На поле боя воцарился хаос. Массивные золотые шипы, словно смертоносные копья, вырвались из земли, образовав вокруг Расы почти непроницаемый барьер. Одно только это зрелище ошеломило шиноби как из Сунагакуре, так и из Конохи. Казалось, сама земля восстала против Минато, заперев его снаружи смертоносной чащи.
— Невероятно!
— Так это и есть Стихия Магнетизма Казекаге?
— Как и ожидалось от господина Казекаге!
Стихия Магнетизма Расы внушала трепет. Золотой барьер был не просто оборонительным сооружением, а свидетельством его мастерства во владении Кеккей Генкай. Это был идеальный контрудар по Технике Летящего Бога Грома. Многие впервые воочию увидели мощь Четвёртого Казекаге, и это повергло их в полный восторг.
Тем временем на стороне Конохи настроение было совсем другим. Джоунины и высокопоставленные шиноби понимали последствия только что произошедшего. Они хорошо знали способности Минато и теперь видели, как он столкнулся с грозным препятствием.
Сам Жёлтая Вспышка стоял за барьером, его лицо было мрачным, пока он анализировал золотые шипы, преграждавшие ему путь.
— Он действительно понимает мою Технику Летящего Бога Грома... — пробормотал он себе под нос.
Плотная чаща золотых шипов делала любую лобовую атаку невозможной, а это означало, что ему нужно было изменить свой подход.
Он сделал глубокий вдох, а затем, без колебаний, начал бежать по периметру золотого песчаного барьера Расы. План Минато был прост — найти слабое место, брешь в обороне, и использовать её. Одна только его скорость позволила бы ему обнаружить проход, если таковой существовал.
Однако Раса не был любителем. В тот момент, когда Минато двинулся, сработали натренированные инстинкты Казекаге. Он сразу же понял намерения своего противника.
«Он хочет найти слабое место в моей обороне, быстро двигаясь?» — подумал Раса, и на его лице появилась ухмылка. Но он был не из тех, кто отдаёт преимущество противнику. Оставаться в обороне было не в его стиле. Он не собирался просто сидеть и позволять Минато разбирать его защиту.
С этой мыслью Раса снова сложил руки, направляя свою чакру. Золотые шипы вокруг него, ранее неподвижные и жёсткие, начали извиваться и корчиться, словно живые существа. Острые, похожие на шипы выступы стали гибкими, превратившись в хлыстоподобные щупальца, которые с поразительной скоростью устремились к Минато.
Тот, однако, оставался невозмутимым. Его рефлексы были как никогда остры. Не меняя выражения лица, он двигался ещё быстрее, лавируя между золотыми шипами. Его руки на бегу пролетели через серию печатей.
— Стихия Ветра: Танец Хаотичного Воздуха!
В одно мгновение из места, где находился Минато, вырвался мощный порыв ветра. Яростная буря из песка и пыли взметнулась в воздух, скрывая его фигуру. Вздымающийся песок создал облако, которое полностью скрыло присутствие будущего Хокаге. Острые чувства Расы немедленно подсказали ему, что произошло — Минато активировал Технику Телесного Мерцания, исчезнув из виду и оставив золотые щупальца хлестать пустоту.
Проницательный взгляд Расы оставался сосредоточенным, хотя его лицо было бесстрастным. Он знал, что, хотя песчаная буря и скрывала фигуру противника, она не скрывала его присутствия. Как шиноби уровня Каге, сенсорные способности Расы были далеко за пределами способностей большинства ниндзя. Он мог чувствовать движения Минато в воздухе, даже если не видел его напрямую.
Раса не собирался давать своему оппоненту преимущество.
— Думаешь, ты можешь спрятаться от меня? — пробормотал он себе под нос, его глаза сканировали окружающий хаос. Он был не единственным, у кого в арсенале была Стихия Ветра.
Не сбавляя темпа, Раса снова сложил руки, направляя свою чакру в другую технику Стихии Ветра.
— Стихия Ветра: Танец Хаотичного Воздуха!
На этот раз он создал ещё одну массивную песчаную бурю, скрыв не только позицию Минато, но и свою собственную. Золотые шипы вокруг него сдвинулись и переместились, укрепляя его защиту, пока песчаная буря кружилась в воздухе, создавая непроницаемую завесу из пыли и ветра.
