Глава 20 — Глава 20 Искаженные видения

Глава 20. Искаженные видения Глава 20. Искаженные видения. В конце концов Лу Юньцзэ так и не смог разобрать своего любимого кукольного лучника. Стоило Хань Ли достать серебряную иглу, как Лу Юньцзэ мгновенно успокоился. С сожалением спрятав куклу, он вместе с Хань Ли поспешил к центральной зоне. Странно, но на пути этого «дуэта мечты» не возникло никаких препятствий. Казалось бы, с ними вечно должно что-то случаться, однако дорога до самого конца оставалась спокойной и мирной. Спустя полдня они уже вплотную приблизились к цели. Им оставалось лишь миновать небольшой густой лес, за которым высилась внешняя стена центральной зоны. Друзья не стали торопиться. Найдя в лесной чаще укромное место, они решили сперва восстановить магическую силу и привести себя в идеальное состояние. Но не успели они погрузиться в медитацию, как с опушки леса донесся пронзительный, полный невыразимой муки вопль. Они одновременно вскинули головы и, обменявшись короткими взглядами, бросились на звук. Едва покинув лесную сень, Лу Юньцзэ замер: увиденное заставило его кровь застыть в жилах, а по коже побежали мурашки. Миловидный мужчина в лазурном халате, напевая под нос незатейливый мотив, небрежно метал ледяные шипы. С их помощью он, словно в причудливом танце, пригвоздил богатыря в парче к каменной стене, раскинув его руки и ноги в форме иероглифа «большой». Несчастный был еще жив, но от ужаса окончательно потерял рассудок – из его горла вырывались лишь животные, полные боли хрипы. Рядом висели еще двое, точно так же прибитые к стене, но они уже не подавали признаков жизни. — Это что ещё за перформанс? — Кожа на голове Лу Юньцзэ так и зачесалась. Пусть Лу Юньцзэ и сам был человеком суровым, способным нарезать врага тонкими ломтиками, но он не был маньяком. Подобное «искусство» казалось ему дикостью. Хань Ли взирал на эту сцену с бесстрастным лицом. Его взгляд оставался холодным и ясным; он даже нашел в себе силы внимательно рассмотреть раны на телах троих бедолаг. Мужчина в лазурном халате недовольно нахмурился и повернулся к незваным гостям. На Хань Ли он посмотрел мельком, но когда его взор упал на Лу Юньцзэ, беззаботная улыбка мгновенно застыла на его губах. — О, так это брат Лу из Секты Скрытой Луны, — мужчина жеманно улыбнулся и с подчеркнутой томностью отвесил поклон. Затем, словно решив, что крики богатыря стали слишком назойливыми, он поморщился и выпустил ледяной шип, который насквозь пробил горло жертвы. У Лу Юньцзэ дернулось веко. С мрачным выражением лица он спросил: — Мы знакомы? На губах незнакомца все еще играла его фирменная вкрадчивая улыбка. Ни тени раздражения не проскользнуло в его облике. — Хань Тянья из клана Хань, что на Пристани Трансформации Клинков. Рад встрече с даою. — Избавь меня от этого! — Лу Юньцзэ гневно свел брови и резким движением выпустил тонкий луч синего света. Лицо Хань Тяньи резко изменилось. Он поспешно призвал два сверкающих красных кинжала, выставив их перед собой для защиты. — Брат Лу, постой! Если ты позволишь мне уйти, я добровольно поднесу тебе всё, что добыл в этой запретной земле. Тебе нужно лишь подождать несколько дней и… — Я же сказал: избавь меня от этого! — Лу Юньцзэ перевернул ладонь, и в ней, озаряя всё вокруг багровым сиянием, появилось Знамя Алого Пламени. Бесчисленные струи огня превратились в настоящий метеоритный дождь, обрушившийся прямо на Хань Тянью. Тот бросился наутек, даже не успев забрать свои летающие кинжалы. Но в этот миг путь ему преградил смуглый мужчина с самым обычным лицом. Незнакомец мягко улыбнулся ему и приветливо взмахнул правой рукой, словно здороваясь. В глазах Хань Тяньи потемнело, и сознание навсегда покинуло его. Лу Юньцзэ подобрал два летающих кинжала, развеял алое пламя, а синий луч вновь превратился в тонкую иглу, которую он убрал в мешок-хранилище. — Уходим скорее! — Лу Юньцзэ всё еще передергивало от отвращения. — Я и секунды лишней