Под руководством двух ниндзя Анбу, Раса целый день и ночь пересекал бескрайнюю пустыню. Бесконечные дюны простирались перед ним, и после долгого путешествия он наконец прибыл в поразительный город, скрытый в оазисе пустыни.
Город разительно контрастировал с бесплодными окрестностями. Высоченные здания устремлялись в небо, разбросанные по всему обширному пространству города. В центре пышная зелень покрывала всю территорию, полностью скрывая любые следы пустыни. Казалось, будто город — это идеальный, сказочный оазис, нечто неуместное в такой засушливой земле. Это было зрелище, бросающее вызов ожиданиям, шумный мегаполис, непохожий ни на что, что можно было бы представить в сердце пустыни.
В городе проживали бесчисленные жители королевства Роран, жившие посреди невероятной трансформации некогда пустынной местности.
— !!!
Оба ниндзя Анбу ахнули от шока, увидев открывшееся перед ними зрелище.
Раса, озадаченный их реакцией, повернулся к ним.
— Что случилось? Вы разве не были в Роране раньше?
Два ниндзя Анбу, с кодовыми именами «Кот» и «Гадюка», носили маски, украшенные узорами кошки и змеи соответственно.
Кот заговорил первым, всё ещё заметно ошеломлённый.
— Господин Казекаге, я был в Роране три года назад, но тогда город не был и вполовину таким процветающим. Перемены невероятны. Нет, скорее, весь город превратился в нечто совершенно иное.
Гадюка, не менее удивлённый, согласно кивнул.
— Да, господин Казекаге. Я был здесь четыре года назад, и в то время не было высоких зданий, а город был куда менее впечатляющим. Трудно поверить, что такая масштабная трансформация могла произойти всего за три года.
Пока двое продолжали обсуждать свой шок, Раса внезапно почувствовал что-то неладное. Между высоченными зданиями их соединяла сеть труб, и внутри этих труб текли невидимые нити чакры. Чакра, казалось, напрямую связывала жителей Рорана — почти как если бы какой-то невидимый кукловод управлял ими.
«Марионетки?»
Пробормотал Раса, и его осенило.
В тот же миг он понял, что происходит. Может ли быть, что ниндзя-отступник из будущего прибыл в это время? Если он правильно помнил, ниндзя-отступника из будущего звали Мукаде, и он также был мастером-кукловодом.
Заметив странное выражение лица Расы, два ниндзя Анбу обменялись взглядами, их любопытство было возбуждено.
Сначала два ниндзя Анбу не заметили ничего необычного, но, будучи элитными джоунинами, их острые чувства быстро уловили суть, присмотревшись к сцене повнимательнее. Их лица побледнели, а шок был очевиден.
— Это что, кукольная техника деревни? Как это возможно?
Прошептал Кот, его голос был напряжён от неверия.
— Такое большое количество марионеток — ты это серьёзно?!
Добавил Гадюка, его голос дрожал.
Кукольное искусство было строго охраняемой секретной техникой Сунагакуре, и ему не должно было быть места в Роране. Чистое количество нитей чакры было ошеломляющим, указывая на то, что кукловод каким-то образом превратил всю страну в марионеток, число которых, вероятно, исчислялось десятками тысяч. Это было ужасающее осознание, что это не обычное кукольное представление.
В тот же миг ниндзя Анбу стало до боли ясно, почему Казекаге пришёл в эту страну. Неужели техники кукольного искусства Сунагакуре были раскрыты? Неужели кто-то из их собственных рядов предал их?
Раса, однако, не был сбит с толку шоком, охватившим его подчинённых. Он спокойно отдал приказ.
— Идите и расследуйте всё об этих марионетках, но оставайтесь в тени! — твёрдо приказал он.
— Поняли, господин Казекаге!
Два ниндзя Анбу без колебаний исчезли в тени.
Пока Анбу отправились собирать информацию, Раса оставался неподвижен, обдумывая ситуацию. Его взгляд блуждал по обширному ландшафту Рорана, анализируя загадочную сцену перед ним.
Ветерок взметнул песок у его ног, и, рассыпаясь, бесчисленные песчинки разнеслись по пустыне, постепенно заполняя всё королевство Роран. В то же время Раса разослал нити своего пропитанного чакрой песка. Он просочился в трубы, соединяющие здания, его частицы прикрепились к нитям чакры, пульсирующим по всему городу.
Эта техника, известная как Песчаное Ощущение, была одним из личных творений Расы. Она родилась из его мастерства в управлении песком, которое было отточено годами постоянного общения и сотрудничества с его женой, Карурой.