Целью Расы было не раскрыть местоположение Минато, а избежать прямого столкновения.
С Техникой Летящего Бога Грома и способностью появляться и исчезать по своему желанию, Раса знал, что ему нужно держаться на расстоянии. Он не мог позволить Минато сократить разрыв. Даже со всей мощью, которой обладал Раса, скорость и точность движений Минато делали его смертельным врагом в ближнем бою.
И Минато, и Раса теперь были скрыты в своих песчаных бурях. Поле боя было полностью окутано кружащейся пылью, оставив наблюдающих шиноби из Сунагакуре и Конохи в оцепенении.
Напряжённая атмосфера на поле боя сгустилась, когда Минато, раздосадованный патовой ситуацией, взял дело в свои руки. Он уже понял, что защита Расы слишком прочна, но не мог позволить загнать себя в угол, особенно когда на кону стояла судьба Страны Огня. Сосредоточившись, Минато вышел из песчаной бури, его глаза горели решимостью. Он должен был прорваться сквозь Золотой Песчаный Барьер, если хотел надеяться победить Расу и отбросить его назад.
Барьер Казекаге выдержал испытание кунаями Летящего Бога Грома и его предыдущими уклонениями, но Минато был далёк от того, чтобы сдаться. Он владел не только Стихией Ветра, но и Стихиями Огня и Молнии — двумя элементами, которые в сочетании создавали разрушительные атакующие техники.
Минато сложил печати для своей техники Стихии Огня и вызвал яростный поток пламени.
— Стихия Огня: Техника Великого Пламени!
Пламя вырвалось вперёд с невероятной скоростью и интенсивностью. Минато всё рассчитал идеально — золотой песок, хоть и прочный, был далеко не так долговечен, как железо. Жар пламени расплавит песок и разрушит барьер. Мысли Минато неслись с бешеной скоростью, пока он наблюдал, как пламя ревёт в сторону защиты Расы.
Внутри кружащейся золотой пыли Раса чувствовал нарастающий жар. Он знал, что не может позволить себе принять огненную атаку Минато в лоб. Один только жар расплавил бы его песок, оставив его уязвимым. Но Раса не был застигнут врасплох. Его мастерство в управлении песком снова пришло на помощь.
Раса был пользователем Стихий Ветра, Земли и Воды.
В этой ситуации управление песком потребляло гораздо меньше чакры, чем техники Стихии Воды, а поскольку вода могла противодействовать его собственной золотой пыли, он не стал бы утруждать себя без необходимости.
Как раз в тот момент, когда Минато ожидал, что его техника Стихии Огня прорвётся, из кружащейся пыли появилась огромная песчаная рука.
С мощным свистом песчаная рука ударила по огненной атаке, без усилий отмахнувшись от неё, словно пламя было не более чем назойливой мухой.
Па!
Глаза Минато расширились от удивления. Пламя, которое, как он ожидал, прорвётся через барьер и заставит Расу отступить, было отброшено с такой лёгкостью. Его просчитанная атака была без усилий отражена, оставив его ошеломлённым и на мгновение неуверенным.
«!?» — Минато был в шоке, в полной мере осознав, насколько грозным был Раса. Это был не просто обычный Каге — это был шиноби, который мог без усилий контролировать поле боя, как в нападении, так и в защите.
Мастерство Расы в управлении песком было явно выше, и шиноби Сунагакуре разразились аплодисментами при виде ошеломляющей мощи своего Казекаге. Вид огромной песчаной руки, с лёгкостью отразившей огненную атаку Минато, наполнил их гордостью и уверенностью.
Однако аплодировали не все. Два опытных шиноби Сунагакуре, Пакура и Митикава, обменялись недоумёнными взглядами, их лица отражали растущее замешательство.
— Это техника управления песком Второго Казекаге? — спросила Пакура, в её голосе смешались недоверие и любопытство.
Брови Митикавы сошлись в задумчивости.
— Когда Раса?..
Внезапное озарение поразило их обоих. Если Раса овладел управлением песком — способностью, связанной с Шукаку, Однохвостым зверем, — то это означало, что в игре было нечто гораздо более значительное.
— Может ли быть, что старейшина Эбизо доверил Шукаку Расе? — прошептала Пакура.
