ван Чаня! — Ты… — руки старейшины Ли задрожали от гнева, но как бы сильно он ни был в ярости, он больше не смел атаковать. Если Ван Чань действительно погибнет от рук этого сопляка, то не имело значения, какая кара постигнет убийцу – самому Ли несдобровать. При одной мысли о жестоких методах главы Секты Призрачного Духа старейшина Ли почувствовал, как по спине пробежал холодок, и его пыл заметно поугас. — Я прошу старшего отозвать свою технику и позволить нам уйти, — произнес Хань Ли. Неизвестно, что именно Хань Ли сделал с Ван Чанем, но тот, несмотря на пробитые конечности, даже не подавал признаков жизни. Хань Ли держал его за загривок, краем глаза следя за Наньгун Вань и Лу Юньцзэ. — Я готов поклясться своим Сердечным демоном, — продолжил он, — что если вы отпустите нас, я не причиню этому человеку больше никакого вреда. — Мальчишка, ты за идиота меня держишь? — Холодно хмыкнул Ли. — Что, если вы уйдете и оставите нашего господина в заложниках? Ты думаешь, я смогу преследовать вас до самого сердца Юэ? Хань Ли хотел было возразить, но что-то заметил периферийным зрением. Слова, готовые сорваться с языка, тут же изменились: — Старший, раз уж мы не доверяем друг другу, нам будет сложно договориться. Давайте сделаем так: вы развеете свою магию, и мы все спустимся на землю, чтобы поговорить спокойно. Так, даже если мы попробуем сбежать, вы сможете нас перехватить. Нам же будет спокойнее вести переговоры, не опасаясь внезапного удара с неба. Старейшина Ли сверлил Хань Ли взглядом, не проронив ни слова. — Не буду скрывать, — с улыбкой добавил Хань Ли, — я тяжело ранен и мне уже трудно удерживать вашего молодого главу. Старший ведь не хочет, чтобы с ним случилась какая-нибудь досадная неприятность? — Хм! — Старейшине Ли ничего не оставалось, кроме как подавить гнев и развеять тучу черных мечей. Группа плавно опустилась на землю. Стоило ногам Ли коснуться почвы, как он нетерпеливо выпалил: — Говори! На каких условиях ты отпустишь молодого главу? Хань Ли прищурился и вкрадчиво начал: — Старший, на самом деле… Берегитесь! Сердце заклинателя ёкнуло, но он даже не шелохнулся. В душе он лишь посмеялся над Хань Ли – неужели тот думал обмануть мастера стадии Заложения Ядра столь дешевым трюком? Но в следующее мгновение Хань Ли с силой швырнул полуживого Ван Чаня в сторону! Лицо старика исказилось. Не раздумывая, он бросился ловить своего господина. Наньгун Вань среагировала мгновенно: она вскинула руку, посылая кольцо Алой Птицы вдогонку за Ван Чанем. Старейшина Ли пришел в ужас. Одной рукой он подхватил летящее тело, а во второй начал концентрировать черную энергию, готовясь отразить атаку кольца. И именно в этот миг семицветная игла бесшумно возникла прямо у его затылка и мгновенно исчезла в плоти. Заклинатель замер. С каким-то странным недоумением он коснулся лба – прямо между его глаз зияла крошечная кровавая рана. — Незримая Игла… — прошептал он. С этим последним словом, полным шока, старейшина Ли пошатнулся и рухнул на землю, чтобы больше никогда не подняться. Лу Юньцзэ шумно выдохнул. Семицветная игла возникла на его ладони и тут же превратилась в поблекший талисман. Это был талисман-сокровище «Незримая Игла», который Цюн Уцзи подарил ему для самообороны. Лу Юньцзэ с удивлением посмотрел на талисман и попытался сделать шаг вперед. Раздался глухой шлепок – Лу Юньцзэ рухнул лицом в грязь. Активация «Незримой