Глава 181. Остров Темного Огня
Над юго-западными водами Моря Звездного Хаоса промелькнула пятицветная вспышка и скрылась за горизонтом.
Внутри светового луча Лу Юньцзэ недовольно кривил губы.
— Мы уже достаточно далеко отлетели, не находишь? Еще немного – и покинем этот сектор.
— Тем лучше, — бесстрастно отозвался летящий рядом Хань Ли.
— По крайней мере, когда ты начнешь закладывать ядро, шум не привлечет лишнего внимания. А мне как раз хватит времени, чтобы вернуть культивацию к пику.
К этому моменту Хань Ли уже восстановил силы до начальной стадии Заложения Основания. Лу Юньцзэ же буквально лучился энергией – он достиг состояния ложного ядра и был готов к решающему шагу.
— Да брось ты, — фыркнул Лу Юньцзэ. Он всегда считал, что у Хань Ли мания преследования.
— У нас здесь нет врагов. Как только я стану заклинателем стадии Ядра, власти Острова Куйсин сами за нами бегать будут. К чему лететь в такую глушь?
Хань Ли бросил на него усталый взгляд.
— Мы в этих краях без году неделя. Ты знаешь, что за человек глава Острова Куйсин? Какие силы рыщут в округе? Кто здесь самый сильный и как он относится к выскочкам, которые только что достигли стадии Ядра? Мы ни черта не знаем.
— Золотое ядро не делает тебя бессмертным. Если и открывать карты, то только когда ты закрепишь успех, а я или Цюй Хунь тоже достигнем этой стадии.
Хань Ли вздохнул.
— И вообще, ты так уверен, что у тебя всё получится с первого раза?
— Имей хоть каплю веры в меня, а? Я десять лет к этому готовился. Если провалюсь, то я просто… — Лу Юньцзэ вовремя прикусил язык.
Чуть не сболтнул лишнего! Приметы – дело тонкое.
— В общем, всё будет в ажуре, я подготовился.
Хань Ли молча кивнул. Они пролетели еще сотню ли, пока под ними не показался клочок суши длиной около десяти километров.
Это был Остров Темного Огня. Несколько веков назад он процветал: здесь была не только неплохая духовная жила, но и выход подземного пламени. Это привлекало множество мастеров, и остров стал заметной точкой на карте окраинных морей.
Но удача отвернулась от него – из-за подвижек морского дна огненная жила сместилась, и остров быстро пришел в запустение. Теперь там жили лишь пара сотен рыбаков да несколько захудалых заклинателей.
Сверившись с картой, спутники остались довольны и пошли на посадку.
— Ты точно уверен, что тебе не нужны мои пилюли для повышения шансов? — Сразу после приземления Хань Ли снова проявил беспокойство.
— Может, хоть Снежную Духовную Воду и Жидкость Небесного Огня купим? Это же недорого.
Лу Юньцзэ самодовольно усмехнулся.
— Успокойся. И покупные снадобья, и те рецепты, что ты откопал в древних свитках, служат лишь одной цели – немного укрепить твою внутреннюю энергию. По сути, это те же общеукрепляющие средства, что пьют мастера боевых искусств среди смертных. Именно поэтому их так легко готовить.
— Мой же метод даст такой скачок чистоты энергии, что твои пилюли на его фоне покажутся детским лепетом.
Лу Юньцзэ взмахнул рукой, и под воздействием желтого луча скалы перед ними беззвучно разошлись в стороны.
— Потерпи немного, сам всё увидишь, — он вразвалочку направился вглубь пещеры, так и светясь гордостью.
Хань Ли с притворным отвращением отошел на пару шагов и зажег в воздухе магический огонек для освещения.
— Раз ты такой самоуверенный, зачем тогда меня с собой притащил? — Буркнул он.
— Ну, на всякий случай. Мой метод… скажем так, немного отдает демоническим путем. Риск есть. Если что-то пойдет не так, ты будешь моей страховкой.
Переговариваясь, они углубились в недра горы, пока не достигли просторной каверны.
— Пойдет, места хватит, — Лу Юньцзэ одобрительно осмотрелся и выпустил несколько талисманов.
Те приклеились к стенам, испуская слабое желтое свечение. Раздался глухой гул, камни начали стремительно уходить в стороны, формируя ровную площадку диаметром в десятки метров.
— Олд Хань, подсвети-ка.
Хань Ли кивнул и заставил несколько световых шаров зависнуть под сводом, заливая всё ярким, но мягким белым светом.
Лу Юньцзэ достал кисть для талисманов, сочащуюся силой, и принялся выводить на полу сложные узоры. Он работал трое суток напролет, пока весь пол не покрылся плотной вязью символов. Когда он поставил последнюю точку, перед ними лежал огромный магический круг.
— Изоляция… удержание… передача… хранение… инверсия… — бормотал он под нос, тщательно проверяя божественным сознанием каждый завиток. Убедившись, что ошибок нет, он облегченно выдохнул.
Всё это время Хань Ли пребывал в полной прострации. Сначала он пытался угадать назначение круга по отдельным знакам, но их сложность быстро вызвала у него головную боль. В итоге он просто бросил это занятие и погрузился в медитацию.
Как только Лу Юньцзэ отложил кисть, Хань Ли открыл глаза.
— Закончил?
Лу Юньцзэ медленно кивнул.
— Почти. Остался последний штрих.
С этими словами он бережно извлек из мешка-хранилища три белых жемчужины размером с кулак. На вид они были совершенно обычными, без малейшего намека на магическую силу.
Он осторожно вложил их в пустые пазы, расположенные по углам правильного треугольника в центре круга.
В тот же миг Хань Ли показалось, будто вся эта конструкция «ожила».
Слабые потоки энергии побежали по узорам, отсвечивая зловещим багрянцем. Под потрясенным взглядом друга Лу Юньцзэ хлопнул по мешку для духовных зверей и выпустил трех надежно связанных монстров.
Хань Ли просканировал их сознанием и похолодел: все трое были матерыми зверями четвертого ранга.
В белом свете ламп глаза Лу Юньцзэ блеснули чем-то пугающим…
Обновлено: 23.01.2026