Глава 101. Запредельный противник
Лу Юньцзэ на пределе возможностей использовал технику золотого побега. Подхватив Хань Ли и Дун Сюаньэр, он отчаянно мчался вглубь территории царства Юэ.
Внезапно Лу Юньцзэ помрачнел. Его духовное чутье уловило приближение огромной и пугающей мощи, которая настигала их с невероятной скоростью.
— Кто-то гонится за нами, — мрачно произнес Лу Юньцзэ и резко пошел на снижение.
Как только его ноги коснулись земли, он взмахнул рукой. Вручив Хань Ли пачку талисманов среднего ранга, от которых исходила мощная духовная энергия, он одновременно призвал талисман-сокровище «Бесформенная игла».
— Мне нужно десять вздохов!
— Понял! — Тут же отозвался Хань Ли.
Он прекрасно знал, что активация талисмана-сокровища требует времени.
— Дун Сюаньэр, ты…
— Старший брат, — голос девушки слегка дрожал, но звучал решительно. Она подняла голову и, прямо глядя Лу Юньцзэ в глаза, твердо произнесла:
— Если не сможем одолеть врага, убей меня! Не дай мне попасть в руки демонических практиков.
— Хорошо, — кивнул Лу Юньцзэ. Дав обещание, он тут же сложил магический жест, начал нашептывать заклинание и направлять силу в талисман-сокровище «Бесформенная игла».
В этот миг на горизонте вспыхнул лазурный свет, и через пару мгновений прямо над их головами зависла Птица Синего Острия. На спине огромного существа восседал сухощавый старик.
— А ты хорош, малый, действительно неплох, — с усмешкой похвалил старик. Его взгляд переместился на Дун Сюаньэр, и в глазах вспыхнул хищный огонек.
— Ого! Прирожденное тело очарования! Не ожидал, что эта поездка принесет такой сюрприз, — старик расплылся в улыбке, но в его взоре читалась неприкрытая жадность.
Дун Сюаньэр побледнела и прикусила губу, но осталась стоять на месте, не отводя взгляда.
— Милая девочка, старик сейчас находится на критическом этапе культивации, и мне как раз не хватает хорошего сосуда для двойного совершенствования. Тебе стоит отправиться со мной в секту Управления Духами. Это куда лучше, чем оставаться в царстве Юэ – кто знает, когда твоя красота увянет, а сама ты сгинешь на поле боя.
Дун Сюаньэр в гневе смотрела на него, не проронив ни слова. Затем, словно что-то обдумав, она вдруг улыбнулась. Ее глаза, подобные утренним звездам, лукаво блеснули.
В мгновение ока она преобразилась: от нее повеяло весенним очарованием и неописуемым кокетством. В каждом движении ее бровей, в каждом взгляде сквозило бесконечное изящество.
— Старший, вы едва открыли рот, а уже требуете, чтобы я, слабая девушка, покорилась и служила вам. Какая спешка! Для начала скажите хотя бы, как ваше имя, где вы практикуете, есть ли у вас в доме жены или наложницы? Только тогда мое сердце успокоится, и все будет по законам приличия.
Ее низкий, бархатный голос ласкал слух, словно кошачья лапка, пробираясь в самую душу.
Сухощавый старик уставился на нее во все глаза, только и бормоча:
— Хорошо, хорошо, хорошо.
Он нетерпеливо шагнул вперед.
В этот момент глаза Птицы Синего Острия вспыхнули лазурью. Взмах крыльев – и сотни ветряных лезвий обрушились на Лу Юньцзэ.
К счастью, Хань Ли все это время был начеку. Заметив странное поведение старика, он мгновенно выбросил несколько талисманов среднего ранга.
Небо заполнили огненные вороны, молнии и огромные валуны, которые столкнулись с градом ветряных лезвий. Грохот разрывающейся духовной энергии разнесся на многие мили вокруг.
В буйстве красок ветряные лезвия начали медленно отступать под натиском магии Хань Ли.
Старик нахмурился и удивленно хмыкнул. Он открыл рот, выпустив маленький лазурный меч, который тут же превратился в трехметровый сияющий луч и устремился вниз.
Град магических заклинаний не смог задержать это оружие ни на мгновение.
Хань Ли стиснул зубы. Прыснув каплей собственной эссенции крови на талисманы в руках, он веером выбросил оставшуюся пачку.
Гром, огонь, ветер, лед и камни перемешались в хаосе. Казалось, само небо померкло, а солнце и луна потеряли свой блеск.
Старик нахмурился еще сильнее и неохотно отозвал свой лазурный меч. Насколько бы он ни был уверен в своем артефакте, лезть напролом сквозь такую лавину заклинаний среднего ранга было бы глупостью.
