Глубоко в лесу.
На массивной древесной ветви в укромном уголке из-под земли, словно порождённая самой почвой, появилась фигура. Бледная с головы до пят, она обладала головой с характерным спиралевидным узором, напоминающим маску.
— Почему… почему старейшина Конохи здесь? — пробормотало существо детским и любопытным голосом.
Этой фигурой был не кто иной, как Белый Зецу, подчинённый Учихи Мадары, которому было поручено пристально следить за Данзо.
Месяцами Белый Зецу по приказу своего господина наблюдал за ним из тени. Однако, возможно, почувствовав слежку, объект наблюдения был исключительно осторожен. За всё это время не было видно ни малейшего следа клеток Хаширамы или Шарингана, что затрудняло подтверждение любых подозрений.
Тем не менее, обострённые сенсорные способности шпиона уже уловили нечто необычное. Данзо что-то скрывал на своей правой руке. На ней была установлена мощная печать — такая, которую даже Белый Зецу не мог до конца разглядеть.
Пока он размышлял об этом, его внимание привлекло движение в лесу.
Скрытые ниндзя Конохи были в движении.
В общей сложности двадцать пять шиноби, разделившись на три отряда, направлялись к границе Страны Огня. Они взобрались на возвышающуюся стометровую скалу, после чего исчезли в густом лесу.
Глаза Белого Зецу загорелись интересом.
«Ох… так у них миссия?»
Расширив своё сенсорное восприятие, он инстинктивно потянулся, чтобы оценить обстановку, — и тут же в шоке отпрянул.
«А… меня обнаружили!..»
************
На границе Страны Огня.
В глубине леса от Расы исходила ошеломляющая волна энергии Режима Мудреца.
Земля под ногами шиноби задрожала, а затем обратилась в жёлтый песок. Песчинки собирались и формировались в огромные фигуры, похожие на тануки и облачённые в чёрные доспехи. Один из них владел мечом, другой — массивным щитом, а их облик напоминал могучего Шукаку.
Это была продвинутая техника, созданная Четвёртым Казекаге:
[Жила Дракона: Аватар Шукаку — Техника Расщепления].
[Искусство Мудреца: Аватар Шукаку — Воин-Тануки]
Объединив способности Искусства Мудреца, Стихии Магнетизма и техник управления песком, Раса усовершенствовал метод, заменив им ограниченные возможности своего Улучшенного Генома.
Благодаря сниженному потреблению чакры и огромному приросту энергии от Режима Мудреца, он дополнительно укрепил этих созданий слоем брони из песчаного железа, повысив их прочность и ловкость.
То, что когда-то было простыми марионетками с силой на уровне Чуунина, теперь достигло мощи Особого Джоунина.
Присутствие этих воинов-тануки вызвало волну беспокойства среди собравшихся шиноби. Даже джоунины, скрывавшие лица за масками, не могли полностью подавить своего изумления.
— Эта… эта сила!..
Пронизывающий взгляд лидера Песка скользнул по ним.
— Ну что… теперь вы уверены, что справитесь с этими ниндзя из Конохи?
В глазах двенадцати джоунинов вспыхнула искра рвения. Потрясённые увиденной мощью, они преклонили одно колено в знак непоколебимой верности.
— Положитесь на нас, господин Казекаге!
Хотя они и не сосчитали точное количество воинов-тануки, одно было ясно — теперь они имели преимущество над силами Конохи.
С таким грозным лидером как они могли не испытывать прилива гордости и воодушевления?
В этот момент Хана, наблюдавшая за ситуацией на расстоянии, тихо прошептала:
— Ниндзя Конохи приближаются.
Губы Расы изогнулись в лёгкой улыбке, и он кивнул.
— Мм, я оставлю это на тебя.
Как только он произнёс эти слова, девяносто воинов-тануки ринулись вперёд. Их массивные тела сотрясали землю с каждым шагом, несясь, словно неудержимая приливная волна, навстречу приближающимся шиноби Конохи.
Двенадцать оперативников остались позади в качестве поддержки.
Тем временем сам Казекаге поднялся в воздух, встав на парящее облако золотого песка. Сверху он мог наблюдать за полем боя, обеспечивая точный контроль над своими воинами.
Хотя он и наделил марионеток-тануки подобием жизни с помощью способности неорганического воскрешения из Режима Мудреца, им всё ещё не хватало истинного разума. Как и обычным куклам, им требовалась направляющая рука для манёвров.
