Когда Раса действительно использовал Плод Чакры для взращивания Божественного Древа, по всему Миру Шиноби пошла едва уловимая, но оттого не менее значительная рябь перемен.
Официальные донесения, отправленные Анбу из Сунагакуре, уже достигли Ивагакуре и Кумогакуре, оказавшись на столах двух самых могущественных фигур того времени: Ооноки, Третьего Цучикаге, и Эя, Третьего Райкаге.
***********
Первым письмо получил Ооноки.
Несмотря на своё обычное хладнокровие и прагматичность, его лицо помрачнело, стоило ему пробежаться глазами по содержанию.
— Этот Четвёртый Казекаге… он просто бесстыжий сопляк! — поскольку сын Ооноки, Кицучи, был занят, командуя войсками на передовой, его доверенный подчинённый, Куробачи, помогал ему в решении внутренних дел.
— Что-то не так, Цучикаге-сама? Как ответила Сунагакуре?
Куробачи осторожно спросил, на что старый каге, не говоря ни слова, бросил ему свиток. Подчинённый развернул его и начал читать, и его собственное выражение лица исказилось от негодования.
— Это возмутительно! Четвёртый Казекаге ожидает, что мы, Ивагакуре, будем оплачивать их военные расходы? А сумма, которую они требуют… это чистое безумие!
Ооноки лишь презрительно хмыкнул. Оправдания, изложенные в письме, — мол, новоиспечённый Четвёртый Казекаге всё ещё стабилизирует обстановку в деревне, — его ничуть не заботили. Скорее, даже забавляли.
— Куробачи, как по-твоему, что нам следует предпринять в ответ?
Ооноки спросил, проверяя своего подчинённого, и тот ответил без колебаний.
— Раз Сунагакуре осмелилась направить столь дерзкое требование, они, должно быть, полагают, что мы слишком заняты войной с Конохагакуре, чтобы ответить. Они считают, что наши силы на пределе. Чего они не понимают, так это того, что мы сдерживались. И очевидно, что это послание было отправлено не только нам — весьма вероятно, что Третий Райкаге получил идентичное письмо. С его-то вспыльчивым нравом он ни за что не стерпит такого оскорбления.
Ооноки с интересом приподнял бровь.
— О? И что же ты предлагаешь?
Глаза Куробачи блеснули, когда он изложил свой план.
— Это может стать нашим шансом заключить союз с Кумогакуре. Война и так тянется слишком долго, а Конохагакуре уже на грани краха. Они держатся лишь благодаря нескольким ключевым фигурам, которые скрепляют деревню. Если мы объединимся с Кумогакуре, то сможем одним решительным ударом сокрушить оставшуюся оборону Конохагакуре и дойти прямиком до дворца Даймё.
Глава Ивагакуре одобрительно кивнул своему помощнику.
— Неплохой план.
Но как только Куробачи ощутил мимолётное удовлетворение, Ооноки весомо добавил:
— Однако ты недооцениваешь Конохагакуре.
В голосе Третьего Цучикаге звучала мудрость человека, видевшего невообразимое. Будучи свидетелем ужасающей мощи Мадары Учихи, он знал, что сила Конохи куда глубже, чем большинство могло себе представить.
Куробачи озадаченно нахмурил брови.
На поле боя и Кумогакуре, и Ивагакуре уже значительно продвинулись вглубь Страны Огня. Конохагакуре несла удар за ударом, их силы были оттеснены вплоть до поместья Даймё. И всё же, несмотря на их, казалось бы, рушащуюся оборону, Цучикаге по-прежнему относился к ним с опаской.
В этот момент Ооноки снова заговорил, на этот раз решительным тоном.
— Сделай, как предложил. Отправь письмо в Кумогакуре от моего имени. Не нужно прямо предлагать союз — Райкаге человек осторожный и заподозрит неладное, — но сотрудничества всё же можно добиться. К примеру, этого сопляка из Сунагакуре нужно как следует проучить.
Куробачи быстро уловил скрытый смысл слов своего господина. Он на мгновение замешкался, прежде чем спросить:
— Нам следует направить ниндзя прямо из деревни или отозвать подкрепление с передовой?
Ооноки на мгновение задумался, прежде чем ответить.
— Война тянется уже больше месяца. Пора дать войскам на передовой отдохнуть и провести ротацию. Пусть Кицучи возглавит подрывную команду и сменит нынешний отряд. Что до ниндзя, возвращающихся с фронта, ты примешь командование и поведёшь их в Сунагакуре. И отзови Роши. Пусть он сопроводит тебя в этой миссии.
Упоминание Роши не ускользнуло от внимания Куробачи. В Ивагакуре не было секретом, что у Джинчуурики Четырёххвостого, Роши, были натянутые отношения с Ооноки. Позволить Роши стать слишком влиятельным в деревне было тем, чего Цучикаге всячески старался избежать.
— Я всё понял. Нашей целью будет только запугивание, или?..
Ооноки холодно хмыкнул, его лицо не выражало ничего, кроме презрения.
— Это будет целиком и полностью зависеть от того, как поведёт себя этот сопляк из Сунагакуре. Если он посмеет выйти за рамки, придётся прибегнуть к небольшому наказанию.
Куробачи тут же уловил подтекст его слов и ухмыльнулся.
— Понял. Я немедленно займусь приготовлениями и свяжусь с Кумогакуре.
***********
Бум!!!
На передовой между Кумогакуре и Конохагакуре оглушительный грохот разнёсся по командной палатке, когда Третий Райкаге, Эй, с силой ударил кулаком по столу.