Как и он, она также обладала способностью управлять песком, и их объединённые знания позволили Расе создать продвинутые песчаные техники, многие из которых были унаследованы от наследия Второго Казекаге, который был пионером в песчаном бою.
Сосредоточившись, Раса активировал своё Песчаное Ощущение, подключившись к частицам песка, которые он разбросал по всему городу. Его обострённая сенсорная способность позволила ему воспринимать всё в пределах всего королевства Роран, включая присутствие неуловимой Чакры Жилы Дракона.
— Нашёл!
Раса усмехнулся. Хотя он и взял с собой на эту миссию Анбу, были задачи, которые он предпочитал выполнять самостоятельно. Это был один из таких моментов.
В мгновение ока тело Расы растворилось в песке, его форма рассеялась и вновь собралась, когда он исчез из виду.
Это была ещё одна техника, рождённая его мастерством в управлении песком — Техника Песчаного Тела, которая позволяла ему превращаться в чистый песок и быстро перемещаться, не оставляя следов.
На его нынешнем уровне силы Раса не был непобедим, но он, безусловно, был одной из ведущих фигур в мире ниндзя. Когда он чего-то желал, ему не нужно было советоваться с владельцем — он просто брал это.
Его сила была неоспорима, подобно метеориту Хошигакуре, чей блеск сиял на весь мир.
Всего за несколько минут Раса, используя обратную связь от своей песчаной сенсорной способности, определил местонахождение запечатанной Чакры Жилы Дракона в Роране. Источник был найден в самой высокой башне королевства, величественном сооружении, взмывающем ввысь на десятки этажей. Её европейский архитектурный стиль был поразителен, с блестящими стеклянными окнами, на которых было выгравировано изображение Девы Марии.
Эта башня также служила королевским дворцом Рорана. На её вершине стояло таинственное шестиугольное сооружение, окружённое сетью труб. Огромная чакра исходила от этого шестиугольника и распределялась по всей стране через трубы, змеящиеся по земле.
Под башней, на сотни метров под землёй, существовала огромная фабрика по производству марионеток, окутанная толстыми трубами. В этой подземной камере производились марионеточные существа, напоминающие больших насекомых, их тела заряжались фиолетовой чакрой от колоссальной машины. После активации через нити чакры эти существа двигались автономно, готовые исполнять волю своего хозяина.
Из своего укрытия, высоко над трубами, Раса сосредоточил своё внимание на сердце фабрики — центральной машине, трубах и, что самое важное, на механизме запечатывания, который содержал подавляющую чакру. Его острая сенсорная способность точно определила огромную чакру, исходящую из этого места.
Непосредственной проблемой, однако, было то, как избежать обнаружения этими марионетками. Хотя Раса не считал марионеток или даже ниндзя-отступника Мукаде из будущего серьёзной угрозой, ему было неприятно, что его могут потревожить во время поглощения чакры.
Похоже, ему придётся сначала разобраться с Мукаде. Раса решил поручить эту задачу Коту и Гадюке, своим двум спутникам из Анбу. С их силой они могли бы выиграть ему достаточно времени. Спешить было некуда. Чакра Жилы Дракона была там, где он хотел, и она никуда не денется.
Однако, как только он приготовился приступить к своему плану, его способность песчаного ощущения обнаружила нечто необычное. Кто-то поднимался по винтовой лестнице над ним.
Раса быстро скрыл своё присутствие, сливаясь с окружающей средой, пока ждал, кто появится.
Наверху лестницы появилась красивая, зрелая женщина. Она была одета в тёмно-малиновое платье, какое носит только королева Рорана, и на ней была белая шляпа. Она спешила к центру камеры.
Марионетки никак не отреагировали на её присутствие, что, казалось, только усилило любопытство Расы. Женщина нервничала. Её движения были взволнованными, когда она направлялась к центральному механизму запечатывания Чакры Жилы Дракона. Она сложила серию сложных ручных печатей, прежде чем прижать ладони к запечатывающему камню.
— Печать Жилы Дракона: Разрушение!
Как только слова сорвались с её губ, волна энергии, похожая на чакру Жилы Дракона, хлынула в печать. Чакра из Жилы Дракона заметно рассеялась из окружающих машин и труб, и фабрика по производству марионеток остановилась, словно внезапно потеряла источник питания.
Женщина выдохнула с облегчением, явно рада, что остановила поток чакры, хотя её чувство спокойствия было недолгим.
Как только она расслабилась, сзади раздался голос, от которого у неё по спине пробежал холодок.
— Ваше Величество, не могла бы ты любезно объяснить, почему ты здесь?
Обновлено: 20.01.2026