В конце концов, это была лишь магия талисманов – она не продержится долго и вскоре рассеется сама собой, так что спешить было некуда.
Действительно, магические сполохи начали угасать. Хань Ли, словно загнанный в угол зверь, из последних сил направил остатки заклинаний в сторону старика.
— Хм! — В глазах старика блеснул холодный огонек. Он достал из сумки круглую жемчужину размером с кулак и небрежно подбросил ее вверх.
Жемчужина влетела в гущу заклинаний, и в следующий миг с земли поднялся гигантский смерч.
Все магические атаки Хань Ли, попав в этот вихрь, мгновенно утратили силу и развеялись. В центре бури осталась лишь едва заметная семицветная игла, зажатая в тисках ураганного ветра.
— Кто же не слышал о пугающей славе «Бесформенной иглы» Цюн Уцзи из секты Скрытой Луны? — На губах старика заиграла ироничная усмешка. Он резко сменил жест. Смерч мгновенно сжался, и тысячи скрытых в нем ветряных лезвий в одно мгновение разнесли талисман-сокровище на мириады искр.
Лу Юньцзэ побледнел. Он с горечью смотрел на затихающий вихрь.
— Древнее сокровище.
— О? — Старик удивленно вскинул брови. — А ты, малец, кое-что понимаешь. Верно, моя Жемчужина урагана – это великое древнее сокровище. Смерть от такого артефакта – большая честь для ничтожества вроде тебя.
Старик довольно рассмеялся. Он не стал уточнять, что Жемчужина урагана не принадлежит ему лично – ее выдали старейшины секты Управления Духами лишь на время, доверив ему важную миссию по захвату царства Юэ.
Сможет ли он оставить ее себе навсегда? Это зависело от того, как он проявит себя и сумеет ли завоевать эти земли для своей секты.
Лу Юньцзэ горько усмехнулся. Противник на средней стадии формирования ядра, да еще и с древним сокровищем в руках… это было уже чересчур.
— Старший, позвольте мне хотя бы перед смертью узнать правду. Почему человек вашего положения преследует нас, троих простых практиков стадии заложения основ? — Искренне спросил Лу Юньцзэ, в то время как его пальцы едва заметно шевельнулись – Игла, похищающая душу, уже лежала в его ладони.
— Хе-хе… Малыш, лучше оставайся в неведении, — холодно бросил старик, собираясь обрушить мощь Жемчужины урагана на Лу Юньцзэ и Хань Ли.
Но в этот момент Дун Сюаньэр внезапно выкрикнула:
— Стойте!
Старик обернулся. Девушка держала в руке короткий меч, приставив его острие к собственному горлу.
— Вам ведь нужна я? — Спросила она с улыбкой, хотя ее тело все еще била дрожь. — Отпустите их, или я немедленно покончу с собой!
Старик с удивлением посмотрел на нее, а затем разразился холодным смехом.
— Девочка, ты и вправду думаешь, что этим можно меня запугать? Какая наивность. Если я решил, что они должны умереть – они не выживут. А если я решил, что ты будешь жить – ты не умрешь, даже если очень захочешь. По крайней мере, до тех пор, пока я не выпью твою эссенцию досуха и ты мне не надоешь!
От яростного крика старика у троицы зазвенело в ушах, а тела на мгновение лишились сил.
В тот же миг смерч Жемчужины урагана резко расширился, отбрасывая их в разные стороны. В глазах старика сверкнула жажда крови. Он выпустил изо рта струю лазурного света, целясь в Лу Юньцзэ и Хань Ли.
Раздался резкий лязг.
Хань Ли, превозмогая колющую боль в голове, успел призвать доспехи и бросился наперерез. Удар артефакта отшвырнул его на десятки футов – он упал замертво, и было неясно, жив ли он еще.
Лу Юньцзэ сжал в руке кристальный шар, готовясь к последней, отчаянной схватке.
И тут, прорезая пространство, вспыхнул розовый свет. Неизвестный практик в мгновение ока оказался рядом со стариком.
Прежде чем кто-то успел среагировать, пришелец вскинул руку, выпуская широкую волну розового сияния.
Свет пронесся по полю боя. Ураган мгновенно замер, и даже лазурный луч старика остановился в воздухе, оказавшись короткой сверкающей саблей.
Опешивший старик поспешно обернулся к незваному гостю.
— Даос Гу, что это значит?
Человек в маске проигнорировал его. Его взгляд был прикован к Дун Сюаньэр.
Спустя долгое время он наконец повернул голову к сухощавому старику и безразлично спросил:
— Что ты… только что сказал?
Обновлено: 23.01.2026