Незадолго до этого глава Кумогакуре получил официальное письмо от Сунагакуре, и его содержание привело его в ярость. Его чакра вспыхнула, неконтролируемо заполнив палатку гнетущей аурой, от которой по спинам всех присутствующих пробежал холодок.
— Этот дерзкий маленький сопляк!..
Подавляющий всплеск силы ошеломил всех в комнате.
— Отец, ты в порядке? Что такого написали из Сунагакуре, что так тебя разозлило?
Эй, будущий Четвёртый Райкаге, с беспокойством шагнул вперёд. Третий Райкаге молча передал свиток остальным присутствующим.
Сын выхватил его и быстро пробежался глазами. К тому времени, как он закончил, его собственная ярость проявилась в напряжённо сжатой челюсти и слабых искрах, потрескивающих вокруг его кулаков.
— Этот никчёмный Четвёртый Казекаге всерьёз ожидает, что мы покроем их военные расходы? Да ещё и в таком количестве — они что, с ума посходили?!
Даруи, стоявший в стороне, подошёл к вопросу более взвешенно. Прочитав свиток, он спокойно заметил:
— Райкаге-сама, похоже, Четвёртый Казекаге не так умён, как мы думали. Это требование граничит с бредом.
Эй потерял дар речи, хотя подёргивание брови выдавало его разочарование.
— Что теперь будем делать, отец?
Ответ Третьего Райкаге был простым, но твёрдым.
— Ждать.
— Ждать?
Все в комнате в замешательстве посмотрели на него.
Третий Райкаге поделился своей мудростью лидера Кумогакуре.
— Ооноки, этот хитрый старый лис, должно быть, получил такое же письмо. Он ни за что не оставит это без внимания. Мы не позволим Кумогакуре действовать в одиночку. Пусть он сделает первый шаг.
Его рассуждения были здравыми. И действительно, в тот же день на передовую Кумогакуре прибыл гонец от Анбу Ивагакуре с письмом, подтвердившим его подозрения.
— Отец, твой прогноз был абсолютно точен! — с ноткой восхищения в голосе произнёс Эй.
Губы Третьего Райкаге тронула лёгкая улыбка в ответ на комплимент.
— Тебе бы следовало мыслить более рационально, Эй. Сила важна, но для победы в войне нужна дальновидность.
Молодой шиноби замолчал, не в силах поспорить со словами отца. Разворачивая свиток, Третий Райкаге со знающей улыбкой заметил:
— После стольких лет соперничества Ооноки никогда не смог бы скрыть от меня свои намерения…
В тот момент, когда его глаза пробежались по содержанию свитка, его разум уже начал выстраивать план.
— Пусть ниндзя на передовой пока отдохнут. Переходите к оборонительной тактике. Даруи, отправляйся в деревню и приведи сюда Торои.
Даруи удивлённо моргнул, услышав приказ, но без колебаний кивнул.
— Будет исполнено. Я немедленно этим займусь.
Тем временем Эй, будущий Четвёртый Райкаге, не смог сдержать своего замешательства.
— Отец, зачем мы это делаем? Мы так близки к полному разгрому сил Конохагакуре!
— Близки?
Голос Третьего Райкаге был спокоен, но в его словах чувствовалась сталь. Он повернулся к сыну, его взгляд был твёрд, как у учителя, готовящегося передать важный урок.
Как лидер, и, что ещё важнее, как отец, он считал своим долгом донести до наследника некоторые истины.
— Открой глаза, Эй, и хорошенько подумай. Прямо сейчас мы находимся в патовой ситуации с Конохагакуре. На первый взгляд может показаться, что они едва держатся, но это Страна Огня. Их подкрепления могут прибыть за считанные часы, в то время как нам требуется не менее двух дней, чтобы доставить своих из деревни. И это не говоря уже о качестве их ниндзя…
Кулаки Третьего Райкаге сжались, когда он говорил, и звук хрустящих костяшек наполнил палатку почти зловещей тяжестью.
Мало кто в его поколении так хорошо понимал истинную силу Конохагакуре, как он. Дело было не только в их нынешних силах; дело было в их бесконечной способности порождать таланты. Их шиноби были не просто многочисленны — они были грозными, дисциплинированными и безжалостными.
Если битва затянется ещё дольше, Кумогакуре неизбежно исчерпает свои ресурсы и живую силу.
Именно поэтому Третий Райкаге уже принял решение о другом подходе. Для победы потребуется нечто большее, чем грубая сила. Им нужно будет действовать решительно, объединившись с Сунагакуре и Ивагакуре, чтобы сокрушить Коноху одним быстрым, скоординированным ударом.
Повернувшись к Даруи, он отдал следующий приказ с непреклонной решимостью.
— Раз уж Ооноки задействовал своего Джинчуурики, мы не можем позволить себе отставать. Даруи, приведи сюда и Югито. Она и Торои будут следовать твоим указаниям. Отведи их на встречу с силами Ивагакуре. Твоя миссия проста: заставь этого юного Казекаге из Сунагакуре осознать истинное положение дел в мире шиноби.
Взгляд Даруи заострился, когда он усвоил приказ. Он твёрдо кивнул.
— Слушаюсь, Райкаге-сама.
Логика Третьего Райкаге была безупречна. С объединённой мощью двух Джинчуурики в подчинении Сунагакуре не останется никаких сомнений. Четвёртый Казекаге мог быть амбициозен, но даже он не смог бы противостоять мощи Кумогакуре и Ивагакуре, действующих сообща.
Даруи ушёл без колебаний, его разум уже был сосредоточен на предстоящей задаче. Он знал одно наверняка: присутствие и Югито, и Торои пошлёт Четвёртому Казекаге недвусмысленный сигнал.
Обновлено: 20.01.2026