Глава 67. Момент истины
Спустя час члены клана Янь разошлись. В зале совещаний остались лишь предок и господин Сюанье.
Вскоре вошли молодой глава Секты Призрачного Духа и Янь Жуюань.
— Клан Янь решил вернуться в лоно Секты Призрачного Духа. У молодого главы будут еще какие-то наставления? — Голос предка на этот раз звучал гораздо мягче. Было ясно, что теперь он считает клан частью демонического ордена.
— Старший Янь, к чему такая официальность? Теперь, когда мы с госпожой Жуюань наложили друг на друга проклятие жизни и смерти, мы связаны неразрывно. Считайте это нашим обручением. Называйте меня просто Ван Чанем, не нужно титулов, — с изящным поклоном произнес юноша.
— Это не подобает. Пока вы с Яньэр не сочетались браком, я не могу позволить себе такую фамильярность с молодым главой, ведь теперь и мой клан Янь – часть Секты Призрачного Духа, — предок невозмутимо погладил короткую бородку и покачал головой.
Ван Чань не стал настаивать. С улыбкой он спросил:
— Что ж, в таком случае я хотел бы узнать: как именно старший намерен выполнить наш договор? И что нам делать с двумя сотнями заклинателей Заложения Основания, которые сейчас собрались в замке?
При этих словах лица Сюанье и предка слегка изменились.
— Что именно имеет в виду молодой глава? — Осторожно уточнил предок.
Ван Чань беззаботно пояснил:
— Для начала практики Великой техники Кровавого Духа нам нужны души заклинателей для кровавого жертвоприношения. Почему бы не использовать наш призрачный огонь, чтобы сжечь тела всех этих людей в замке, оставив только их души для укрепления Основания сестрицы Жуюань?
У предка клана Янь похолодело внутри. Он серьезно ответил:
— Молодой глава предлагает «чудесный» план. Если мы это сделаем, то во всем мире не останется места, где клан Янь мог бы укрыться.
Предок медленно поднялся и, глядя в глаза Ван Чаню, веско произнес:
— Клан Янь не станет открыто нападать на приглашенных гостей. Однако я могу собрать всех заклинателей Семи сект в одном месте. А уж как с ними поступить и хватит ли у вас сил их одолеть – это будет заботой вашей секты.
Глаза Ван Чаня блеснули, и на губах заиграла легкая улыбка:
— Раз уж предок так ставит вопрос, то Секта Призрачного Духа возьмет на себя роль злодеев. Вот только среди этих семерых есть несколько весьма проблемных личностей. Если они ускользнут – быть беде.
Предок, поглаживая бороду, с усмешкой спросил:
— Молодой глава имеет в виду ученика старого монстра Цюна?
— Именно. Его метод Незримого Побега слишком коварен. Трудно сказать, сколько из этой техники успел перенять парень по фамилии Лу. Если он сбежит, нашей секте это не страшно, но вот у клана Янь точно начнутся крупные неприятности, — спокойно произнес Ван Чань, и в его глазах на миг вспыхнул алый свет.
— Не стоит беспокоиться, — отмахнулся предок, негромко рассмеявшись.
— Насчет этого человека у нас свои планы. Мы не позволим ему помешать вашим великим делам.
— Вот как? — Ван Чань на мгновение удивился, но тут же добавил с деланным безразличием:
— Что ж, тогда я спокоен. Прошу вас позже сообщить мне место сбора людей Семи сект. А теперь позвольте откланяться.
Он изящно сложил руки в приветствии и вышел из зала совещаний.
Стоило ему переступить порог, как за его спиной призрачными тенями возникли братья Ли.
— Почему молодой глава так печется об этом мальчишке Лу? Неужели вы положили глаз на технику старого монстра? — Спросил один из братьев, тот, что в облике ребенка, сверкнув глазами.
Ван Чань кивнул:
— О методе Незримого Побега ходят пугающие легенды, конечно, он мне интересен. Но раз клан Янь решил сам им заняться, я не стану вмешиваться. Пусть забавляются, все равно в будущем все имущество Янь станет моим.
Глядя на ущербную луну, Ван Чань тихо вздохнул:
— Жаль только, что не довелось сразиться с этим Лу. Мне действительно любопытно, на что он способен.
Братья Ли переглянулись и разразились неприятным, режущим слух смехом.
К этому времени тучи рассеялись, и луна в вышине казалась подернутой едва заметной кровавой дымкой.
