Раса быстро пробежался по списку, его острый взгляд сканировал каждое имя.
«Сунатэ, Отонаши, Рисато, Рёкан…»
Это были одни из самых многообещающих генинов, отобранных Гошимом из выпускного класса этого года — то, что он называл «элитным классом».
В каждой деревне ниндзя джоунины были редким и ценным ресурсом. Чтобы эти так называемые элитные генины однажды смогли стать наставниками для новоиспечённых выпускников, им сначала нужно было доказать свою состоятельность. Остальные выпускники? Они оставались низкоранговыми генинами, их будущее было связано с медленным, изнурительным процессом накопления достаточного опыта, чтобы однажды претендовать на звание чуунина.
Но по мере того, как Раса продолжал просматривать список, он не почувствовал ни искры волнения, ни чувства открытия. В этих детях не было ничего экстраординарного. Те, кто попал в список, попали туда из-за определённых выделяющихся черт — исключительного контроля чакры, обладания двумя или более природами чакры или естественной склонности к техникам марионеток. Хотя эти способности были впечатляющими по сравнению со средним ниндзя, в более широком масштабе они были далеко не примечательными.
Что ещё больше беспокоило Расу, так это явный недостаток кандидатов.
В списке было всего 12 имён. Этого хватило бы, в лучшем случае, на четыре «элитных» класса.
Заметив недовольство Расы, Гошим неловко заёрзал и быстро попытался оправдать цифры.
— Казекаге-сама, я глубоко извиняюсь. В этом году в выпускном классе не так много выдающихся талантов. Но как только академия ниндзя будет расширена, у нас будут лучшие результаты.
Раса слегка кивнул, его лицо было спокойным, но нечитаемым.
— Не пойми меня неправильно. Эти дети — будущее Сунагакуре. Я просто размышляю, как мы можем помочь им вырасти в более сильных ниндзя.
Даже говоря это, он почувствовал, как в груди поселилось чувство беспомощности. Бесплодие Сунагакуре — её нехватка ресурсов и талантов — было бременем, от которого он никак не мог избавиться.
Прошло 47 лет с момента основания деревни.
Во время правления Второго Казекаге Сунагакуре смогла компенсировать нехватку ресурсов инновационными разработками в техниках марионеток и манипулировании песком. На пике своего развития в деревне насчитывалось более 1 000 чуунинов.
(Прим. автора: Эти цифры основаны на оригинальных данных из Четвёртой Великой Войны Шиноби для последовательности.)
Но затем пришла Вторая Великая Война Шиноби. Разрушительный конфликт, который стоил им очень дорого.
Сегодня осталось всего около 300 чуунинов, и многие из них были стареющими ветеранами первого или второго поколений. Третий Казекаге, несмотря на свою силу и внушаемое уважение, не обладал изобретательностью своего предшественника. Этот недостаток видения привёл к медленному, но неуклонному сокращению рядов шиноби Сунагакуре.
Каждый год не более десяти генинов успешно становились чуунинами.
Что касается джоунинов? Цифры были ещё мрачнее. Если один или два ниндзя достигали ранга джоунина в год, это считалось достижением, достойным празднования.
Раса потёр виски, на его лице читалось разочарование.
«Похоже, мне нужно придумать план».
Такими темпами, как бы усердно Сунагакуре ни работала над развитием своих ниндзя, этого было бы недостаточно, чтобы сократить разрыв между ними и Конохой.
Правда была неизбежна — это была проблема родословных.
У Сунагакуре просто не было достаточно сильных родословных, чтобы конкурировать. Если они хотели выровнять игровое поле, им пришлось бы полагаться на достижения в технологии и экспериментах.
По какой-то причине мысль о плоде чакры Жилы Дракона, который он получил в Роране, снова всплыла в сознании Расы, побудив его принять твёрдое решение.
— Список инструкторов-джоунинов, который ты представил, я одобряю.
Взмахом руки Раса решительно подписал документ. Не теряя ни секунды, он продолжил.
— Строительство академии ниндзя, медицинского департамента и приюта теперь наш главный приоритет. С этого момента все ресурсы деревни должны быть направлены на эти усилия. Что касается новой группы детей, поступающих в академию, мы подождём, пока расширение школы не будет завершено. Это займёт примерно месяц, что даст нам достаточно времени для подготовки. Через семь дней группа жителей из Рорана интегрируется в Сунагакуре. Все дети соответствующего возраста среди них также должны быть зачислены в академию. Убедись, что школа продолжает расширяться по мере необходимости.
— Понял!
Поскольку больше не было вопросов для обсуждения, три советника поклонились и ушли.
Вскоре после этого в комнату вошёл Баки, его осанка была прямой и профессиональной.
— Казекаге-сама, дипломатические письма в Ивагакуре и Кумогакуре были доставлены Анбу, как и было приказано — тайно.
Раса покачал головой.
— Нет, это не должно быть тайно. Сделай это публичным. Я хочу, чтобы Коноха знала.