К счастью, благодаря слиянию Стихии Магнетизма и управления песком, лидер Сунагакуре не нуждался в громоздких нитях чакры, как обычные кукловоды. Его контроль был быстрым, плавным — лёгким.
Как только он и Хана поднялись, с губ девушки сорвался внезапный, резкий вздох.
Её тело напряглось. Зрачки расширились от шока. Волна ужаса захлестнула её лицо, сделав его бледным.
Раса тут же это заметил. Его острые инстинкты вспыхнули, и он потребовал:
— Что случилось?!
Хана, дрожащими пальцами указывая в определённом направлении в лесу, ответила:
— Там… там невероятно странное присутствие чакры!..
!!!
Выражение лица Казекаге помрачнело. Его взгляд последовал за её указующим пальцем, но прежде чем он успел полностью сфокусироваться…
— Она… она исчезла…
Голос Ханы был едва слышен, но тяжесть её слов давила на атмосферу.
Раса сузил глаза. Исчезающая сигнатура чакры в такой решающий момент… Если кто-то вёл наблюдение, ему нужно было выяснить, кто это.
— Что это была за чакра?
Хана, всё ещё потрясённая, сделала глубокий вдох, пытаясь вспомнить ощущение.
— Она была злой… холодной… Я никогда не чувствовала ничего подобного… Словно… — она запнулась, её голос дрожал, — словно она пыталась вырвать мою душу.
Выражение лица Расы стало ещё мрачнее.
«Злая и холодная?..»
Одного этого описания было недостаточно, чтобы опознать лазутчика. Но зловещая аура, которую описала девушка… она была знакомой. Слишком знакомой.
Затем, словно её внезапно осенило, Хана поспешно добавила:
— Кроме того, что она была злой и холодной, я также ощутила огромную жизненную силу… О! И я думаю… думаю, владелец этой чакры тоже обладал сенсорными способностями!
В этот момент разрозненные зацепки в уме Расы сложились в единую картину.
Среди всех врагов, которых он знал — шиноби, обладающих подавляющей жизненной силой, обострённым сенсорным восприятием и необычайной скоростью, — под описание подходил только один.
Белый Зецу.
Информатор Мадары.
«Почему Белый Зецу здесь? Он следит за мной… или за Данзо?» — размышлял Казекаге, его разум лихорадочно работал.
Ещё больше, чем Белый Зецу, его беспокоила возможность того, что где-то поблизости скрывается и Чёрный Зецу. Если так, то ситуация могла принять куда более опасный оборот.
Но сейчас он мало что мог сделать.
После краткого раздумья Раса повернулся к Хане.
— С этого момента продолжай отслеживать эту чакру. Если она появится снова, немедленно сообщи мне.
— Е-есть!
Хоть и всё ещё напуганная, Хана решительно кивнула.
************
В то же время...
Внизу, на лесной подстилке, воины-тануки и шиноби Песка наконец столкнулись с наступающими силами Конохи.
— Что это за чудовища?!
Ниндзя Конохи услышали тяжёлые, сотрясающие землю шаги задолго до того, как достигли вершины скалы. Зловещий грохот из глубин леса сам по себе был предупреждением. И всё же, будучи опытными джоунинами, связанными долгом и прямым приказом Данзо, у них не было иного выбора, кроме как двигаться вперёд.
Среди них в разных отрядах были стратегически размещены два члена клана Учиха. Хотя они питали глубокую ненависть к своему командиру, поле боя не оставляло им места для неповиновения.
Их глаза с Шаринганом зловеще вспыхнули, когда они сканировали приближающуюся угрозу. Из тени деревьев появлялись массивные существа, похожие на тануки.
Эти колоссальные фигуры, в три-четыре раза превышавшие рост обычного человека, были полностью созданы из песка. Их чёрные железные доспехи поблёскивали в слабом свете, пробивающемся сквозь кроны, а в руках они сжимали огромные мечи и щиты. Само давление, которое они источали, было удушающим.
Глубокое беспокойство охватило шиноби Конохи. Инстинктивно джоунины, возглавлявшие отряды, подали сигнал к остановке, их умы лихорадочно искали стратегию.
Но не успели они ничего предпринять, как воины-тануки уже нацелились на них.
Раса, парящий в небе, отдал простую команду.
— Атаковать.
Бум.
Один из воинов-тануки рванулся вперёд со скоростью, немыслимой для его массивного тела. Одним прыжком он сократил дистанцию, занеся огромный меч высоко над головой.
Оглушительный рёв эхом пронёсся по лесу, когда он с сокрушительной силой обрушил свой клинок прямо на ниндзя Конохи.
Обновлено: 18.02.2026