На следующее утро у постоялого двора «Легкий бриз» раздался зычный, уверенный голос:
— Брат Лу здесь? Я пришел за тобой!
В своей комнате Лу Юньцзэ, сидевший в позе медитации, открыл глаза.
В его зрачках на миг вспыхнуло пятицветное сияние, создавая неуловимое ощущение призрачности, будто он сам готов был раствориться в окружающем пространстве.
— Это брат Янь Нань пожаловал?
Лу Юньцзэ поднялся и распахнул дверь, ответив таким же заливистым и дружелюбным смехом.
— Он самый, — Янь Нань хлопнул себя по груди и широко осклабился.
За его спиной стояли двое таких же плечистых здоровяков. Оба были на средней стадии Заложения Основания.
— Брат Лу, как и договаривались вчера. Собрание еще не началось, так что позволь мне как следует принять тебя в нашем доме, — Янь Нань прямо-таки светился гостеприимством.
В это время из своих комнат вышли Хань Ли и остальные, со странным выражением лица поглядывая на троицу пришедших.
— Если не будешь уверен в успехе – не ввязывайся. Я просто выведу вас всех из замка, — прозвучал голос Наньгун Вань прямо в ухе Лу Юньцзэ.
Тот, не оборачиваясь, сделал незаметный жест рукой и со смехом последовал за провожатыми в какой-то неприметный район замка.
По пути Янь Нань вовсю расхваливал окрестные заведения: здесь – лавка снадобий Чэня, там – мастерская артефактов мастера У, а вон там – трактир вдовы Лю. Они миновали несколько домиков без вывесок с полуоткрытыми дверями, обмениваясь понимающим смехом.
Спустя полчаса они остановились перед двухэтажным зданием с вывеской «Лазурные облака».
— Брат Лу, это и есть то самое место. Их особое вино из небесного нефрита – секрет нашего клана, чужакам его ни за что не попробовать, — Янь Нань доверительно придвинулся к Лу Юньцзэ.
Двое его спутников незаметно разошлись, прикрывая Лу Юньцзэ с тыла.
— Это вино обладает невероятным свойством помогать заклинателям нашего уровня преодолевать узкие места в совершенствовании. Не заступись ты вчера за честь нашего клана, я бы ни за что не смог выхлопотать для тебя даже чаши этого напитка, — уверял Янь Нань с самым искренним видом.
— Вот оно что. Я прямо-таки тронут, — произнес Лу Юньцзэ и вдруг тяжело вздохнул.
— Жаль, какая жалость.
Янь Нань в недоумении почесал подбородок:
— О чем ты, брат Лу?
— Жаль, что все это ложь, — Лу Юньцзэ посмотрел на Янь Наня, и его взгляд стал холодным, как лезвие ножа, способное содрать плоть до самых костей.
Улыбка на лице Янь Наня застыла, сменившись маской непонимания:
— Что ты такое говоришь, брат? Я тебя совсем не понимаю.
— Мы уже дошли до этой точки, есть ли смысл продолжать ломать комедию? — Лу Юньцзэ прищурился, глядя на здание перед собой.
— Неплохая иллюзия. Почти смогла обмануть мое сознание.
Лицо Янь Наня исказилось. Его правая рука мгновенно превратилась в когтистую алую лапу, которая обрушилась на голову Лу Юньцзэ.
Тонкая синяя вспышка прочертила воздух между ними. Янь Нань в ужасе отпрянул, зажимая руками окровавленное горло. Его глаза были полны неверия.
— Я еще вчера понял, что с тобой что-то не так. Сегодня я просто хотел проверить, как далеко готов зайти клан Янь. Результат меня, честно говоря, неприятно удивил. Вы решили не оставлять себе путей к отступлению?
Лу Юньцзэ с усмешкой посмотрел на бледного Янь Наня.
— Кровавые заклинатели Зала Жизни и Смерти – громкое имя! Но раз уж я осмелился пойти с вами один, значит, я подготовился. Как же ты об этом не подумал, «брат» Янь?
Лу Юньцзэ холодным взглядом обвел троицу. Рядом с ним в воздухе парила тонкая игла, испускающая призрачное синее сияние.
— И вы трое, сколько собираетесь прятаться? Выходите уже!
Здание трактира растаяло как предрассветный туман, явив взору еще троих заклинателей клана Янь в кроваво-красных одеждах.
Обновлено: 23.01.2026