Баки замер, обдумывая последствия, прежде чем кивнуть в знак согласия.
— Понял, Казекаге-сама. Я прослежу, чтобы Анбу справились с этим должным образом.
Раса слегка кивнул в знак одобрения, прежде чем перейти к другому вопросу.
— Как продвигается дело с публичным объявлением о сборе предложений по улучшению транспорта и окружающей среды в деревне?
Готовый к вопросу, Баки достал свиток из своей одежды и представил его.
— Готово, Казекаге-сама. Мы ждём только твоего одобрения, прежде чем разместить его по всей деревне.
Раса развернул свиток и быстро пробежался по нему. Содержание было ясным, но он нахмурился на одну деталь.
— Награды слишком скупые. Увеличь их. Любой, кто предложит практичные и полезные предложения, должен быть вознаграждён на уровне миссии ранга А, а также получить те же привилегии, что и джоунин в деревне. Если предложения окажутся действенными, повысь награду до ранга S. Предоставь им привилегии старейшины.
Баки выглядел удивлённым. Он заколебался, словно собираясь возразить, но Раса прервал его.
— Это всего лишь деньги и почётные звания, — сказал Раса спокойным, но твёрдым тоном. — В деревне нет недостатка в этих вещах.
Неохотно Баки кивнул в знак согласия.
Когда Баки собирался уходить, голос Расы снова остановил его.
— Как там Бунпуку?
При внезапном упоминании джинчуурики Баки выпрямился, быстро ответив.
— У Бунпуку всё очень хорошо. Я назначил медиков-ниндзя из Анбу для обеспечения его ухода.
Раса, удовлетворённый, отдал ещё одно указание.
— С сегодняшнего дня повысь статус и обращение с Бунпуку до уровня старейшины.
Глаза Баки слегка расширились от неожиданного приказа. Он заколебался, затем осторожно спросил:
— А что насчёт его наблюдения?
Взгляд Расы стал стальным.
— Я уже позаботился об этом. А теперь пойдём со мной. Мы вместе навестим Бунпуку.
**********
Когда Раса вышел из своего кабинета, небо уже посветлело. Пустынная жара начинала нарастать, и палящее солнце безжалостно обрушивалось на Сунагакуре.
Под руководством Баки Раса быстро направился к нынешнему местонахождению Бунпуку.
Обеспокоенный возможностью того, что хвостатый зверь выйдет из-под контроля, Баки устроил так, чтобы Бунпуку жил в храме на самом западном краю деревни. Снаружи храм выглядел изношенным и потрёпанным временем, но он имел большое историческое значение. Это было древнее место, где Первый Казекаге запечатал Шукаку, за что оно получило название «Храм Песка».
Если бы Второй Казекаге не экспериментировал с запечатыванием Шукаку в тело Бунпуку, хвостатый зверь, вероятно, всё ещё был бы заключён в этом храме.
— Пусть ниндзя Анбу пока отступят, — приказал Раса.
Баки кивнул и передал приказ, отойдя в сторону, когда Раса вошёл в храм один.
Строение было построено у подножия высокой скалы, его стены были вырезаны в скале, создавая сеть взаимосвязанных пещер, которые служили святилищами. Стены были украшены замысловатыми резными изображениями Шукаку и фиолетовыми цветочными узорами, выцветшими, но всё ещё поразительными на фоне камня.
Большая часть храма давно была заброшена, его внешние части пришли в упадок. Только главный зал оставался нетронутым, сохраняя чувство торжественного достоинства среди упадка.
Войдя во двор, Раса увидел хрупкую фигуру Бунпуку, медленно и размеренно подметающего. Сгорбленная фигура старика резко контрастировала с огромной пустотой его окружения.
Услышав шаги, Бунпуку испуганно поднял голову, прежде чем быстро сложить руки в приветствии и глубоко поклониться.
— Приветствую, Казекаге-сама!
Раса ответил на жест кивком, его глаза сканировали тихую обстановку.
— Похоже, ты здесь хорошо устроился.
Бунпуку выпрямился и кивнул.
— Да, у меня всё хорошо. Хотя Шукаку не особенно любит быть здесь — это место напоминает ему о Первом Казекаге и его печати — это гораздо лучше, чем быть запертым в тюрьме. Здесь спокойно… спасибо тебе, Казекаге-сама.
— Не нужно меня благодарить. Это то, чего ты заслуживаешь.
Раса на мгновение замолчал, его выражение было задумчивым. Заметив колебание, Бунпуку ободряюще посмотрел на него.
— Пожалуйста, Казекаге-сама, говори свободно, — мягко сказал пожилой монах.
— Я пришёл сюда, чтобы обсудить возможное переселение. У меня есть сокровище — очень ценное, — которое потребует объединённой силы и тебя, и Шукаку, чтобы защитить его. Кстати, запечатывающий инструмент, использовавшийся для заключения Шукаку — Чёрный Чайник — он ведь всё ещё здесь, верно?
Обновлено: 20.01.2026