Мысль была поразительной. Если Раса каким-то образом завладел Шукаку, это объяснило бы, как ему удалось овладеть управлением песком. В конце концов, именно сила Шукаку позволила Второму Казекаге разработать эту технику, и никто другой не смог успешно её воспроизвести — даже Третий Казекаге.
Два шиноби обменялись обеспокоенными взглядами, понимая, что в истории Расы было гораздо больше, чем они знали. От тайны, окружающей исчезновение Третьего Казекаге, до внезапного овладения Расой способностью, которой владели лишь немногие, было ясно, что у него были скрытые глубины, которых они не ожидали.
На поле боя, пока Минато стоял, его разум всё ещё не мог прийти в себя после провала атаки, проницательный взгляд Расы оставался непоколебимым. Его рука, всё ещё сделанная из песка, парила в воздухе, пока золотая песчаная буря кружилась вокруг него. Но он знал, что должен быть осторожен. Каким бы прочным ни был его Золотой Песчаный Барьер, у него был и недостаток.
Песок, хоть и был грозным оборонительным инструментом, ограничивал движения Расы. Он не мог позволить себе оставаться на одном месте слишком долго, так как его мобильность была бы скомпрометирована. Чем дольше длилась битва, тем больше потенциальных лазеек появлялось для Минато.
Раса быстро осознал недостаток своего барьера. Он был силён, но его защита достигалась ценой собственной свободы передвижения. Если он продолжит полагаться на него, Минато в конечном итоге найдёт способ прорваться.
Решительным движением Раса принял быстрое решение.
Па!
Раздался резкий звук ломающегося песчаного барьера, когда он развеял Золотой Песчаный Барьер.
Затем его руки с огромной силой ударили по земле, активировав его дзюцу.
— Стихия Песка: Цикл Эрозии!
Земля треснула, и из трещин вырвались бесчисленные песчинки, быстро превращая некогда твёрдую почву в простирающуюся пустыню. Горизонт, казалось, исказился, когда местность превратилась в обширное пространство зыбучих песков.
БУМ!!
Взрыв песка и земли послал ударную волну по полю боя, и глаза Минато расширились в неверии.
— Н-невозможно... — даже опытные шиноби как в Конохе, так и в Сунагакуре были ошеломлены масштабом дзюцу Расы. Масштаб трансформации превосходил всё, что они видели. Это был уровень мастерства, который немногие могли себе представить.
Новое поле боя было далеко от открытых равнин, которые существовали всего несколько мгновений назад. Теперь это была бесплодная пустыня, ландшафт полностью изменился. Минато быстро приземлился, казалось, что он взмыл в небо, чтобы избежать разрушительного дзюцу.
Но в тот момент, когда его ноги коснулись песка, его охватило чувство беспокойства. Его ноги слегка погрузились в мягкую поверхность пустыни. Песок под ним сдвинулся, и неприятное давление сдавило грудь. Казалось, сама земля теперь была под контролем Расы.
Мысли Минато пронеслись в голове, когда он встретился взглядом с Казекаге. План Расы был выполнен безупречно. Эта новая местность полностью нейтрализовала самую эффективную стратегию Минато — Технику Летящего Бога Грома. Постоянно движущийся песок поглотил бы его кунаи, лишив его возможности использовать телепортацию для сокращения дистанции. Его величайшая сила, его скорость и способность появляться в одно мгновение, были фактически сведены на нет.
«Вся эта пустыня под его контролем». — подумал Минато, когда до него дошло осознание. Раса превратил поле боя в ловушку. Песок поглотит его кунаи, оставив его без возможности использовать свою стратегию телепортации.
Выражение лица Минато стало жёстким. Он столкнулся с настоящим мастером — тем, кто знал, как противостоять каждому его движению. Казалось, будто Раса знал его досконально, предсказывая каждую его тактику и с лёгкостью её нейтрализуя. Разочарование было ощутимым, но времени на колебания не было. Как командир Конохи, Минато знал, что выживание его деревни зависит от его способности устранить вражеского командира. Если он позволит Расе продолжать набирать преимущество, боевой дух шиноби Конохи рухнет, и вся Страна Огня окажется в опасности.
— Похоже... мне придётся использовать ту технику, — пробормотал Минато, его глаза сузились, когда он принял решение.
Он не терял времени. Прикусив большой палец, он размазал кровь по ладони, с отточенной точностью складывая необходимые печати.
— Техника Призыва!
Обновлено: 20.01.2026