Иглы» вытянула из него все остатки маны до последней капли. — А эта штука и впрямь невероятно мощная! — Пробормотал он, даже не пытаясь поднять голову от земли. Цюн Уцзи упоминал, что даже если в этом талисмане заключена лишь десятая часть силы оригинала, его будет более чем достаточно, чтобы разделаться с обычным заклинателем Заложения Ядра. Лу Юньцзэ всегда считал, что старик просто хвастается. Теперь он понял, как заблуждался. «Оказывается, мой учитель – на редкость честный человек!» Наньгун Вань бросила на Хань Ли долгий, пронзительный взгляд. Она подошла к телам братьев Ли, сняла с них мешки-хранилища и бросила их лежащему на земле Лу Юньцзэ. Тот от неожиданности дернулся и с недоумением уставился на трофеи. — Племянник Лу, в этом бою против демонических заклинателей твой вклад был велик. Я заберу их магические сокровища, а содержимое этих двух мешков достанется тебе. Нет возражений? Лу Юньцзэ лишь бессильно поднял руку, показывая жест «всё в порядке». — А вещи тех заклинателей Заложения Основания мне и вовсе не интересны, — добавила она. — Поделите их с Хань Ли между собой. Лу Юньцзэ снова поднял руку с тем же жестом. Наньгун Вань улыбнулась и, потеряв к нему интерес, повернулась к Хань Ли. — Ты… неплохо справился, — после некоторого молчания сухо выдавила она. Хань Ли стоял на месте, не зная, что ответить. Наньгун Вань слегка кашлянула, стараясь вернуть себе вид величественной и недосягаемой наставницы. — Твой вклад в эту победу огромен, но почти вся добыча досталась мне и Лу Юньцзэ. У тебя есть что сказать по этому поводу? Хань Ли горько усмехнулся и потер нос: — Госпожа Наньгун шутит. Лу Юньцзэ понес в этом бою большие потери, ему полагается компенсация. Лу Юньцзэ мгновенно распахнул глаза, едва не вытаращив их от возмущения. «Точно! Моя вторая „Победоносная Ласточка“ пала смертью храбрых!» – Черт! Неужели это я такой везучий, или у всей серии «Победоносных Ласточек» врожденный бафф на крушение? Почему даже погибают они одинаково? Пока Лу Юньцзэ предавался меланхолии, остальные двое не обращали на него никакого внимания. Наньгун Вань смотрела на Хань Ли, и в её глазах отражалась целая гамма чувств. Её холодное и чистое лицо на миг смягчилось, в нем появилось что-то очень человеческое, живое. — Ты сделал слишком много, я не могу позволить тебе остаться в обиде. Она закусила губу и тихо произнесла: — Сделаем так: попроси меня о чем угодно. О любом одолжении. Если это в моих силах, я обещаю, что исполню твою просьбу. Хань Ли оцепенел. Лицо, которое являлось ему в сотнях снов, было всего в паре шагов. Та, что прежде казалась далеким и призрачным идеалом, теперь стояла перед ним из плоти и крови, и в её нежном взгляде таилась теплота, способная растопить самый твердый лед. Когда их глаза встретились, время будто остановилось. Нечто, казавшееся незыблемым, рухнуло под тяжестью этого взгляда. Лу Юньцзэ внезапно вскочил и начал бешено подмигивать Хань Ли. «Проси! Проси её немедленно, мать твою!» «Для моих последних опытов как раз не хватает одного… кхм, одной щедрой покровительницы! Соглашайся, и через три дня всё будет схвачено! Ты пригреешься под её крылышком, а я пригреюсь под твоим, и у всех нас будет светлое будущее!» «Да говори же ты, тугодум чёртов!» Хань Ли проигнорировал беснующегося рядом друга. Он не сводил глаз с Наньгун Вань. Прошло немало времени, прежде чем Хань Ли наконец заговорил: — Я…