в этом жутком месте торчать не хочу. Он схватил Хань Ли за руку и потащил к массивным бронзовым вратам, видневшимся неподалеку. Врата эти были невероятно древними. Выполненные в суровом стиле прошлого, они были украшены причудливыми узорами, напоминавшими древние письмена, что придавало им ауру мистической тайны. Пройдя через врата, они оказались в саду, засаженном диковинными растениями. Этот ярус был создан первым владельцем запретной земли исключительно для услады глаз, и практической ценности почти не имел. Поэтому ученики различных сект обычно не тратили здесь время попусту. — Старина Хань, давай здесь и разойдемся, — с досадой произнес Лу Юньцзэ. Ему искренне хотелось пройти в глубь центральной зоны вместе с Хань Ли – авось и перепала бы какая-нибудь удача. Однако на его плечах лежал груз ответственности: он обязан был воссоединиться с основным отрядом Секты Скрытой Луны, так что разлука была неизбежна. Хань Ли тоже было жаль терять такого сильного напарника, но он лишь с улыбкой сложил руки в приветствии: — Брат Лу, береги себя. Несмотря на смутное ощущение, будто рядом с Хань Ли он вечно ловит какие-то неудачи, Лу Юньцзэ не придал этому значения и очень серьезно попрощался с другом. Перед уходом он подарил Хань Ли короткий стеклянный меч и черный кастет-шип. Эти артефакты были «расходниками», которые он специально создал для использования с механическим экзоскелетом. Меч был невероятно острым, но хрупким, а шип и вовсе предназначался для одного удара, чтобы пробивать любые защитные заклинания. Поскольку это были расходные материалы, их себестоимость не превышала и пятнадцати духовных камней, но для Хань Ли они были как нельзя кстати. Хань Ли без лишних слов принял подарок и скрылся в зарослях цветов. Лу Юньцзэ выбрал другое направление и двинулся вперед. Спустя некоторое время из леса осторожно высунулась фигура в пестрых одеждах. Человек испуганно вытер холодный пот со лба. — Матушка моя! Что это за люди? Почему от них столько шуму? Затем он хитро прищурился и спрятался под цветущим деревом, намереваясь подкараулить кого-нибудь и провернуть дельце без лишних вложений. Пройдя несколько десятков чжанов и убедившись, что вокруг никого нет, Лу Юньцзэ применил технику поиска, которой его обучили в секте. — Нашел, — Лу Юньцзэ слегка улыбнулся. Госпожа Наньгун Вань оказалась не так уж далеко от него. С этой старшей дядей-учителем у него сложились неплохие отношения. Перед Испытанием Кровавого Запрета секта устроила им встречу, чтобы они могли обсудить детали похода. Она показалась ему человеком… довольно чопорным, но при этом они на удивление быстро нашли общий язык. — Жаль только, если всё закончится не по плану… Лу Юньцзэ не успел договорить – внезапно он почувствовал, будто его душа покинула тело! В абсолютной пустоте Лу Юньцзэ словно превратился в стороннего наблюдателя. Он увидел, как воссоединяется с основным отрядом под командованием Наньгун Вань, как они вместе приходят в огромный зал из синего камня. Затем все спускаются в подземелье, где внезапно пробуждается Черный Дракон, застав их врасплох. Он увидел себя в кабине «Победоносной Ласточки», сражающегося бок о бок с Наньгун Вань против этого чудовища. Каменный зал запечатывается, и они остаются один на один с яростным змеем. После тяжелой битвы они побеждают. Наньгун Вань забирает душу дракона, а он сам принимается разделывать тушу… А дальше… Дальше была пустота! Перед взором Лу Юньцзэ развернулись видения, подобные крушению мира: Черный Дракон, каменный зал, Наньгун Вань, ученики секты – всё рушилось и исчезало в небытии! Эта неодолимая мощь заставила Лу Юньцзэ содрогнуться всем телом, пока перед глазами вновь не вспыхнул белый свет. Лу Юньцзэ… вернулся. Он поднял голову: перед ним по-прежнему расстилался сад с диковинными травами. Время словно сместилось. Лу Юньцзэ стоял неподвижно, пока отголоски видения в его мозгу окончательно не затихли. — Вот черт! Чертовщина какая-то!